Алекс Кош - Далекая страна (Огненная тетралогия)

Кстати, о вампирах. Итания отбыла обратно в свой замок, перед этим в очередной раз поссорившись со своим бывшим мужем. Полагаю, у них это что-то вроде укоренившейся традиции, придающей отношениям некий шарм и так любимый Вельхеором «дух охоты». Сам Вельхеор вновь окопался в Великой Библиотеке, заявив, что в ближайшие лет десять никуда из нее не выйдет.

Чез вовсю ухаживал за Натали Митис и, кажется, даже подружился с Энджелом. Во всяком случае, я видел их несколько раз за одним столом, и в беседе даже не звучали оскорбления, а это уже серьезный прогресс.

Похоже, единственный по-настоящему ответственный человек в моем окружении — это тетя Элиза, не зря же Ромиус тут же назначил ее первым советником. Уж она-то так впряжется, что наш Император не будет успевать приказы подписывать. К немалому удивлению всех присутствовавших на коронации, вторым советником Ромиус провозгласил Кельнмиира, и, судя по спокойствию вампира, он этого ожидал. Я думал, что третьим станет Мастер Ревел, и дядя даже предложил ему эту должность, но Ремесленник вежливо отказался. Если задуматься, то в этом не было ничего удивительного, ведь глава службы безопасности где-то тайно, а где-то и явно управлял всей Академией. Думаю, власти ему и так хватало, а забот и вовсе выше крыши нашей башни.

Я пару раз встречался в Коридоре Судьбы со своим дядей, но учить меня магии драконов он отказался, заявив, что торопиться мне совершенно некуда. В чем-то я был с ним полностью согласен, да и спокойная жизнь как-то не располагала к экспериментам с переходами в другие миры. К тому же у меня все еще оставался его дневник, до изучения которого руки до сих пор не дошли.

Способности к некромантии пропали вместе с артефактом, но костяной волк оставался со мной. Несмотря на послушание и исполнение моих приказов, умертвие вело себя не совсем привычно, позволяя себе определенные вольности, как самое обычное животное. Вот и сейчас волк наверняка лежал в подвале рядом с хранилищем «магов», подпитывающим домашние заклинания, и наслаждался остаточным магическим фоном.

— Зак, о чем задумался?

Пока я размышлял, Алиса выскользнула из-под одеяла, подошла ко мне и обняла со спины.

— Думаю о том, как мне повезло, — совершенно честно ответил я.

— Ну да, ты же теперь племянник Императора, — насмешливо сказала вампирша, слегка укусив меня за ухо.

— Я не об этом, — улыбнулся я. — Я счастливчик потому, что рядом со мной ты.

Я узнал о своей семье практически все. Остался лишь один вопрос…

— Знаешь, Алиса, я бы очень хотел узнать, что же такое напророчил мой дядя, что родители заблокировали мои способности и смылись из Империи.

— Я так понимаю, ответить на этот вопрос могут только сами родители, — шепнула вампирша.

Я молча кивнул.

— Значит, на Радужные острова?

— Ты читаешь мои мысли.

— Нет, ну каков наглец!

Чез погрозил кулаком потолку и тут же поплатился за резкое движение очередным выпадением из гамака. Поднявшись на ноги, он потер ушибленный зад и передразнил старого друга:

— «Есть дела, которые я обязан решить сам». Фиг чего ты без нас решишь!

Стил с философским спокойствием подставил страдающему морской болезнью Наиву третий по счету тазик и зевнул:

— Не ори ты так, Вельхеора разбудишь. Сам будешь с ним в карты играть, я уже все до копейки продул…

— А я и не сплю, — подал голос Вельхеор. — Никакого удовольствия с вами, неудачниками, в карты играть. Я уж даже магией пользоваться разрешил… бездарные существа.

— Еще бы. Ты-то небось всю жизнь в карты играешь, — обиделся Стил.

— Ты тоже, — напомнил вампир. — К тому же тебе еще и твой воображаемый дружок помогает.

Перед началом игры Стил наивно заикнулся о том, что с раннего детства тренировался игре в карты, поскольку его дедушка был потомственным профессиональным шулером. Вот только даже компания из трех таких дедушек вряд ли смогла бы выиграть у Высшего вампира.

— Сравнил, — фыркнул Стил.

Чез тут же принялся загибать пальцы, подсчитывая разницу в возрасте Вельхеора и Стила, но пальцы кончились быстрее, чем столетия.

— Драконьи яйца, никак уснуть не получается, постоянно кто-то мешает, — зловеще прорычал вампир, вылезая из гамака.

Стоило Вельхеору принять вертикальное положение, как он тут же вытащил из кармана белый, испачканный в крови платок, понюхал его и мечтательно улыбнулся. Он проделывал это уже далеко не первый раз, но никто из друзей не желал рисковать своим здоровьем, интересуясь подозрительно извращенной привычкой.

— Я молчу! — хором выкрикнули все трое.

Даже Наив ради этого возгласа на секунду поднял голову от тазика.

— Да вы-то еще ладно, — поморщился он. — Тут один дружок достает глупыми вопросами, мол, где ты, куда плывешь…

Друзья подозрительно осмотрелись по сторонам, но никаких дружков не обнаружили.

— Телепатия, — пояснил вампир, выразительно покрутив пальцем у виска. — А действительно, куда именно мы, собственно, плывем?

— Без понятия, — честно ответил Стил. — Куда-то к Радужным островам, но их там несколько десятков. Можно пойти наверх и спросить у Зака. То-то он удивится нашему появлению.

— Лучше завтра, — неожиданно для всех сказал Чез и смущенно пояснил: — Пусть побудут еще немного вдвоем. Корабль, романтика и все такое.

— Тогда еще раз в картишки? — тут же предложил вампир. — Раз у вас деньги кончились, то давайте на кровь играть. Надо же мне чем-то питаться, пока мы в пути.

— Не-не-не! — хором ответили друзья.

Корабль удалялся навстречу восходящему солнцу, окрасившему море в красно-оранжевые тона. Волны бились о борт, вздымаясь мокрыми огненными всполохами и разлетаясь блестящими искрами-капельками. Если бы кто-нибудь смотрел на это зрелище со стороны, то у него наверняка бы возникло ощущение, будто корабль летит на волнах огня…

Понятия «Ремесленник» и «Маг» для жителей Литы практически идентичны, так же как и понятия «Ремесло» и «магия», хотя разница в этих понятиях скрыта существенная. Об этом более подробно рассказывается в «Легенде о даре дракона», которую можно взять почитать в любой городской библиотеке.

Здесь и далее примеч. автора.

Слова из песни группы « Ария ».

Строки из песни « Тишина » в исполнении группы « Ольви ».

Строки из песни « Тишина » в исполнении группы « Ольви ».

Строки из песни « Вампир » в исполнении группы « Ария ».

Строки из песни « Убийца » в исполнении группы « Ольви ».

Строки из песни « Ночь » в исполнении группы « Пикник ».