Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 2 [Компиляция, сетевое издание]

– Вопрос не для подруги Сатаны, – с улыбкой ответила Джоли.

Ди и Ди провели обзорную экскурсию по замку. Они побывали на центральном дворе, где росли цветы, высасывающие кровь, а по периметру стояли эротические скульптуры; зашли на превосходную кухню, на которой готовились самые изысканные блюда. Потом гостье показали сокровищницу с горами серебряных и золотых монет, ограненными бриллиантами, изумрудами и сапфирами в изумительных оправах. На стенах висели жемчужные ожерелья, а на полках стояли переливающиеся опалы.

– Человеческие грехи, – пояснила Джоли. – Чревоугодие и жажда богатства.

– Как сокровища в Фальшивом Аду! – подумала Вита.

– Нет, здесь все настоящее. Хотя влияние драгоценностей и золота на человека неизменно. Богатство, пожалуй, самый могущественный инструмент для извлечения таящегося в смертных зла. Однако они не могут взять его с собой в Загробную жизнь, а вот зло в душах остается. Такова природа страшного выбора, который они делают.

– Ты хочешь сказать, что еда здесь тоже настоящая?

– Да, настоящая, только она не насытит твое тело. Впрочем, в Чистилище можно провести сколько угодно времени, не испытывая голода; души не нуждаются в пище.

– Я не поняла. А что будет, если мы все-таки поедим?

– Опасность заключается в том, что мы можем постоянно путешествовать из Чистилища в царство смертных, а есть только здесь – питаться среди смертных глупо, когда в Чистилище так превосходно кормят. Тело не будет чувствовать голода, но это всего лишь иллюзия; пока мы находимся в царстве смертных, нашему тело необходим источник энергии. Поэтому лучше совсем тут не есть; тогда мы будем испытывать чувство голода, оказавшись среди смертных.

– Очень жаль, – грустно подумала Вита.

Они устроились в гостиной.

– Вам понравится видео в Чистилище, – заметила Джоли, когда экран засветился. – Но иногда оно вызывает тревогу.

Появился диктор.

– Два призрака и смертная женщина временно поселились в резиденции Сатаны, – сразу заявил он. – Одного призрака зовут Джоли, она была женой человека, который позднее стал воплощением Зла; она не может навещать его в Аду, хотя, по слухам, нашла возможность обойти запрет. Второй призрак – Орлин, совершившая грех самоубийства после того, как потеряла своего ребенка. Ее история становится все более интересной. Орлин последовательно встречается с разными инкарнациями, начиная с загадочной Нокс, которая, вполне возможно, сыграла с Орлин жестокую шутку.

– Что такое? – резко спросила Орлин.

– Служба Новостей Чистилища всегда носит личный характер, кроме того, они передают только самые свежие сообщения, – объяснила Джоли. – Информация связана с теми, кто смотрит передачу. Поэтому, когда Танатос хочет расслабиться, он узнает о своих деяниях, а когда перед экраном усаживается Гея, она слышит о достижениях Зеленой Матери. Я так и не смогла раскусить, как это получается, но они никогда не допускают ошибок.

– Однако диктор ничего не сказал про меня, – обиделась Вита.

– Что касается смертной девушки, ее зовут Вита, – немедленно заявил диктор. – Пятнадцатилетняя дочь Веры – ведущего исследователя сенатора Луны, центральной фигуры в предстоящей схватке между Добром и Злом. Изнасилованная своим отцом, Вита сбежала из дома и по необходимости занялась проституцией. Веру огорчило неожиданное исчезновение дочери; тогда Луна устроила так, что два призрака поселились в теле Виты и помогли ей избавиться от пристрастия к наркотикам. Более того, с их помощью девушка сумела изменить свой порочный образ жизни. Впрочем, нельзя сказать, что успех был полным: Вита стала любовницей одного из ведущих судей города, спровоцировав его вступить на путь греха.

– Ложь! – возмутилась Вита. – Рок хороший человек!

– Угроза скандала заставила судью удалить Виту из своей резиденции, – спокойно продолжал диктор. – Но он слишком увлечен юной девушкой, и их отношения не прекратились. В данный момент трудно сказать, какой урон репутации судьи нанесет данная история, не говоря уже об изменении баланса добра и зла в его душе.

– Проклятье! Проклятье! – с яростью и болью думала Вита. – Я бы не причинила Року вреда; они изобразили наши отношения в таком неприглядном виде!..

– Конечно, невеста Сатаны поддерживает подобное поведения – что вполне объяснимо, – самодовольно продолжал диктор. – Однако остается тайной, почему Орлин, сравнительно целомудренная женщина – такой она была до смерти, – должна…

– Выключи! – попросила Орлин.

– Не относитесь к этому серьезно, – заметила Джоли, когда экран потемнел. – Они всегда выступают с высокоморальной точки зрения, потому что в Чистилище происходит сортировка пограничных душ перед отправкой в Рай или Ад. Некоторым не нравится подобный подход, но вам полезно быть в курсе дела.

– Ты права, – через некоторое время согласилась Орлин. – Мы должны дослушать до конца.

– Да, – сказала и Вита. – Нам не следует злиться. Хотя он все извращает.

Джоли снова включила изображение и звук.

– …поддерживать такое безобразие, – диктор продолжал с того самого места, на котором его прервали. – Теперь вся троица совершила весьма неожиданный шаг, появившись в Чистилище. Интересно, чем они займутся завтра утром?

– Да? Ну, тебе придется подождать, торговец сплетнями! – гневно заявила Вита.

– Можно настроить его на кого угодно, – сказала Джоли. – Например, на Ассаргадона.

На экране появилось суровое лицо бывшего царя царей.

– Привет, Джоли, – сказал он, узнав ее даже в новом обличье. – Сатаны сейчас нет. Ему что-нибудь передать?

– Мы будем занимать покои в резиденции Сатаны, пока не побеседуем со всеми инкарнациями, – ответила Джоли. – Следующая встреча – с Судьбой – может вызвать у нас затруднения, поскольку один из аспектов Судьбы является бабушкой Орлин. Может ли кто-нибудь дать нам хороший совет?

Ассаргадон нахмурился:

– У нас тут не самое подходящее место для добрых советов. Однако дурной совет всегда в вашем распоряжении. Здесь есть Маг.

На экране появилось, жесткое, усталое лицо человека, чью решимость не сломила даже смерть.

– Привет, Джоли, ты меня узнаешь?

– Вы отец Луны! – воскликнула Джоли. – Вы всю жизнь сражались с Сатаной

– а в результате попали в Ад! Какая ирония!

– Я делал то, что велел мне долг, – ответил Маг. – Черная магия имеет меньше ограничений, чем белая, а задача передо мной стояла очень серьезная, поэтому я сознательно пошел на то, чтобы моя душа погрязла во зле – только так я мог максимально послужить добру. Я добился успеха: жизнь моей дочери не прервалась, теперь она сумеет помешать главному замыслу Сатаны; цена, которую пришлось заплатить, не кажется мне чрезмерной.