Алекс Кош - Далекая страна (Огненная тетралогия)

Кельнмиир дернул подбородком, велев мне идти к выходу, а сам задержался, чтобы сказать пару слов дяде. Я не слышал, что именно он сказал, но это было явно не обычное «прощай».

— Вельхеора ждет подарок? — спросил я, глядя на платок в руке Кельнмиира, когда мы покинули камеру.

— Даже два, — согласился вампир. — А вот теперь давай поторопимся на помощь к Алисе.

Обратный путь занял еще меньше времени, но я все же успел задать вампиру интересующий меня вопрос:

— Слушай, ты так запугал его пытками, а вдруг он возьмет и покончит жизнь самоубийством, лишь бы не попасть в руки Вельхеору?

— Не смеши меня, — фыркнул вампир. — Жить хотят все, особенно бессмертные существа, вдруг ставшие обычными людьми. Вельхеор повеселится, бегая за ним по всему миру.

В пыточной нас уже ожидали счастливый Вельхеор, слегка помятая Итания и бледный как смерть Стил. Причина хорошего настроения самого кровавого вампира тысячелетия и плохого самочувствия Стила висела на дыбе в не совсем целом состоянии, но я слишком волновался за Алису, чтобы позволить себе отвлечься на проблемы с желудком.

— Вы где шлялись? — тут же спросила Итания.

— Отдавали один должок, — пояснил Кельнмиир и вдруг без предупреждения метнул в вампира свой кукри: — Лови, Вельхеор!

Движение было настолько молниеносным, что нож достиг цели еще где-то в середине имени вампира. Видимо, со способностями к Искусству Вельхеор потерял и часть ловкости, поскольку увернуться от броска не успел. Нож вошел ему в плечо, и вампира буквально отбросило к стене. Яркая вспышка алого света ударила по глазам, а когда я проморгался, то увидел, что нож куда-то исчез.

— Это че такое было? — озадаченно спросил Вельхеор, ощупывая свое плечо.

— Тебе понравится, — заверил его Кельнмиир. — Я нашел способ вернуть тебе силы. Правда, это не совсем твоя энергетика, а клана Миир, но так даже интереснее, правда ведь?

Вельхеор стоял, прислушиваясь к себе.

— Миир… но откуда? — И сам же ответил на свой вопрос: — Ты нашел его?

— О да, — усмехнулся Кельнмиир. — Теперь он обычный человек и весь в твоем распоряжении.

Он передал другу испачканный в крови платок. Вельхеор понес его к лицу и принюхался.

— Да-а, я чувствую страх. Человеческий страх.

— Он твой, — усмехнулся Кельнмиир.

— Ох, это как день рождения, — похлопал в ладоши вампир. — Стоп, это что же, я теперь твой родственник? Ну в энергетическом плане.

— Ага, — серьезно кивнул Кельнмиир. — Будем тебя теперь Вельмииром звать.

— Чет не звучит, — засомневался самый кровавый вампир тысячелетия.

— Для меня ты всегда будешь Великом, — подмигнула ему Итания.

Я два раза глубоко вздохнул, чтобы немного успокоиться, и наконец произнес:

— Теперь, когда вы закончили развлекаться пытками и мстить давним врагам, может, мы все-таки спасем моих друзей?!

Несмотря на ощущение, будто я точно знаю дорогу, пройти к зданию, в котором содержали пленников, оказалось не так-то просто. В одном из переходов между уровнями с нас потребовали какую-то бумагу-пропуск, и именно тут, впервые за весь наш путь, вампиры напортачили, позволив одному из охранников сбежать. Троих шатерцев они уложили за доли секунды, но вот четвертый умудрился в невероятном прыжке преодолеть расстояние в несколько шагов и исчезнуть в стене. И даже удары когтей разозленного Высшего вампира не смогли справиться с каменной кладкой.

— Тайный ход, — уверенно резюмировал Стил, ощупывая каменную стену. — Пока я разберусь, как он открывается, сюда уже толпа народу набежит.

— Значит, дальше пробиваемся с боем, — резюмировал Кельнмиир.

— Да тут недалеко осталось, — заверил я вампира, вспоминая путь, пройденный в астрале. — Поспешим.

Мы перестали изображать идущих по своим невероятно важным делам шатерцев и побежали вперед, останавливаясь лишь для того, чтобы я мог в очередной раз свериться с отпечатавшимся в памяти путем. Полагаю, нам повезло, потому что я действительно смог найти дорогу к зданию, в котором содержали пленников.

— Здесь! — обрадованно сказал я вампирам. — На этом уровне находится несколько камер с пленниками.

— Зачищаем этаж, — коротко сказал Кельнмиир, скорее, чтобы мы со Стилом были в курсе их действий.

Как и до этого, трое вампиров практически без шума зачистили этаж от шатерцев, а мы со Стилом тем временем бросились отворять камеры. Откинув мощный стальной засов с двери, я распахнул ее и вбежал в камеру, в которой держали моих друзей.

— Алиса, Чез, Наив!

Пленники не сразу поняли, что происходит, поскольку я все еще оставался в черной шатерской одежде с треугольниками на груди, зато мои друзья среагировали мгновенно.

— Зак!

Не знаю, морили их тут голодом, пытали или что-то еще, но Алиса оказалась рядом со мной так быстро, словно воспользовалась телепортацией. Обняв меня со всей вампирской силой, она лишь чудом не переломала мне ребра.

— Я знала, что ты придешь за мной.

— Конечно, — глупо улыбаясь, ответил я. — Как же иначе. Прости, что задержались, сама понимаешь, Высшие вампиры — как дети, на все вокруг отвлекаются…

Алиса крепко поцеловала меня в губы, затянув поцелуй на целую вечность.

— Кхм, — кашлянул Чез, стоя рядом с нами. — Все это очень мило, но хоть бы поприветствовал друзей, что ли. Алиса, не будь эгоисткой.

С неохотой отстранившись от меня, вампирша позволила мне обнять Чеза и Наива.

— Что у тебя с рукой? — тут же спросил я Викерса-младшего.

— Да шатерцы развлекались, — отмахнулся он. — Ничего, со временем новые пальцы отрастут. Так Алиса говорит.

Ох, значит, это не просто раны. Вот скоты. Надеюсь, тот, кто это сделал, находился где-то на этаже, когда вампиры проводили зачистку.

— Я прихватил тебе пилюли, — опомнился я, ссыпав их в подставленную Наивом ладонь. — Тебе лучше быть в форме.

Пока я общался с друзьями, Стил и вампиры освободили остальных заключенных и неожиданно выяснилось, что их тут собралось порядка пятидесяти человек. Некоторых я знал хорошо, например Ленса и Стори, некоторых пару раз видел в форте. Еще человек десять, судя по всему, захватили не в Проклятых Землях, а где-то в Приграничье. Была даже парочка Высших вампиров. Все пленные выглядели далеко не лучшим образом: грязные, усталые и избитые. Пропавшие в последнюю битву смотрелись гораздо бодрее, но и им явно досталось за те сутки, что они провели в камерах.

Осмотрев всю эту толпу, я отчетливо понял, что выбраться так же тихо, как мы сюда пробрались, уже не получится. Особенно если учесть, что один из охранников у входа в здание сбежал за подмогой. Теперь трех Высших вампиров явно будет недостаточно, чтобы защитить всех так, как они защищали нас со Стилом.