Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 2 [Компиляция, сетевое издание]

– Но все, что вы делали, направлено на победу сил добра! И за это вас отправили в Ад…

– Цель не оправдывает средства. Я использовал запрещенные методы. И не ропщу на судьбу.

– Думаю, лучше дать слово Орлин, – сказала Джоли. – Родители оставили ее, и девочку удочерили посторонние люди; только после своей смерти Орлин узнала имена своих настоящих родных.

Джоли передала тело под контроль Орлин.

– Значит, тебя бросили, когда ты была еще совсем маленькой, – произнес Маг. – И меня тоже. Видимо, так принято в нашей семье.

– Если вы отец Луны, кем вы приходитесь мне? – взволнованно спросила Орлин.

– Ну, я в некотором роде твой дядя, – ответил он. – А Луна кузина, несмотря на разницу в возрасте. Видишь ли, у твоей матери Орб и у меня была общая мать – Ниоба, которая теперь стала Лахесис, средним аспектом Судьбы. Орб и Луна считали себя сестрами, однако принадлежали к разным поколениям. Родители Орб – Ниоба и Пасиан – являлись дедушкой и бабушкой Луны. Естественно, мы близкие родственники.

– Дядя, – заговорила Орлин, ухватившись за его слова, – не дашь ли мне подходящий совет, несмотря на то что твоя душа проклята?

– Дам. Что ты собираешься попросить у Судьбы?

– Мне нужна нить жизни, чтобы изменилась Загробная жизнь моего ребенка и чтобы из нее ушла болезнь.

– Немало! – сказал Маг. – Конечно, она твоя бабушка, но не даст нити без серьезной на то причины. Ты должна убедить ее, что твои интересы являются частью общих интересов.

– Однако судьба ребенка волнует только меня!

– Ты затеяла это ради ребенка? – нахмурившись, задумчиво проговорил Маг. – Полагаю, Лахесис тебя поймет, поскольку ей пришлось оставить свое дитя, а потом и ее дочь была вынуждена расстаться со своей дочерью. Ты представляешь третье поколение в семье, у которого возникли проблемы с детьми. Может быть, она будет тронута. – Однако на лице Мага было написано сомнение.

– Спасибо, – сказала Орлин.

– Я был рад повидать тебя, Орлин, хотя наша встреча и произошла с опозданием. – С этими словами он исчез.

Снова появился диктор:

– Возникли новые любопытные подробности в деле Орлин. Похоже, она не стыдится находить новые контакты в Аду, чтобы…

Экран потемнел, когда Джоли снова взяла тело под контроль.

– Почему бы не отдохнуть немного? Здесь не требуется сон, но мы можем поспать, если захотим, а я считаю, что нам всем это поможет. Завтра трудный день.

Остальные с ней согласились.

Они действительно легли спать, хотя здесь в этом не было никакой необходимости, и утром чувствовали себя отдохнувшими; впрочем, в Чистилище и это понятие не имело особого смысла.

В путь к Жилищу Судьбы отправились пешком.

Джоли, естественно, не раз его видела, но ее спутницы попали сюда впервые. Оно представляло собой огромную паутину, в самом центре которой располагался дом, напоминавший кокон из тонких нитей.

– Судьба – это триединство, – напомнила им Джоли. – Насколько я понимаю, Лахесис не станет изменять положение нити какого-нибудь человека из соображений личного характера, скорее всего она не сказала другим аспектам, какая из множества нитей твоя, и наверняка по той же причине не уделяла ей особого внимания. Так что есть надежда, что она не узнает ни тебя, ни Виту.

– Ну и как мы поступим – с самого начала признаемся, кто мы такие, или подождем? – спросила Орлин.

– По-моему, я должна сначала назвать себя и объяснить, почему я оказалась в теле живой девушки, – сказала Джоли. – А затем представить вас двоих и отдать тело Орлин.

Они подошли к Жилищу, осторожно ступая по тонким паутинкам огромного плетеного ковра. Вита нервничала, боялась, что вот-вот откуда-нибудь выскочит чудовищный паук, но Джоли успокоила ее: даже если здесь и появится паук, это непременно будет Судьба.

Джоли постучала в сплетенную из паутины дверь. Ее поверхность прогнулась, а потом стала на место как раз в тот момент, когда Джоли решила постучать еще раз. Где-то в глубине дома раздался звук, и дверь распахнулась.

На пороге стояла черноволосая красавица, чьи великолепные волосы самым настоящим образом сияли.

– Ой, ты не инкарнация! – удивленно воскликнула она.

– Нет, я Джоли, – представилась Джоли. – В теле смертной девушки. Здравствуй, Клото! У тебя есть время, чтобы…

– Джоли! Я тебя сперва не узнала. Нет, по правде говоря, ты пришла не вовремя; у нас возникло срочное дело, и мы собирались отправиться в царство смертных.

Джоли не ожидала, что они могут столкнуться с такой проблемой. Конечно же, она не имела права мешать инкарнации выполнять свою работу. Однако они решили после разговора с Судьбой вернуться на Землю, чтобы поесть и разобраться с тем, что им удалось узнать. Не хотелось бы приходить сюда еще раз…

– Может быть, я все-таки быстро расскажу о своем деле?

Молодая красавица превратилась в женщину средних лет.

– Джоли, нам сейчас действительно не до любезностей. Извини.

– Я привела твою внучку, Лахесис.

Инкарнация внимательно на нее посмотрела.

– Ой-ой-ой! Ладно, заходите внутрь, пока мы готовимся. Поговорим, в то время как я буду сосредотачиваться на нужных мне нитях.

Джоли вошла. Внутри Жилища все тоже было сплетено из серой паутины – пол, стены, потолок и даже мебель.

Тело взяла под контроль Орлин.

– Здравствуйте, я Орлин. Я потеряла ребенка, потом умерла, а теперь…

Лахесис резко развернулась к ней лицом:

– Ты что сделала?

– Вы не знали? – удивленно спросила Орлин. – Я только хотела вам напомнить.

– Дорогая моя, я ничего про тебя не знала. Совершенно сознательно – чтобы у меня не появились среди смертных любимчики и мне не захотелось немножко поиграть с их нитями. Мне было известно, что Джоли за тобой присматривает; хотя она имеет отношения с Сатаной, она тесно связана и с твоей матерью, которая тоже приняла решение не выделять твою судьбу из множества других. Мы не сомневались, что Джоли известит нас, если с тобой произойдет что-нибудь серьезное, и я предположила, что сейчас возникла именно такая ситуация, потому она ко мне и пришла. Ноты умерла?

– Да. Когда погиб мой ребенок, я… я совершила самоубийство. Теперь я понимаю, что не должна была, однако…

Лахесис тяжело опустилась в кресло.

– Я надеялась, что ослышалась или неверно поняла. Где же была Джоли, когда все это происходило?

– Она наблюдала за кандидатом на пост инкарнации, а у меня дела шли хорошо – не было никаких признаков несчастья, все случилось очень быстро и…

– И поэтому она привела тебя сюда, надеясь оправдаться за свой недосмотр, из-за которого ты ушла из жизни?

– Я ни в чем ее не виню! – вскричала Орлин. – Я сама виновата в том, что сделала. А она помогает мне найти моего ребенка, и я ей благодарна.