Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 1 [Компиляция, сетевое издание]

– Если ты собираешься спросить меня, вмешивался ли в мою жизнь смертной тот, чьего имени мы не называем, я отвечу – у меня нет уверенности. В голову приходит только один случай, когда я вместе с моими девочками…

– Нет-нет, – перебила ее Лиза. – Я не собираюсь тебя ни о чем спрашивать. Я… мне поручили встретиться с тобой, потому что я единственная из троих с тобой… ну, можно сказать, знакома. Прежние Лахесис и Атропос покинули нас…

– Я была аспектом Судьбы тридцать восемь лет! – воскликнула Ниоба. – Кажется, теперь перемены происходят все чаще и чаще.

– Да, ты выполняла свои обязанности просто великолепно, таких, как ты, немного. Да и с… тем, чьего имени мы не называем, справлялась успешно. Я… мы… нам пришлось совсем непросто. Он самым бессовестным образом перепутал нити, привел нас в замешательство…

– Он отлично это умеет, – согласилась Ниоба. – Мне удалось не стать жертвой его козней только потому, что я получила несколько весьма полезных уроков! Уверена, что я ничем не лучше…

– У тебя огромный опыт. Никто из смертных не может таким похвастаться. Вот почему мы хотим тебя кое о чем попросить.

«Похоже, у Лизы что-то очень серьезное на уме!» – подумала Ниоба.

– И что же конкретно?

– Ты должна вернуться.

– Что?

– Стать аспектом Судьбы. Мы снова в тебе нуждаемся.

Ниоба была так потрясена, что даже начала заикаться.

– Стать… я… мне… Лиза, мне сорок восемь лет по меркам смертных! Только молодая женщина может…

Лиза покачала головой:

– Нет, не Клото. Лахесис. Она ключевой аспект… ведь именно Лахесис следит за целостностью Гобелена.

Конечно, Лахесис. Ниоба стала женщиной средних лет и выглядела на свой возраст. Лахесис – роль, которую всегда играет не молодая, но и не старая женщина. Однако…

– Лиза, я и представить себе не могла… так раньше никогда не поступали! Как только какой-то аспект возвращается в мир смертных… если воплощение перестает выполнять свои обязанности…

– Верно. Вот одна из причин, по которой – так мы считаем – это необходимо сделать сейчас. Безымянный ничего не заподозрит.

Обмануть Сатану. Отличный способ!

– Лиза, я польщена, что вы обо мне вспомнили. Но я уже была бессмертной и, по правде говоря, не заслуживаю…

– Я знаю, мы просим слишком многого, – поспешно вставила Лиза. – Но, кроме тебя, никто не справится. Иначе…

– Подожди! Новые женщины постоянно становятся аспектами Судьбы! И все учатся выполнять свои обязанности, ведь Судьба находится в более выгодном положении, чем остальные воплощения, потому что всегда имеется два опытных аспекта, которые помогают новенькой. Поэтому тебе совсем не нужно…

– Пожалуйста, – сказала Лиза. – Наверное, я не совсем ясно излагаю свои мысли. У меня получилось бы лучше, если бы ты понимала мой родной язык…

– Ты говоришь великолепно! Я просто пытаюсь…

– Пожалуйста, я должна объяснить. Мы… мы должны отказаться от своей роли в качестве аспектов Судьбы – все одновременно.

– Все одновременно? Невозможно! Тогда не будет…

– Да, мы считаем, что это подстроил Безымянный. У нас было много проблем и неприятностей, и их центром является дочь твоего сына – Луна. Нам – всем троим – пришлось вмешаться, чтобы ее спасти. Он попытался сделать так, чтобы она умерла, но Танатос не допустил…

Ниоба вдруг поняла.

– В прошлом году, когда люди вдруг перестали умирать?..

– Да. Танатос больше не забирал души, чтобы ему не пришлось взять и душу Луны, потому что он ее любит. В конце концов он сразился с Безымянным и победил. Луна была спасена, а Танатос вернулся к своим обязанностям. Мы… Лахесис устроила так, что именно он сменил на посту прежнего Танатоса, чтобы все произошло, как нам было нужно.

– Вы вмешались в выбор другого воплощения? – в ужасе спросила Ниоба.

– Мы… иначе ничего не получалось. Дело дошло… Нам кажется, грядет главное сражение в войне. Я ненавижу войну! – Лиза помолчала, и Ниоба поняла, что она вспомнила Будапешт. – Но когда речь идет о возможности установления на земле власти Зла, с ним необходимо сражаться всеми доступными методами. Эта битва ужасна…

Теперь Ниоба видела, как сильно спутана пряжа. Ее внучка и в самом деле пошла против Судьбы – и причина ее удивительной связи с Танатосом очевидна. Только Танатос в силах помешать человеку умереть после того, как перерезана его нить. И все же…

– А как вам удалось узнать про козни против Луны?

– Ее отец сумел докопаться до истины. Он изучал магию всю свою жизнь и знал о пророчестве, которое пытался разрушить тот, чьего имени мы не называем. Маг все спланировал и пожертвовал жизнью ради того, чтобы Луна познакомилась с Танатосом, причем так, чтобы обмануть…

– Значит, вот почему он умер молодым! Мне ничего не говорили!

– Не могли. Никто не должен ничего знать, пока событие не произойдет. Волшебник понимал, что обязан защитить дочь, потому что от нее зависит судьба человечества.

– Как же мало я понимала! – сокрушалась Ниоба. – Мне казалось, он похоронил себя, растрачивает свою жизнь, занимаясь магией ради… что это лишь увлечение. Ну, или занятие, которое дает деньги. А он, видимо, понял предсказание гораздо лучше, чем…

– Да. Затем случилось нечто очень странное. Мы думаем, что тут замешан Хронос и что он помешал Безымянному совершить еще какую-то мерзость, но он молчит. Ему известно будущее, однако, если он нам скажет, произойдут изменения, вот почему…

– Получается, все воплощения замешаны в… в главном плане, – заключила Ниоба.

– Вот уже двадцать лет, – кивнула Лиза, – Безымянный собирается захватить политическую власть на Земле. Его агенты действуют повсюду, но в Америке им сложнее всего добиться положительных результатов, поскольку политическая жизнь там весьма хаотична. Если ему удастся победить, все остальные к нему присоединятся, так он думает. Поэтому его следует остановить именно в Америке, а мнение Луны окажется в голосовании против него решающим – если с ней ничего не случится.

– Она же мечтала стать художницей! – воскликнула Ниоба.

– Нам представляется, что в настоящий момент мы, три аспекта Судьбы, попали в самую гущу событий, – продолжала Лиза. – Враг намерен избавиться от Луны, и нам известно, что…

– Я готова отдать свою жизнь, счастье и честь, чтобы ее защитить! – подхватила Ниоба. – Конечно, я согласна… и стану Лахесис, если так нужно. Но я никогда не выполняла ее обязанностей и… Послушай, а что ты говорила о том, будто вы собираетесь поменять все три аспекта одновременно? Если тот, чьего имени мы не называем, и в самом деле выступил против вас, это будет полнейшей глупостью! Три новых…

– Да. Глупость. Вот почему мы и обратились к тебе. У тебя есть опыт.