Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 1 [Компиляция, сетевое издание]

Они прибыли на место действия. Джунгли. Повсюду вокруг буйствовала тропическая растительность.

– Какова обстановка? – спросил Мима.

– Неразбериха, – ответил Завоевание. – Партизанская война тянется уже несколько лет. Я очень удивился, когда она затихла во время твоего назначения, поскольку ее внутренние причины не изменились.

– Сатана приложил к этому руку, – пропел Мима. – Он не любил моего предшественника.

– Верно. Но Сатана многих не любит, имя им легион.

– Итак, на самом деле у нас нет сведений, как здесь развиваются события, потому что партизанская война не видна и неизмерима, – сказал Мима. – Мы лишь знаем, что предстоит резня, причем пострадает много невинных людей.

– Ага! – с радостью отозвался Кровопролитие.

– Однако есть серьезные основания полагать, что здесь произойдет событие исключительной важности, – вставил Завоевание. – Поэтому данное столкновение требует нашего личного наблюдения.

– Я должен был догадаться, что тут будет не заурядное разрушение и убийство, – с горечью пропел Мима. – И что же это такое?

– Нам неизвестно, – ответил Мор. – Но я чувствую его всем телом, стало быть, оно касается меня.

Мима взглянул на него. Тело инкарнации колыхалось от копошащихся личинок, плесени и каких-то многоножек; а когда Мор двигался, в воздух поднимались рои мух. Если о человеке судят по компании, в которой тот вращается, подумал Мима, то он предпочел бы другую компанию.

И снова он вспомнил о «Книге Земли» в «Пяти кольцах». Мор напоминал кусок гниющей почвы. Однако это была ошибочная ассоциация, поскольку Масаси толковал не о распаде, а о первичной организации и своевременности, во всем фундаменте успеха, постижении действительности, для того чтобы, имея одну вещь, знать десять тысяч вещей. Знание – вот где был первейший ключ. Воин, постигший все вещи, не тратит усилий на то, что бесполезно.

Информация! Главная задача – понять то, что в настоящее время не видно.

– Я исследую вопрос, – решил Мима.

Он спешился и огляделся. Кого же искать? Ему не хотелось вселяться еще в одного одиннадцатилетнего мальчишку!

– Вон там правительственная застава, – подсказал Завоевание, показывая рукой.

– Подойдет.

Мима направился к зданию. Когда он приблизился, оттуда вышли четыре человека – грубые с виду мужчины в неопрятных униформах с пистолетами и ножами на ремнях. Мима сразу же выделил командира и вошел в него.

Опять он ощутил дезориентацию, но так как стал к этому привыкать, то вскоре уже пользовался чувствами солдата. Этот человек был достаточно хорошо накормлен и здоров, однако грязен и неудовлетворен. Он был малообразован и достиг теперешнего положения младшего командира благодаря физической силе и нечувствительности к нуждам других. Миме он явно не нравился, но перебираться в другое тело хлопотно и долго. Хотя эта оболочка и была неприятна, но она, кажется, давала наилучшую возможность реально оценить ситуацию. Если хочешь узнать, как надо обращаться с червями, то нет ничего лучше, чем некоторое время побыть червяком!

Этот отряд вышел на задание. Мимин «носитель» едва мог читать и писать на родном испанском, однако один из его подручных был достаточно грамотен.

– Эта ферма вон там, за речкой, – сказал мужчина. – Надо поосторожнее, у него там собаки.

– Мы знаем, что делать с собаками, – ответил командир, и остальные хрипло рассмеялись.

Они вступили на узкий деревянный мостик через речушку. Там сидели двое истощенных детей. Когда отряд приблизился, они протянули худые ручонки.

– Конфета? – попросил по-испански маленький мальчуган. Мима теперь понимал этот язык, потому что настроился на его смысл, воспринимаемый мозгом хозяина тела.

– Прочь с дороги! – рявкнул подручный и пнул мальчика сапогом в плечо. Тот с криком упал в речку.

– Каратели! – взвизгнула девочка, вскакивая на ноги. – Плохие люди! – Она кинулась было бежать.

– Держи ее! – заорал «носитель». – А то она всем расскажет, что мы тут были.

Один из солдат бросился за девчушкой и поймал ее. Он держал ребенка одной здоровенной ручищей.

– Что с ней делать?

– Убей, – приказал «носитель».

– Да она же просто ребенок, – возразил солдат.

– Свидетель, – объяснил командир.

– Но не можем же мы просто…

– Струсил? – строго спросил «хозяин». – Нас дело ждет. – Он вытащил нож. – Шума не надо. Сейчас покажу, как это делается.

Он схватил девочку за спутанные волосы, задрал ей голову и поднес нож к горлу.

Мима не медлил. Он напряг всю свою волю и парализовал руку убийцы. Девочка выскользнула из державшей ее пятерни и упала. У нее был обморок.

– Видите? Никакого шума. – Мима заставил двигаться голосовые связки командира. Это было трудно, так как пришлось сосредоточить мысль без языковой оболочки, проталкивая ее через мозг, чтобы она облеклась в соответствующие слова.

– Никакого шума, – с облегчением повторил подручный. – Я уж подумал, что ты собираешься убить ее!

Мима несколько ослабил контроль. Командир очутился в неловком положении, сделав, с его точки зрения, бессмысленную вещь. Он ведь действительно намеревался убить ребенка. Теперь требовалось объяснять свой поступок.

Ему было легче сделать вид, будто все именно так и задумано.

– Вы наконец поняли? – мрачно проговорил он, повернулся и зашагал по мосту.

С этой кризисной ситуацией Мима справился. Но сделал ли он это в соответствии с четким планом и осознанно или просто кое-как довел дело до конца, ошибаясь и путаясь? Все-таки ему еще очень многое предстоит узнать о Пути Стратегии!

Отряд продвигался вперед по направлению к ферме. Мима теперь знал, что это было подразделение убийц, тайно ликвидировавшее лиц, выступавших против политики правительства; об этом он уже читал в период своих военных занятий. Тысячи и даже десятки тысяч людей были уничтожены таким образом, однако, вместо того чтобы укрепить правительственный режим, это лишь порождало ответную реакцию, вылившуюся в полномасштабную партизанскую революцию. Правительство воевало со своим же народом и пало бы давным-давно, если б не щедрая поддержка со стороны могущественных внешних сил.

Мима не одобрял терроризм как со стороны правительства, так и против него. Если правительство пользовалось подобными методами, то Мимины симпатии были на стороне оппозиции.

Впрочем, в его работу не входило определять политическую систему государства или методы, на которых зиждилась власть. Его работой был надзор за насилием, возникавшим в результате.

Хотя, возможно, он мог бы несколько переориентировать свои обязанности. Ведь ему удалось коренным образом изменить ход войны между Вавилонией и Персией; а нельзя ли здесь упразднить карательные отряды?