Мария Быстрова - Жертва для палача

Лорд убрал защиту, продолжая неотрывно следить за мной. Я немного качалась взад-вперед, с пальцев сыпались искры…

– Всю ярость выпустила? – тихо спросил он без привычной язвительности и подначек, маг не злился, выглядел странно спокойно, а во взгляде мелькнуло что-то неуловимое… может, восхищение… а может, это мой бред? – Хватит. Спускайся.

Медленно, он шел к кафедре, в его руках не было силы, не было структур. Но я ни капельки не верила в это притворство… Я-то прекрасно знала, магистр самодовольный жестокий человек и не оставит меня во так, не втоптав перед всеми в грязь, не унизив и не победив! Он же лучший! Он всегда прав и всегда одерживает верх!

Любимый пылающий бумеранг метнулся к нему. Гарс остался Гарсом, он поднял руку, отбив мою атаку. Огонь полетел обратно, последние крупицы энергии ушли на его рассеивание. Голова закружилась, мир закачался, и я повалилась вниз, впервые в жизни потеряв сознание от магического истощения…

Мое беспамятство продолжалось недолго. Издалека, но постепенно приближаясь, доносился голос милорда. Он рассказывал что-то совершенно спокойным тоном, каким обычно разъясняет боевые схемы. Чудненько. Наверно, мое тело положили в уголочек и решили спокойненько продолжить занятия. Все в стиле нашего препода-садиста.

– …е то, что необходимо показать, хотя, полагаю, зрелище было достойным. Разумеется, мисс Брайл не продемонстрировала ни тактики, ни стратегии боя, позволив эмоциям захватить ее. Что и привело к опустошению.

Голос раздавался совсем близко, ощущение тела медленно возвращалось, и стало ясно – лежала я вовсе не на полу… О лоранийские демоны… Гарс держал меня на руках!.. С ума сойти! Рельефные мышцы ощущались сквозь рубашку, знакомый запах – терпкий и едва различимый, сердце магистра стучало ровно и спокойно. Ему ничто не стоит таскать мое тощее тело вдоль строя и разъяснять мои ошибки…

– Опытному магу легко развести молодого противника на импульсивные действия. Не теряйте контроль над боем, и неважно как сильно вы ненавидите своего врага… В поединке цена эмоций слишком высока – смерть…

Незаметно, из-под ресниц, я поглядела на его волевой подбородок, щетину на шее…

– Мисс Далин, когда Брайл очнется, передайте, что ей выходить в наряд за место Джона Лиммера. Задачу она провалила.

Донеслось дежурное «да, милорд». Провалила, значит? Ну да не дождешься… В главном котле было пусто, сила ушла, но если надо достать, то мы добудем. Зачерпнув из тонкого тела совсем чуть-чуть, почувствовала, как голова откликнулась пронзительной болью. Сознание вновь поплыло, но я все же создала маленький электрический шарик и легонько подтолкнула его к Гарсу. Почти не было шума, почти не было вибрации, словно комар пролетел мимо, но маг вздрогнул, и синие молнии прошлись по нам обоим. Брр… зрение отключилось, знакомая темнота приветливо раскрыла черные объятья.

Лорд не уронил меня, даже наоборот крепче прижал к себе. Кто-то из адептов вскрикнул от неожиданности.

– Что же, – устало произнес маг. – Хорошо. Мисс Далин, передадите, что задачу она выполнила, но если снова растратит весь резерв, то, клянусь, пожалеет об этом!

Чуть более взволнованное «да, милорд» и уже совсем далекие слова.

– Женщины – существа часто глупые, но еще чаще коварные. Будьте осторожны, господа.

Мрак поглотил меня… но было тепло… и странным образом приятно. Усталость, перемешалась с пустотой, безумно хотелось свернуться калачиком, прилепиться к источнику силы рядом и уснуть в полной безопасности.

Регесторская Империя.

Провинция Вартака.

Школа Боевой Магии. Полигон номер два.

Эр Гарс.

Мы с Хеклингом наблюдали за сражением магов со стен укрепленного форта. Команда Ведомства должна захватить наше оборонительное строение, армейцы удержать его. Вместе с группой полевых агентов в учебном бою участвовали Лиммер и Шивз, пускай мальчишки привыкают к подобным операциям. В жизни все пригодится.

На верхней площадке вместе с нами находился магистр Идрис – директор местной школы, ровесник и друг генерала Лурдека, давний сподвижник моего отца, член Совета, регулярно критиковавший работу Ведомства в особенности, и мою в частности. Старик никогда не сознается, но мы его раздражали – во мне он видел выскочку и наглеца, а Вальтер слишком молод для управления тайным учреждением.

– Милорды, ваши сотрудники быстро продвигаются по местности, вывели из боя трех противников, – он сосредоточенно рассматривал светящийся экран, точки на котором обозначали бойцов. – Работают слажено, навыков не растеряли, и только два новичка путаются под ногами. Вряд ли из них выйдет толк.

Я одарил боевого магистра вежливой улыбкой. Ему никогда не нравились мои ученики… Завидует. Не иначе.

– Вы их и подготовите. Недельный курс вполне подойдет, Школа оплатит расходы.

Идрис машинально кивнул и отошел в сторону. Сигнальные вспышки сверкали над лесом с севера, там же в бараке засели главные оборонительные силы. Скоро мои подчиненные начнут переправляться на этот берег реки, если разделаются с разведывательной группой опытных вояк, заходящих им в тыл.

Мы с Хеклингом двинулись к противоположному краю понаблюдать за схваткой.

– Есть новости от поисковиков? – спросил я, взглянув вниз.

– Да, Эр. Проверили семьдесят процентов территории провинции, много всякой мелочи выловили: воров, беглецов, махинаторов из Гильдии, Вартака теперь самое чистое и безопасное место во всей Империи! Но рорский наемник пока не найден.

– Ты уверен, что он не покинул оцепленный район?

– Уверен. Поймать его – дело максимум двух месяцев. Из ловушки выбраться невозможно, захочет пересечь поисковый кордон – сразу будет обнаружен. Нет, преступник сидит в норе и выжидает. Полагаю, именно благодаря нашим активным действиям убийства прекратились.

– Не позволь ему сбежать! Не оставь ни малейшего шанса!

Хеклинг хищно улыбнулся.

– Ни за что! Ситуация под моим личным контролем. В поисковом лагере дежурят самые опытные агенты. Мы возьмем его живым, и выпотрошим всю информацию о той, кто строит нам козни.

Поскорее бы! Вальтер прав, магов не убивали уже почти три месяца… хороший знак. Выходит, изначально исполнителей было двое – мертвец из гостиницы и этот, затаившийся где-то совсем близко. В случае крайней необходимости, его можно даже при задержании аккуратненько ликвидировать… и позвать некромантов, но позволить сработать рорскому артефакту категорически нельзя!

Воздух за спиной тихонько зазвенел, возвестив о прибытии еще одного наблюдателя. Феликс вывалился из пространства и огляделся.

– Миллион извинений, господа, – оскалился маг, поправляя шляпу. – Я опоздал по уважительной причине – его величество беседовал со мной. Завтра ваш покорный слуга возвращается в Воленстир с мирным посланием для Тамико.