Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 2 [Компиляция, сетевое издание]

– Может быть, это как раз и входит в ее планы?! – вскричала Джоли. – Предупредить его!

Лила кивнула:

– Не сомневаюсь, что он серьезно отнесется к предупреждению. Думаю, что даже твой супруг не хочет войны.

– Конечно! Сатана желает править миром или, по крайней мере, одержать верх, но война уничтожит все его надежды, как и ваши. Может быть, не стоит передавать предупреждение Марсу до тех пор, пока не решится вопрос с просьбой Орлин.

– Да. Давай сохраним их отношения в тайне – на время.

– Я скажу Орлин, – улыбнувшись, пообещала Джоли. – Мы все обсудили?

– Похоже на то. А я поговорю с Лигеей.

Женщины проплыли сквозь пол вниз, сосредоточившись на Орлин и Лигее, которые сидели в саду, возможно, самом прекрасном в Чистилище, – повсюду росли чудесные цветы и стояли великолепные статуи. Джоли проникла в тело Виты и немедленно передала подругам свое сообщение.

– Итак, мы решили, что пока не стоит сообщать воплощению Войны о наших подозрениях на предмет его замены. Орлин должна объяснить ему, зачем она пришла, и узнать его решение. Мы не хотим, чтобы на Марса оказывали влияние какие-то дополнительные факторы.

– Правильно, – тихо ответила Орлин. – В конце концов, речь идет всего лишь о предположении.

Леди Лигея подала чай.

– Нам редко выпадает удовольствие принимать в гостях смертного человека, – заметила она. – Я была призраком, когда Марс спас меня из Преисподней; потом я вселилась в живое тело, чтобы остаться с ним, вместо того чтобы отправиться на Небеса.

– Это тело мне тоже не принадлежит, – сказала Орлин. – Я нахожусь в нем лишь до тех пор, пока не закончу поиски моего ребенка.

– Так у тебя был ребенок? – с интересом воскликнула Лигея.

Женщины тут же приступили к обсуждению проблемы детей и странного вмешательства Нокс в судьбу малыша Орлин.

Их разговор прервал топот копыт.

– А вот и Мима, – сказала Лила. – Я помогу ему снять доспехи и приведу сюда.

– Мима?

– Мы его так зовем. Зачем дома соблюдать формальности? Больше того. Ли иногда начинает его щекотать, а он хохочет так громко, что я просыпаюсь.

– Ли… Лила? Дьяволица?

– Его любовница, – ответила Лигея. – Она может принимать любое обличье. Иногда Мима дразнит ее, заставляя стать как две капли воды похожей на меня. Тогда Ли означает Лигея.

– И ты не возражаешь?

– А почему я должна возражать? Он принадлежит мне всегда, стоит только пожелать… и я могу спокойно спать ночью, стоит мне только пожелать – благодаря ей. Ты же знаешь, как устроены мужчины; они всегда хотят больше, чем тебе удобно. И тогда становится скучно. Лила бесконечно терпелива, к тому же обладает исключительным опытом.

– Конечно, опытом из глубины веков, – признала ее правоту Орлин, на которую произвела сильное впечатление терпимость Лигеи. Впрочем, Лигея ведь не просто женщина, она принцесса; видимо, в этом и заключается разница.

На дорожке появился мужчина – совсем не крупный, небольшого роста, очень молодой, с самой обычной внешностью. Он был одет в удобный халат; очевидно, дьяволица помогла ему, как и обещала, снять доспехи.

Орлин немедленно заметила, что мужчину окружает сияние. Джоли уже привыкла видеть людей глазами Орлин, когда та брала контроль над телом. Однако сияние Марса было необычным – интенсивный свет пульсировал, раньше такого Джоли встречать не приходилось. Понятно: дело в том, что Марс отец Орлин; если бы она не знала этого раньше, то непременно догадалась бы сейчас. Другие инкарнации не имели такого ореола.

Лигея поднялась, подошла к мужу и наградила мимолетным, но таким властным и уверенным поцелуем, что он показался всем очень даже к месту. И в самом деле, возникало ощущение, будто они вместе всего несколько недель, а не целых десять лет, так явно и откровенно Марс был ею увлечен. Однако при этом не вызывало сомнений, что именно он здесь господин.

– Это призрак в теле смертной, Орлин. – Лигея повернулась, оставаясь в его объятиях, и указала на Орлин. – А это воплощение Войны. – Она снова посмотрела на Марса. – Девушка пришла к тебе с просьбой.

Орлин робко приблизилась к Марсу. Он протянул руку, и она взяла ее.

Сияние усилилось, стало таким ярким, что на него было невозможно смотреть. Марс не сводил глаз с Орлин, а она – с него. Затем они обнялись.

– Дитя мое, я не узнал тебя в чужом теле! – вскричал он, прижимая ее к груди.

– Отец, я не хотела, чтобы ты знал… – начала Орлин.

Вот вам и секреты! Джоли догадалась, что способность инкарнации проникать в тело смертного в виде призрака и талант Орлин интерпретировать ауру соединились в тот момент, когда их руки соприкоснулись, и они все поняли, хотя ни разу не встречались.

– Мне никто не сказал, что ты умерла.

– Я забыла о том, что ты стал инкарнацией! Я забыла… – Тут Орлин замолчала. – Ой… они не должны тебя заменять!

Марс мгновенно понял, что она имела в виду.

– Мое время еще не пришло! – сказал он. – Ты ошиблась.

– А теперь у тебя есть жена и любовница, и ни одна из них не является моей матерью!

– Я буду всегда любить твою мать и тебя. Но мы с ней больше не предназначены друг для друга.

Он положил ей руки на плечи и притянул к себе.

– Это отдельная история, дочь моя. Не мы приняли такое решение. Я любил твою мать, однако должен был жениться на принцессе из другого королевства, а к тому времени когда я узнал о твоем существовании, слишком много всего произошло и я уже был инкарнацией. Я посчитал, что будет лучше предоставить ей жить и дальше так, как она жила. А потом Иона стала инкарнацией, и я за нее порадовался. Мне кажется, мы прекрасно понимаем друг друга.

– Разве я смогу попросить у тебя об одолжении теперь, когда мы знаем, кем ты мне являешься?

– Ах да, ребенок… мой внук. – Марс задумался. – Я не могу никому делать скидок. Тебе придется понять природу того, о чем ты просишь. Семя войны… Я покажу тебе, какие фрукты произрастают из этих семян.

– Сейчас? – удивленно спросила Орлин.

– Да, так будет лучше; ты же не хочешь провести здесь больше времени, чем необходимо, если, конечно, не намерена оставить тело смертной. – За короткий разговор с Орлин Марс сумел все про них узнать.

– Сейчас, – согласилась она.

Он взял ее за руку.

– А как же мы? – спросила Лигея.

– Пусть дьяволица примет мой облик и позаботится о тебе, – ответил он.

Обе женщины в притворной ярости схватили со стульев подушки и швырнули в Миму. Однако Меч Войны уже появился в руке Марса, и они с Орлин, скользнув сквозь стену Цитадели, покинули Чистилище и опустились в царство смертных.

– Куда мы направляемся? – спросила Орлин, в очередной раз поразившись легкости и скорости, с какой инкарнации передвигаются в пространстве. Танатосу служил бледный конь Морт, у Хроноса были Песочные Часы, Судьба прибегала к помощи нитей, а теперь Меч Войны выполнял одну из своих позитивных функций.