Андрей Уланов - Раз герой, два герой...

– Это я от волнения, – пояснил Шах. – На самом деле мне страшно.

– Врешь, – сказал Шон. – Когда тебе страшно, ты начинаешь заикаться.

– Ну, – замялся Шах, – на самом деле у меня почему-то есть странное чувство, словно с нами не может случиться ничего плохого.

– У меня тоже было такое чувство, – буркнул Шон. – Именно в тот день, когда меня убили. А…

Внезапно Шах осекся и, уставившись на стену перед собой, потянул из ножен меч.

– Ты чего? – забеспокоился Шон.

Вместо ответа Шах размахнулся и рубанул по стене. Раз, другой, третий. После шестого удара в стене образовался черный кривоугольный проем.

– Я просто подумал, – сказал Шах, озадаченно глядя в темноту, – что тропинка, по которой мы шли, должна обязательно где-то начинаться. Ведь это ход на крайний случай, правда? А если тебе поджаривают зад, ты не будешь бегать вокруг собственного замка?

Шон покровительственно похлопал Шаха по плечу.

– Для тебя еще не все потеряно, малыш, – сказал он и, пригнувшись, нырнул в прорубленную Шахом щель.

Шах вздохнул и последовал за ним.

Внутри темнота стала вовсе не такой непроницаемой, как казалось снаружи. Правда, толку от этого было мало.

– Шон?

– Чего?

– Где это мы?

– В замке, болван.

– Это я и так знаю.

– Тогда ты знаешь то же, что и я.

– Я серьезно, – прошептал Шах. – Почему здесь ничего не видно?

Шон вытянул руку вбок и коснулся чего-то ровного, длинного и высокого – судя по всему, стены.

– …твою мать, – выругался он. – Все черное.

Традиционно существуют три типа возможных интерьеров замка черного колдуна. Это отвратительный – когда поход по коридорам смахивает на прогулку по пищеводу великана – с соответственной раскраской и сопутствующими запахами, ужасающий – когда все окрашено в различные оттенки красного, а повсюду разбросаны кости и палаческо-пыточный инвентарь, и мрачнейший – когда все кругом черно и темно, как в замурованной могиле.

Хотя Гафний не был большим поклонником подобных традиций, первый этаж своего замка, на котором он все равно почти не появлялся, он отделал именно в мрачно-могильном стиле, потому что от двух остальных его просто-напросто тошнило.

– И что нам теперь делать? – в очередной раз спросил Шах.

– Заткнуться, – ответил Шон. – И дать мне подумать.

Шах зажмурился и шагнул вперед, судорожно сжимая руками рукоять выставленного пред собой меча. Справа от него раздался шорох. Шах распахнул глаза и увидел, как на него, воздев над черепом согнутые пальцы и полыхая из глазниц неведомым злобным огнем, надвигается скелет.

– А-а-а! – завизжал Шах, обрушивая меч на макушку черепа.

– Что? Где? – Шон вылетел из-за угла и, опустив меч, уставился на разлетевшиеся по полу кости.

– О-он н-напал на м-меня. – Шах не столько выговорил эту фразу, сколько отстучал ее зубами.

– А может, упал?

– О-он…

– А может, и напал, – согласился Шон, наступая сапогом на подползающую к нему кисть. – В конце концов, и у “черного” хода тоже должен быть свой привратник.

– О-он…

– Чем бы он ни был, сейчас он просто груда костей, – заявил Шон. – Вперед!

– Может, – осторожно начал Шах, – нам лучше не торопиться, а…

– Эти стены, – мрачно прогнусавил Шон, – они давят на нас, лишают нас сил и рассудка, забирают нашу жизненную силу. Впрочем, – поспешно добавил он, – Насчет жизненной силы это, скорее всего, просто байки. Я не встречал ни одного человека, на которого напал камень-вампир.

– Несколько часов назад нас едва не сожрал сорняк-вампир, – возмущенно прошипел Шах. – И потом, если ты не встречал такого человека, то из этого вовсе не следует, что камней-вампиров не существует. Возможно, это как раз и означает…

– Тс-с.

Шах оборвал свою обличительную речь и в наступившей тишине с ужасом услышал доносящиеся откуда-то спереди звуки – скрип… скрип… скрип.

Эти звуки были похожи на…

– Я вас не боюсь, – монотонно забубнил Шон, едва не вызвав этим у Шаха очередной вопль. – Таинственные звуки в темноте, я вас не боюсь, вам меня не испугать…

– Это заклинание? – прошептал Шах.

– А? – Похоже, до Шона только сейчас дошло, что он что-то бормочет. – Тьфу. Нет, это какая-то детская считалка. Орк ее знает, откуда…

– Возможно, – предположил Шах, – принцессы тоже боятся темноты.

Скрип и клацанье раздавались все ближе… ближе… и наконец черное пятно, которое Шах уже начал понемногу различать, вдруг озарилось отблесками синего света, оказавшись на поверку вполне обычным коридором.

Герои дружно отступили.

– По-моему, – начал Шах, – так стучат…

В этот момент из-за поворота коридора показался скелет.

– Старые Кости, – закончил Шон. – Троллина-мать-дохлого-гоблина-в-ухо! Мы-то чуть в штаны не наложили с перепугу, а это всего-навсего…

За первым скелетом показался второй. Именно он оказался источником мертвенно-синего света, точнее, источником был факел, вставленный в проломленную макушку его черепа.

– …три скелета. К тому же всего лишь первого уровня.

Скелеты на миг замерли, а затем каждый из них внезапно обзавелся длинным мечом.

– Ну третьего, – поправился Шон. – Ладно. Ты правого, я левого.

– А среднего?! – заорал Шах, бросаясь следом.

– Вместе, – отозвался Шон, легко уворачиваясь от встречного выпада своего противника.

Шах широко размахнулся и едва не упал сам – его меч прошел сквозь грудную клетку скелета, почти не встретив сопротивления.

Нижняя половина скелета упала сразу. Верхняя повисела в воздухе еще несколько мгновений, задумчиво клацнула челюстью и, наконец, тоже упала вниз. Последним на образовавшуюся кучку костей плавно опустился череп.

– Аккуратные ребята, – восхитился Шон. – Почти не мусорят.

Третий скелет даже не успел толком принять участие в драке – пока он вращал черепом, пытаясь решить, к кому идти на помощь, бой кончился со счетом три – ноль в пользу героев.

– Ну вот, я же говорил, – заметил Шон, пряча меч обратно в ножны, – раз-два – и три кучки костей…

Его слова были прерваны мелодичным звоном. Воздух над останками скелетов замерцал, и из этого мерцания на пол вдруг посыпались щиты, мечи, свитки и целый дождь мелких медных монет.

– А… Откуда это? – выдохнул Шах.

– Наверно, оттуда, откуда они взяли мечи. – Шон поднял с пола один из свитков.

– Надо же, – восхитился он. – План замка.

– Не может быть! – вырвалось у Шаха. Шон выдернул из черепа все еще продолжавший гореть факел и поднес его поближе к свитку.

– Странно, – озадаченно произнес он. – Эта комната на карте обозначена как одна сплошная ловушка.

– Что значит “как одна сплошная ловушка”?! – взвыл Шах.

– Прыгай!

Миг спустя на место, где только что стояли герои, с гнусным чавканьем обрушилось что-то огромное, полужидкое и… донельзя вонючее.