Эдуард Веркин - Место Снов

– Джаг прав, – кивнул Миха. – Нельзя отсюда выбраться.

– Ляжка, – сказал Зимин.

– Чего? – не понял Миха.

– Его зовут Ляжка, – Зимин указал на Ляжку. – Его всегда так называли. Вы не знали?

Ляжка наливался помидорным цветом, его друзья стояли, отвалив челюсти, а Миха уже лез за пазуху. Но Зимин продолжил:

– Знаешь, Ляжка, как себя ни называй, а все равно жабой останешься, заглотчиком поганым… Мух навозных будешь жрать.

Ляжка подал знак глазом, Миха спрятал бластер и тут же сделал Зимину подсечку. Зимин упал. Лева пнул его в печень, и они оба принялись лупить Зимина. И лупили довольно долго. Ляжка сидел на крыле джипа и грыз фисташки. Иногда он считал: раз, два, три, раз, два, три.

Когда Зимин выплюнул на песок первую порцию крови, Ляжка приказал остановиться. Миха нанес последний удар, Зимин перевернулся на спину. Полосатики все плыли по струящемуся у горизонта небу, тело болело почти повсеместно, руки-ноги-голова.

– Дурак ты, – сказал Ляжка. – Самого главного так и не понял.

– Прибить его? – спросил Миха.

Ляжка задумался.

– Прибить тебя? – спросил он.

Зимин промолчал.

– У меня к тебе деловое предложение, рыцарь Персиваль, он же Зима. Само собой это предложение, от которого не принято отказываться.

– Что тебе? – спросил Зимин.

– Все очень просто. Знаешь, я чужд вашей рыцарской болтовне, – Ляжка чесал бластером подбородок. – Все эти «мастер», «сюзерен», «носитель клинка» и так далее – не для меня. Мы люди простые, гимназиев не заканчивали. Становись моим вассалом. Будешь называть меня просто: хозяин. Подойдет?

– Хозяин? – прищурился Зимин.

– Ага, хозяин. Но это еще не все. Когда мы приедем на базу, ты, Зима, сошьешь себе брезентовые шорты с подтяжками и будешь в них ходить. Это меня позабавит.

– А иди ты, Ляжка, подальше, – и Зимин попробовал плюнуть в Ляжку.

Но не попал.

– Ляжка? – удивился Миха.

– Он бредит, – и Ляжка пнул Зимина в лицо. – Сошел с ума от собственного величия.

– Так прибить? – улыбнулся Миха.

– Не надо. С батареями у нас напряженка, жалко на такого засранца тратить. И вообще, надо ехать. Тут где-то должны быть гномы… Я этих поганцев чую…

Миха выкинул в воду меч Зимина, вылил из фляги воду. После этого они погрузились в свой автомобиль и поехали дальше вдоль берега.

Зимин подкатился к океану, сел, набрал воды в горсть и плеснул в лицо. Это было больно. Зимин плеснул раз, потом еще и еще. Когда стало совсем больно, он встал и отправился назад.

Домой.

Он брел в направлении черной точки на горизонте, но она не приближалась. Когда стемнело, Зимин не остановился, а продолжал шагать, ориентируясь на закатную полосу. Было холодно, но Зимин этого не замечал.

Под утро он устал и уснул, завернувшись в песок. И проснулся, когда солнце взошло почти до самого верха. Связки ныли, и кожа на лице лопалась от боли, Зимин трогал ее пальцем и морщился. Тошнило.

Зимин нашел в кармане и сжевал какую-то зеленую ягоду, по вкусу она напоминала крыжовник. Ягода немного освежила Зимина, он потряс головой, прояснил мысли и двинулся дальше.

Он шагал еще пять часов и в полдень встретил фата-моргану: из песка вылез КА82, в боку у него чернела дыра, глаза были выжжены, и говорить этот КА82 не мог. Он некоторое время шагал рядом с Зиминым, а потом исчез, растворился в песке.

Зимин посидел, а потом двинулся дальше и скоро заметил, что темная точка приблизилась. Зимин напряг глаза и увидел, что это на самом деле полосатый столб. Зимин напряг последние силы и ускорился. Он почти побежал.

Ему показалось, что он оказался у столба почти мгновенно, на самом деле он добирался до него с перерывами, два раза он падал и отключался, а когда сознание просыпалось, вскакивал и бежал снова.

Столб был рядом, Зимин остановился в метре от него и провел по столбу пальцем. Буквы на дощечке с указателем стали еще менее различимыми, их выел песок. И даже букву «W» было уже видно плохо. Сама табличка указывала в сторону солнца. Зимин тоже вгляделся в ту сторону и увидел впереди черные скалы. Он был в том самом месте, с которого началось его путешествие по Стране Мечты.

– Вот так, – Зимин придвинулся к столбу и уперся в него лбом. – Вдруг. Тут все вдруг… Все, как в сказке. Камень-ножницы-бумага…

Зимин сел на песок и привалился к столбу спиной. Прижался затылком. Столб оказался почему-то холодным, и у Зимина сразу же заболела голова. Он просидел так несколько минут, впитывая прохладу, а потом сказал:

– Я хочу домой.

Ничего не произошло.

Зимин сказал еще раз и уже громче, почти крикнул:

– Я хочу домой! Я хочу домой! Я хочу домой!

Но в окружающей обстановке опять ничего не изменилось. Все так же жарило солнце, по песку перебегал ветерок и катились колючки. Далеко-далеко, видимо, над невидимым отсюда лесом, наливались дождевые тучи и били желтые молнии.

Тогда Зимин уже крикнул громко, как только мог через ссохшееся горло:

– Я! Хочу! Домой!

– На здоровье, – произнес Голос. – И не надо так вопить, я не глухой. Можно быть деликатнее.

Зимин отпрыгнул от столба.

– Да, это снова я, – сказал Голос. – Тебя это удивляет? Всех удивляет. Но ты же геймер! Ты же знаешь: переходишь на новый уровень – получаешь бонус. А то как по-другому? Порядок такой. Без уровня нет бонуса.

– В чем смысл уровня… какой еще уровень… не помню… – Зимин соображал слабо, злился. – Что такое вообще уровень? Расскажи…

– Не знаю.

– Да знаешь ты все… Расскажи.

Голос молчал минуту.

– Все просто. Есть люди. Кто-то умеет плавать, кто-то не умеет плавать. Уровень – это когда ты научаешься плавать. Уровень – это как метка. Его сразу видно, есть или нет… Сейчас на тебя посмотрю…

Повисла пауза.

– У тебя есть уровень, – сообщил Голос. – Можешь просить…

– Я хочу домой.

– Я хочу домой! – передразнил Голос. – Я хочу к мамочке! Я хочу к папочке! Мне так страшно одному, особенно ночью! Ночью так темно, где ты, мамочка…

– Ты скотина, – перебил Зимин. – Оставь свой бред себе. Я из-за тебя…

– Жизнь вообще несправедлива. – Голос хмыкнул. – Это главный ее закон. Многие это понимают только здесь… Только смотри, после возвращения почти все ничего не…

– Я сказал, что хочу домой. Выполняй.

– Хорошо, – согласился Голос. – Хорошо. Я готов выполнить твое желание.

Тучи на горизонте сгустились в желтую черноту, вспышки стреляли беззвучно, непрерывно, Голос неуверенно произнес:

– Погода портится. Давай поскорее, а то могут накладки случиться…

– Какие накладки? – испугался Зимин.

– Ты что, кинов не видел? Погода портится, в тебя случайно бьет молния, и ты опять же случайно отправляешься в темное средневековье. Хочешь в средневековье? Там всенародно любимый Готфрид…