Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 2 [Компиляция, сетевое издание]

Орб открыла страницу с Ионой, но нашла там одну только лаву. Силы разбушевавшейся земли стерли огромную Рыбу в порошок. Иона погиб, а вместе с ним и все, кто в нем был. Иезавель скорее всего выжила, но она затеряна в Хаосе. Орб осталась одна.

Так она и парила над землей – в оцепенении, не в силах даже решить, что же она чувствует. Из-за глупой обиды она погубила мир. Что ей теперь делать? И, главное, зачем?

Орб понятия не имела, сколько времени провела в таком состоянии. В какой-то момент она оглянулась и увидела рядом с собой крохотного паучка.

– Мама! – воскликнула Орб, понимая, что настоящих паучков больше не осталось.

Ниоба приняла свой обычный вид.

– По-моему, нам надо поговорить, детка.

– А по-моему, слишком поздно, – вяло ответила Орб. – Все, что можно было, я уже уничтожила.

– Не обязательно. Хронос еще в силах помочь.

– Хронос сказал, что я должна решить все сама.

– И ты решишь, дорогая моя. Пойдем со мной.

Орб позволила матери увести себя и оказалась в апартаментах Хроноса. Там уже собрались остальные инкарнации.

– Мы все находимся в критическом положении, – заявил Мима, не тратя время на лишние предисловия. – Противоборствующие силы Добра и Зла пришли в равновесие. Мне видятся сейчас три возможных варианта развития событий, из которых Гея должна выбрать один. Во-первых, она может оставить все, как есть…

– Нет! – крикнула Орб. – Из-за меня все погибли! Я хочу только восстановить все, что восстановимо, и с позором удалиться от дел!

– Во-вторых, она может в последний раз спеть Песнь Хаоса, – продолжал Мима, будто не слыша ее слов.

– Каждое новое повторение оказывалось хуже предыдущего! – воскликнула Орб. – Что же даст пятое?

Слово взял Танатос. Он наклонился вперед, и из-под капюшона мелькнул белый череп маски Смерти.

– Ты призвала в мир Стихии Хаоса. Каждое повторение вызывало свою Стихию. Сначала это была Вода, потом Воздух, Огонь…

– Стихии! Вода – это наводнение. Воздух – бури… А я-то не поняла! Но при чем тут Огонь? Я его не призывала…

– Отрицание Огня, – объяснил Танатос. – Вместо огня получился мороз.

– О!

Только теперь Орб вспомнила то, что узнала раньше. Каждая Песнь Ллано имела отношение к какой-нибудь Стихии. Она пыталась отрицать Песнь Хаоса, а вместо этого лишь призвала «Огонь наоборот».

– А потом я призвала Землю, и она уничтожила все. Так что же сделает пятая Стихия? Что может быть хуже того, что уже сделано?

– Пятая Стихия – Пустота, – ответил Танатос. – Она вернет Вселенной первоначальный вид, и не будет ни времени, ни пространства.

– Абсолютный Хаос, – добавила Ниоба. – Все вернется на круги своя.

– И в пустоте Бог и Сатана начнут свою вечную войну сначала? – спросила Орб. Оказывается, ей еще есть чего бояться! – И все, что случилось до сих пор, все, что вы сделали – не считается? Как я могу позволить такому случиться?

Теперь она поняла, почему Сатана сказал, что Песнь Хаоса – последнее, самое страшное оружие и цена его слишком высока.

– В-третьих, – закончил вместо Мимы Хронос, – Орб может позволить мне обратить время вспять и вернуть мир к тому состоянию, в котором он был до того, как она спела Песнь Хаоса.

– О да! – воскликнула Орб. – Если это возможно…

– Тут есть одно «но», дорогая, – предупредила ее Ниоба.

– Не важно! Если все, что я натворила, можно так легко исправить – конечно, именно этого я и хочу! А потом я удалюсь от дел, петь больше не буду, и пусть мое место займет кто-нибудь более компетентный и уравновешенный.

Мима покачал головой:

– Ты не можешь уйти, Орб. Таковы условия. Если Хронос повернет время вспять, ты должна остаться Геей.

– Хорошо! Я останусь! Я сделаю все, что потребуется, только верните моих друзей, верните все, что…

– Что именно потребуется, надо решить отдельно, – сказал Танатос. – Вопрос так важен, что требуется согласие всех инкарнаций.

– А разве вы не согласны? Неужели кто-то из вас против?

– Здесь собрались не все, дорогая моя, – сказала Ниоба.

– Ну конечно, есть еще малые инкарнации, вроде Эроса или Мора… Они же не будут возражать, правда?

– Никто из них и не возражает, – подтвердил Мима. – Но есть еще две старшие инкарнации. Что касается одного из них, я осмелюсь предположить, что Он согласен. Он никогда не вмешивается в дела смертных, каким бы заманчивым это ни казалось.

– Ах да. Бог, – сказала Орб. – Воплощение Добра. Конечно. Но…

– Но есть еще и воплощение Зла.

– Сатана! – воскликнула Орб. Она наконец поняла. – Тот, кто всегда противится Добру, в любой его форме!

– Тут, кажется, произнесли мое имя? – раздался знакомый голос. И в комнате возник улыбающийся Наташа.

Орб отвернулась. В душе ее бушевали те самые чувства, которые она выплеснула на ни в чем не повинный мир. Что же он с ней сделал!

– Я думаю, ты в курсе, – сказал Марс Сатане. – Согласен ли ты с нашим решением?

– Меня можно уговорить, – заявил Сатана.

Орб твердо решила не разговаривать с ним вообще, но слова вырвались у нее против воли.

– Да разве тебе можно верить? Ты ведь хочешь только одного – погибели рода человеческого!

– Вовсе нет, – мягко произнес Сатана. – Я хочу лишь, чтобы моя чаша весов перевесила и мой Извечный Враг был отброшен на вторые роли. Зачем же мне нужно, чтобы все человечество попало в Царство Загробной Жизни, пока весы стоят не так, как мне надо?

– Значит, такое положение устроило бы Бога? – спросила Орб, уже понимая, что это правда. – И если все сейчас умрут, то Он победил?

– Именно.

– Тогда ты должен согласиться вернуть все, как было! – воскликнула Орб.

– Ты же не хочешь проиграть!

– Нет.

Орб уставилась на него, не в силах понять происходящего.

– Если ты не можешь победить в сложившейся ситуации…

– То я проиграл, – медленно произнес Наташа. – Но и ты проиграла. Хочешь ли ты, чтобы все твои друзья и миллионы других невинных людей погибли, только чтобы ты могла досадить мне?

Орб подумала о Тинке, о Луи-Мэй, о молодых музыкантах и русалке, обо всех, кто жил на Земле еще несколько дней назад. Конечно, их души попадут на Небеса, но никто из них так и не прожил свою земную жизнь… А ее дочь, Орлин, совсем ребенок…

– Нет, – ответила Орб, и на глазах ее выступили слезы.

– Значит, ты готова пойти на компромисс, чтобы спасти своих друзей?

– Я сделаю все, чтобы исправить то зло, которое причинила миру, – с трудом выговорила Орб. Ее душили спазмы.

– И ради этого ты даже готова пойти мне навстречу?

– К чему ты клонишь? – резко спросила Орб.

– Я сделал тебе предложение. Оно еще в силе. Ты выйдешь за меня замуж?

– Боже мой! – выдохнула Орб. – Такова твоя цена за спасение мира?