Мария Быстрова - Жертва для палача

– Ингрид, слушай, демоны на наши головы! Дорз обычный человек, но у него на поясе висит рорский артефакт, создающий боевые структуры… Понятия не имею, насколько эта вещь заряжена, но сам пират не знает главного – если палка разрядится полностью, то взорвется, и мокрого места от него не оставит…

– Какой мне прок с этого артефакта?!

– Когда начнется заварушка, держись от накопителя подальше.

– Яна… Ян, я не смогу. Всс! Я боюсь их! – сейчас заплачет, нет пока не заревет, просто тихо польются слезы, оставят мокрые дорожки на щеках…

– Сможешь! – жестко откликнулась я.

– Нет! – она мотала головой…

– Ты должна, Ингрид! Иначе тебе не выжить!

Она тихонько заскулила. Даже сквозь повязку, я, казалось, чувствовала ее… Яростно вскинут дрожащий подбородок, девушка борется со своими демонами… И внезапно догадывается… Холодеет…

– Почему ты говоришь про меня?! Почему не про НАС?!

Отвечать не хотелось… И я молчала… ощущая как нарастает ее тревога… Баронесса не отстанет… Сказать или промолчать? Сомнения раздирали душу… а вдруг, она сейчас психанет? А вдруг начнется припадок?.. Может, лучше и не говорить ничего? Не я, так Дорз расскажет… или этот зализанный… или что еще хуже, она узнает о моей возможной смерти неожиданно… Нет. Все же придется рискнуть… дать ей время привыкнуть к мысли, что завтра меня могут убить…

Я решилась.

– Дыши, Ингрид. Вряд ли кто-то хватится нас раньше утра. А завтра утром Виг Дорз убьет меня.

Бух. Тело подруги упало на деревянный пол. Я подумала, баронесса не справилась с волнениями и лежит в обмороке. Вообще-то, я и сама к нему близка. Холодные эмоции – страх, отчаянье… глубоко пустили корни в душу, медленно ворочались в груди, наполняя тело парализующими импульсами. Подобно тяжелому свинцовому облаку, ужас плавал в сознании, мешая здраво мыслить… Это все не со мной… не со мной… Гнать! Гнать от себя панику! Еще есть время! Мы найдем выход! Должен же он быть!!!

– Мы… мы должны сбежать сегодня! – я ошиблась, Ингрид сознание не теряла. – Надо освободиться, надо выбраться на палубу!!! Пираты… это же просто люди! Мы… мы убьем их и спасемся!

Знала бы она, сколько вариантов побега я уже придумала… Но ни один из них не был достаточно надежным… Риск слишком велик… Мы могли погибнуть вместе… Одна смерть лучше двух. Правда же?

– Ингрид! – рявкнула я. – Ты слушала меня вообще?! У Дорза накопитель! Пока мы будем драться с ним, половина его команды зарубит нас саблями! А ведь мы даже не знаем, сколько человек на этом гребаном корабле! В этих бочках может быть порох! Любая искра! Или сброшенная в пространство лишняя магия, и эта дрянь взорвется! Я ничего не вижу и не могу точно применить структуру! А уйти нам никто не даст. Ему нужна моя сила. Поэтому заклинаю тебя, никаких импульсивных действий!

Она громко разрыдалась и кажется, покатилась по полу.

– Ты предлагаешь мне спокойно ждать, пока они убьют тебя?! Всс! За кого ты вообще меня принимаешь?!!

Я вздохнула. Метод Рины Джениз работал. Это все бред. Ночной кошмар. Все происходит не со мной…

– Именно это ты и должна делать. Пока что.

Пока мы не придумаем нормальный план – хотелось добавить… Какая-то гадская мыслишка выплыла из подсознания… План?! Какой план, если ты сидишь с повязкой на глазах?! Какая магия на пороховой бочке?! Какой побег с корабля, который уже сутки плывет в открытом море?! Свинцовое облако ужаса, заставляло замирать, проваливаться в безысходность, но несломленный внутренний стержень приказывал ни за что, ни при каких обстоятельствах не сдаваться! Думать, искать выход, тянуть время и бороться до конца! Разделенное сознание безмятежно ждало указаний… Корабль качало по волнам… Туда-сюда, туда-сюда… Ненавижу море…

– Нет, Яна. Ты не умрешь. Всс! Я не позволю тебе опустить руки! – громко шептала Ингрид. – Мы… выдержим… всс… Все выдержим! Ты и я.

Заоблачная земля.

Фертран.

Эр Гарс.

Следственная группа продолжала работать в заброшенном поселке все воскресенье. Вальтер иногда связывался со мной и сообщал последнюю информацию. Как же сильно нам повезло накануне… Вспомнился прошлогодний отчет Римта о дерзком побеге трех заключенных с каторжного лесоповала. Оливер, сволочь, ведь так и спустил дело на тормозах. Прочесали весь север Регестора, но людей с такими аурами не нашли… В закрытое царство подались… Как же… Я сжал пальцы. На пенсию его! И Норин тоже хорош, тугодум… Одно радовало… Операция по выявлению рорского шпиона… шпионки еще не провалена. Где-то на свободе бродит Виг Дорз. На поиск уйдет меньше суток… Агенты из отдела правопорядка уже проверили его нахождение в Фертране, но тут пирата не нашлось, а значит, закрутится, завертится огромная поисковая машина Ведомства, сотни имперских магов будут изучать квадрат за квадратом, пока не обнаружат негодяя… Выводы напрашивались безрадостные… О побеге Кирэн знал лишь узкий круг доверенных лиц… Киллер же намеренно поджидал принцессу, ее внешность, маршрут уже были ему известны… Среди нас затесалась крыса… Ну ничего… Скоро правда раскроется. Уж Дорза мы возьмем живым, и я сделаю все, чтобы вытрясти из него имя предателя!

Вечером, сидя в своем кабинете, я обдумывал сложившуюся ситуацию… Странное ощущение преследовало меня весь день… Пока говорил с Вальтером, пока слушал лепетание Римта, даже когда Изабелла попыталась связаться со мной в самый неподходящий момент… Невидимые колокольчики звенели на краю сознания… Будто нечто важное, лежащее на поверхности, ускользало. Вновь и вновь я прокручивал в уме последние события, устанавливал причинно-следственные связи, сопоставлял имеющуюся информацию, но никак не мог понять причины тревоги. Вопросительные знаки множились, версии и вероятности сливались в один нескончаемый мысленный поток… Начальник колонии, два мертвых наемника, Виг Дорз, попытка убийства Кирэн… Кто мог стоять за всем этим? Шпионы мерещились повсюду… Так и свихнуться недолго… Вряд ли дамочка, снабдившая Граллера дымовой шашкой, действовала в одиночку… Промаявшись до глубокой ночи, я не постеснялся разбудить Хеклинга и потребовать начать проверку ведомственных сотрудников на лояльность… И все же обладательница длинных ногтей должна быть найдена, она главная ниточка, потянув за которую, мы размотаем весь клубок…

В обрывках беспокойного сна привиделась… Брайл… Эта вредная адептка теперь еще и по ночам будет ко мне являться?! Вспомнилась последняя тренировка у второго курса и, чудом избежавшая наряда, дерзкая девчонка… Мрачно усмехнувшись, я отправился в зал боевой подготовки.

– Раф, Далин, два шага вперед, – привычно скомандовал я, проходя мимо настороженных лиц. В руке сияла любимая электрическая сфера. Сейчас выясним, кто тут у нас самый сонный.