Мария Быстрова - Жертва для палача

Мда. Постояв и поглядев на угрюмые стены, я свернула в сторону торгового проспекта с более дружелюбными на вид разноцветными фасадами, и внезапно скорее почувствовала, чем услышала тихие шаги за спиной. После всех злоключений, преследовавших меня в последнее время, я развернулась слишком резко, чем вызвала удивление на лице этого длинноволосого блондина.

– Мисс Брайл, кажется? – участливо улыбнулся он.

Лорд Хеклинг выглядел как всегда безукоризненно. В светло-серой шинели с высоким воротником, в кожаных перчатках и остроносых лакированных ботинках, идеально выбритый и причесанный – образцовое лицо своего учреждения. Яркие синие глаза смотрели доброжелательно, но было в них что-то неуловимое, не оставляющее сомнений – перед тобой не простой красавец, а субъект серьезный и рассудительный.

Руководитель Ведомства, вероятно, только вышел из проходной калитки и собирался сесть в подъехавший экипаж, но увидел меня и передумал.

– Лорд Хеклинг, – склонила я голову в традиционном приветствии.

Ведь умудрился узнать меня со спины…

– Удивлен увидеть вас в столице. Неужели стипендии полетной Школы достаточно, чтобы купить билет на дирижабль? Или вы здесь с другом сердца?

Ну да, глава Ведомства… уже и стипендию мою подсчитал…

– Нет, – даже мысли утаить что-либо от такой влиятельной личности не возникало. – С подругами и мистером Милманом.

Понимающая улыбка осветила благородное лицо.

– А, мистер Милман, очень хороший пилот, да. А здесь что делаете? Будущее место работы присматриваете?

Смысл вопроса не сразу дошел на меня. Это что, предложение? Офигеть! Скрыть потрясение не удалось.

– Просто гуляю, милорд… – вернула я упавшую челюсть на место. – Осматриваю достопримечательности.

Располагающая улыбка стала шире.

– Подумайте. Нам нужны сотрудники с высоким потенциалом. Ведомство любит нанимать магов полета. Девушек правда почти никогда не берем, но леди Филис, например, исключение, если захотите, она расскажет вам подробнее…

Это все конечно очень лестно, и господин начальник Ведомства приятный человек или профессионально такого изображает, половина студентов нашей Школы была бы счастлива получить такой прозрачный намек на потенциальную блестящую карьеру… но не я.

– Благодарю, ваша милость, за высокую оценку моего магического резерва, но мне достаточно тех неприятностей, которые находят меня сами, искать их специально не хочется. Предпочитаю более спокойную жизнь.

Лорд Хеклинг медленно кивнул.

– Ответ умной женщины, мисс Брайл. Надеюсь, судьба останется благосклонна к вашим желаниям. Но если передумаете, мы будем вам рады.

– Я учту, милорд.

Он замолчал, изучающе рассматривая меня, и потом вежливо предложил.

– Может, подвести вас? Мы с женой как раз закончили все дела на сегодня…

Вот только этого не хватало… Даже если бы я действительно жутко торопилась, то ни за что не полезла бы в один экипаж с главой Ведомства!

– Благодарю вас, – я постаралась придать лицу признательности, вспомнив о правилах приличия. – Но в моих планах была прогулка по магазинам.

Он покосился на ряд вывесок «закрыто» и хмыкнул.

– Всего доброго, мисс Брайл.

Откланявшись, мы разошлись в разные стороны. Высокопоставленный блондин неспешно отправился к даме, ожидавшей его у экипажа, а я помчалась в сторону ремесленного ряда. Побыстрее и подальше отсюда. Это же надо, встретить в пустынном городе лорда Хеклинга, и как еще меня ноги умудрились сюда привести?!

К сожалению, ни одной работающей лавки найти не удалось, снегопад усилился, начинались сумерки, и я поспешила вернуться в Воздушную гавань. Но на следующий день Ингрид составила мне компанию, и у одного специалиста по артефактам, мы приобрели неплохой компас, способный определять высоту полета. Отличная штука для пилота, сама бы от такого не отказалась, у меня до сих пор трудности с навигацией по ночам. Надеюсь, Камилю понравится. Сумму за него пришлось выложить приличную.

Вернувшись на дирижабль, мы обнаружили печальную Хельгу. Милман с ней словно медовый месяц проводил, а посмотреть город девушке не удалось. У нашего учителя заканчивались выходные – в Фертране его ждали дополнительные занятия со старшекурсниками.

Обратный путь прошел без приключений. Милман полностью отдал мне управление машиной, а сам дрых в каюте. В отличие от Хельги, я не расстраивалась, улетая из столицы. Дикельтарк конечно город исключительный, немыслимый, фантастический, одна Воздушная гавань чего стоит, но Заоблачный Фертран мне милее. Поэтому домой, домой…

Заоблачная земля.

Фертран.

Яна Брайл.

В целом каникулы удались. В общежитии нам встретился Джон и рассказал о драке между Бэлом и Шивзом, случившейся в Темную ночь, и ее последствиях для парней. Оба провели прекрасную неделю в башне Ёза. Но была и хорошая новость – мальчики поговорили по душам и сдружились. Алекс написал Ингрид письмо, в котором просил не строить в отношении него любовных планов, потому что он уже составил пару с восхитительной Вивьен Рарон. Надо ли говорить, как баронесса восприняла это послание… к тому же информация волшебным образом уплыла в общественность. Мнительная натура девушки сочла письмо и сплетни личным позором, и оставшиеся до конца каникул дни провела в комнате, обливаясь горючими слезами.

Все время с ней проводила Хельга, пытавшаяся выспаться после своего отдыха в Дикельтарке, но под истерические всхлипы не сильно поспишь. Не знаю, чему Ингрид больше расстроилась – письменному отказу Шивза иметь с ней любовные дела, или тому, что Янис зубоскалит о ней каждый день в столовой. Баронессу было жаль, но иначе все закончиться не могло, и мы много раз предупреждали ее об этом. Теперь плакать поздно. Актрисе же всегда было плевать на мнение окружающих, и она бесилась, не понимая такой реакции Ингрид на пересуды злых языков. К концу каникул и мне уже хотелось настучать этой аристократке по голове. Надоела! Противно!

Вернувшись с дежурства на восточных воротах, я застала Ингрид сидящей на постели и разглядывающей противоположную стену. Жалость к себе безобразна! В моей прошлой жизни она тоже встречалось. Это мерзкое ощущение делает тебя тряпкой и зацикливает на проблеме, которая часто не имеет сиюминутного решения, и ты варишься и варишься в своих мыслях, лелея обиды, вместо того, чтобы принять ситуацию или просто сдвинуть ее в сторону и пойти заняться более нужными и полезными делами! И было бы из-за чего переживать! Но не из-за Шивза же…

Размахнувшись, я метнула в баронессу подушку и та, разумеется, ее даже не отбила.

– Хочешь стонать – иди в коридор! – ткнула я пальцем в дверь, чем вызвала очередной поток слез.