Андрей Уланов - Раз герой, два герой...

– У этой истории счастливый конец?

Шон задумался.

– Думаю, да, – сказал он. – Хотя я никогда не спрашивал у мамонтов, довольны ли они своим хоботом.

Шах прищурился и взглянул на небо.

– Ной говорил, что пещера Хуммеля находится к северу от замка. Значит, замок находится к югу от пещеры.

– Ну-ну, – подбодрил его Шон. – Продолжай, я заинтригован.

Шаху стало интересно – а останутся ли все эти загадочные словечки в речи Шона после того, как они вернут тело его настоящей владелице. И еще: а что достанется принцессе Тари от Шона?

– Солнце там, значит, юг… э-э…

– Там, где меньше мха на стволах, – подсказал Шон. Шах с удивлением посмотрел на ствол ближайшей сосны.

– Но тут вообще нет никакого мха.

– Можно еще отыскать муравейник, – продолжил Шон. – А можно прекратить ломать свои мозги и воспользоваться чужими.

– Как?

– А вот так, – отозвался Шон, извлекая из кармана рыбку на веревочке.

– Магическая рыбка, – обрадовался Шах. – Я думал, что ты ее потерял.

– Я тоже так думал, – сказал Шон. – Потому и взял у Ноя эту. У него их полный ящик в шкафу.

– А где у него шкаф?

– Пить надо меньше, – посоветовал Шон, разматывая бечевку.

Волшебная рыбка немного покрутилась и замерла.

– Север – где голова, юг – там, где хвост, – определил Шон. – Вперед.

Замок Гафния Редкозема выглядел так, как и выглядит обычно замок черного мага средней руки, – пустое пространство, посреди которого возвышалась грубо обтесанная глыба черного камня.

С такого расстояния – герои разглядывали замок, стоя под прикрытием леса в полуверсте от него, – Шон не мог разобрать, был ли это настоящий черный мрамор или крашенная магией дешевка.

– Странно, – удивился Шах. – Даже рва нет.

– А зачем ему ров?

– Чтобы пройти было труднее.

Шон вздохнул.

– Посмотри на землю вокруг замка. Посмотри внимательно.

Шах послушно посмотрел.

– Земля как земля, – сказал он. – Местами вспахана, местами валуны, местами лужи какие-то. Самая что ни на есть обычная земля.

– У тебя и в самом деле мозгов меньше, чем у огра, – вздохнул Шон. – Да на ней же ничего не растет!

– Ну и что?

– А то, что вся эта земля – одна сплошная магическая ловушка!

Шах посмотрел на землю перед замком еще раз. Никаких признаков магической ловушки – вроде покосившейся деревянной таблички с надписью: “Большая магическая ловушка” – он не заметил. Но раз Шон утверждает, что она там есть, значит, скорее всего, она там действительно есть. В конце концов, вокруг замка черного колдуна просто-таки обязано быть множество магических ловушек. Не правда ли?

– Ну и что нам теперь делать?

– Уши сушить, – огрызнулся Шон. – Я откуда знаю?

Шах задумался.

– А если осторожно…

– Не выйдет, – отрезал Шон. – Стоит тебе своей корявой лапой ступить, например, во-он на тот камешек – и от тебя даже костей не останется.

Некоторое время герои подавленно молчали.

– Жаль, что ты не в своем призрачном состоянии, – неожиданно сказал Шах. – Так бы пошел и все разведал.

Шон моргнул.

– Малыш, – прошептал он. – Ты, конечно, идиот, но все-таки ты гений.

– Я кто?

– Присмотри за телом, – скомандовал Шон, вставая. – А я пока схожу погляжу, что там и как.

Отсутствовал Шон больше часа. Когда же он, вернувшись, влез обратно в тело принцессы Тари, то на лбу у него выступили крупные капли пота.

– Да-а уж, – выдохнул он, роясь в карманах в поисках очередного платка. Запас полученных им от Дэззи, похоже, подошел к концу.

– Что, настолько плохо? – ужаснулся Шах.

– Хуже, – мрачно сказал Шон. – Гораздо хуже.

– Не может быть.

– Может, может. Я там немного поболтал со своими сородичами…

– С кем?!

– Ну с призраками. На этом поле сидит уйма призраков – души тех, кто угодил в эти ловушки до нас. И они обещали нам помочь.

– Как?

– За то время, что они здесь маются, – сказал Шон, – они излазили это поле вдоль и поперек, каждую его пылинку. И теперь утверждают, что один безопасный проход здесь все же есть, – наверное, колдун припас его для себя на крайний случай.

– Учитывая то, – Шон криво усмехнулся, – что со смертью Гафния все эти души освободятся и смогут катиться на все шесть сторон, я склонен им поверить. Тем более что другого выхода у нас все равно нет.

– К-как они его пометят? – дрожащим от волнения голосом спросил Шах.

– Палочкой, – ответил Шон. – Во-он той.

Шах с ужасом уставился на тонкий обломок ветки, который медленно тащился по полю, оставляя за собой прерывистый, местами почти неразличимый след.

– И-и по этому нам нужно будет идти?

– Если ты не успеешь научиться летать – да!

Шах снова посмотрел на приближающуюся палочку – и на оставляемый ею след. След это был таким запутанным, что по сравнению с ним улочки Дампингса были прямыми, как стрела, имперскими почтовыми трактами. Никакая змея, даже упившись до полного безумия, не смогла бы проползти по нему и двух саженей, не переломав себе при этом хребет минимум в четырех местах. И по этому следу им надо будет идти!

Шах сглотнул подступивший к горлу комок и обернулся к Шону.

– А что случится, если я оступлюсь?

– Лучше не думай об этом, – сказал Шон, и внезапно на его курносом девичьем личике отчетливо проступили россыпи веснушек. – Лучше не оступайся.

Палочка наконец завершила свой извилистый путь и уткнулась в землю у ног Шаха.

– Ну, – шипящим шепотом скомандовал Шон. – Ступай!

– Я? – переспросил Шах. – Первый? Ни за что!

– Ты пойдешь первым, – прошипел Шон. – Чтобы я мог подхватить тебя, если ты, неуклюжее отродье черепахера, посреди поля потеряешь сознание от ужаса. Ясно? Шагай!

Шах дрожащими губами помянул трех Отцов-Основателей, в который раз за последнее время пожалев, что так и не выучил всех имен, и ступил на прочерченную палочкой линию.

Ничего не произошло. Тогда Шах осмелился подтянуть вторую ногу и поставить ее рядом с первой. И снова ничего не случилось!

– Если ты и дальше будешь шевелить своими копытами в том же темпе, – раздался у него за спиной язвительный голос Шона, – то к темноте мы как раз доберемся до середины поля.

Мигом вообразив себе все последствия подобной ночевки, Шах засеменил вперед.

Пройдя треть пути, он пришел к выводу, что все не так уж и страшно. Пока они не сходят с черты, с ними ничего не приключится, а идти точно по черте вовсе не сложно. У них в Дудинках даже была похожая игра “Пройди по болоту”, только там надо было прыгать по камушкам, изображавшим кочки. И вообще, пока что самой…

– Ну, ты смотри, куда ногу ставишь!

– Я-то иду нормально, – огрызнулся Шах. – А вот ты… ты… – Он старательно перебрал свой запас бранных слов в поисках такого, которое могло ужалить Шона побольнее, и наконец нашел подходящее.