Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 2 [Компиляция, сетевое издание]

– а сейчас, как мне кажется, настало такое время, – я не верила в существование призрака и думала, что приходящие ко мне люди – самые настоящие авантюристы. Только позднее я убедилась в том, что Гавейн действительно их выбирал.

Потом он привел Нортона, странствующего специалиста по вопросам окружающей среды, и его аура произвела на меня такое впечатление, что я едва могла говорить. Мы познакомились, но я с самого начала знала, что он тот, кто мне нужен. Так оно и оказалось, мы стали жить вместе, полюбили друг друга, у нас родился ребенок, а потом… – Она расплакалась.

– Мне известна ваша история, – мягко сказал Рок. – Сожалею, что с вами случилась такая трагедия.

– И вот теперь я призрак, который отправился на поиски сына, – продолжила Орлин через некоторое время. – По пути к воплощению Ночи я превратилась в мужчину и попыталась изнасиловать Джоли – ужасный удар для моего достоинства! И я ушла в себя. Я видела, что многие мужчины, в отличие от Нортона, похожи на грубых, похотливых животных, но оказалось, что и я ничуть не лучше их, ведь я тоже повела себя самым отвратительным образом, едва у меня появилась возможность. Никогда не думала, что секс – такая могучая сила! Нокс заставила меня забыть о моральных принципах. Я хотела сделать это, остальное попросту перестало существовать. Только вмешательство Нокс, когда она предложила себя, чтобы утолить мою страсть, смогло меня остановить. Я обидела моего друга Джоли, но и это еще не все – Нокс поколебала мою веру в себя. Разве я могу упрекать мужчину в том, что он уступает страсти? Разве я могу считать себя выше или даже равной другим в моральном плане? Я оставила все попытки разыскать сына и начала опускаться в Ад, потому что считала, будто именно там мое место. Только вмешательство Джоли спасло меня, хотя именно ее я так страшно обидела.

Она привела меня к Вите для того, чтобы я не погрузилась в Ад, ей пришлось крепко держать мою душу в руках. Я попала в страшную жизнь девушки с улицы и поняла, что просто отправиться в Ад недостаточно; я должна попытаться что-то сделать с тем злом, которое окружает меня и находится во мне. А потом Вита стала жить у вас, Рок. Я забыла о том, что мужчины, как и женщины, тоже бывают разными. Забыла, что любила хорошего человека, Нортона, а он – меня. Теперь я знаю, что любила его недостаточно. Когда мой ребенок умер, я думала только о малыше и решила последовать за ним. Только сейчас я осознала, как ужасно обошлась с Нортоном, для которого много значила. Я была не в силах спасти сына, но могла сохранить отношения с Нортоном. Так что я совершала плохие поступки до того, как встретилась с Нокс.

Теперь на некоторое время я снова стала живой, взяв взаймы тело у Виты. И хотя я здесь не навсегда, мне хочется лучше распорядиться своими возможностями. Мое преступление заключалось в том, что я недооценила важность человеческих отношений, не понимала значения любви. Вы помогли мне тем, что были самим собой: честным и щедрым человеком. Вита любит вас. Рок, и я не думаю, что это каприз молодости. Я хочу послужить связующим звеном, чтобы помочь вам соединиться. Очень скоро она вернется домой, и окно между вами закроется. Я знаю, вы не собираетесь вступать в близкие отношения с несовершеннолетней девушкой. Но если вы согласитесь сделать это со мной, зная, что она присутствует…

– Нет, – твердо сказал Рок. – Я буду иметь дело с ней, без всяких посредников.

– Есть и еще один аспект наших отношений, – как ни в чем не бывало продолжала Орлин. – Вы показали мне, что человек в состоянии противостоять искушению. Я знаю о тех силах, что заключены внутри вас, я испытала их воздействие сама. Меня поражает, что вы так твердо ими управляете, что ни разу не выдали себя ни взглядом, ни словом. Я завидую вашему самоконтролю и восхищаюсь вами. Вы еще один человек, которого я могла бы любить. Рок; только это уже мне не подвластно. После смерти я не могу сделать то, что упустила при жизни. Однако сейчас я понимаю, что быть мужчиной еще не значит нести в себе зло, и благодарна вам за то, что вы восстановили для меня истину.

– Я ценю вашу откровенность, – сказал Рок. – Как жаль, что мы не встретились, когда вы были живы. Я бы хотел быть тем мужчиной, что пришел к вам по призыву призрака, – мне очень многое нравится в вашем отношении к жизни. Конечно, моя аура могла бы оказаться не такой замечательной, как у человека, которого вы полюбили…

– У вас очень светлая, яркая аура, – перебила его Орлин. – Вы наверняка прошли бы испытание. Более того, я думаю, что вы подходите практически любой женщине. Как случилось, что вы до сих пор не женаты?

– Я не слишком уверенно чувствую себя с женщинами, – признался Рок. – Почему-то постоянно получалось так, что женщины, казавшиеся мне привлекательными, любили более активных и одаренных мужчин. Правосудие всегда было моей страстью, а у девушек совсем другие интересы. Поэтому я так и не женился, о чем часто сожалею.

– Если бы какая-нибудь достойная женщина узнала вас поближе, все сложилось бы иначе.

– Вы очень добры. Я действительно высоко ценю ваши чувства.

– Может быть, сейчас нам следует поспать, – сказала она, закрывая в темноте глаза.

Орлин ожидала, что он потянется к ней – ведь они лежали совсем рядом.

– Конечно. – Рок так ничего и не сделал, хотя по сиянию его ауры Орлин понимала, что он охвачен желанием.

На следующий день они вновь отправились на пешую прогулку, наслаждаясь окружающими пейзажами. Рок всегда интересовался природой, а Вита и Орлин с удовольствием слушали его рассказы. Орлин помнила, как любил дикую природу Нортон, а Вита радовалась уже тому, что находится рядом с Роком.

Ночью Орлин передала тело Вите.

– Это я, Вита, – обратилась она к Року. – Теперь моя очередь. Можно я побуду рядом с вами?

Рок улыбнулся:

– Я же сказал, что готов иметь с тобой дело без посредников. И я не сомневался, что такой момент настанет.

Она положила спальные мешки рядом, соединила их и скользнула к нему в ночной рубашке.

– Я обещала хорошо себя вести, и за те недели, что мы провели вместе, узнала, что такое дисциплина. Орлин и Джоли многому меня научили – не только по школьным предметам. И вы. Рок, многому меня научили – не только в зале суда. Поэтому я думаю, что теперь могу находиться рядом с вами, не теряя голову, ну а если я все-таки не справлюсь с собой, Орлин сразу приведет меня в чувство и вам не придется краснеть.

– Это заслуживает одобрения, – ответил Рок.

– Вы знаете, как я к вам отношусь, а мне известно, что вы не проявляете интереса к несовершеннолетним девушкам… но не могли бы вы меня обнять?

– Ты ошибаешься в одном из своих предположений, Вита.

Она замерла.