Аманда Хокинг - Хрустальное Королевство

Это была Наима Эбботт, младшая сестра Каспера, и я знала, что не могу бросить ее.

— Когда началось сражение, я пришла сюда за мечом Каспера, — пояснила она со слезами, стекающими по ее щекам, и я не могла сказать, узнала она меня или нет. — Но не смогла войти.

Я просто хотела защитить свою семью, как сделал бы Каспер.

— Это очень благородно, но Каспер хотел бы, чтобы ты была в безопасности, — я протянула ей ту руку, в которой не было меча. — Мы должны вернуть тебя к твоей семье.

Она неуверенно посмотрела на меня, засопела и взяла мою руку, а я пыталась придумать, что буду с ней делать.

Я понимала, что не могу взять ее с собой во дворец, потому что там было полно охранников, которые хотели меня убить, и была большая вероятность, что и она могла пострадать.

Безопаснее всего было вернуть ее домой, так как ее отец — бывший Хёдраген, а второй брат учится в школе следопытов. Они смогли бы защитить ее, а если бы она осталась дома, был шанс, что никто не будет на нее нападать.

Ни одна из сторон в этой войне не хотела причинять вред детям. Но, так как она вышла на улицу, а огры вокруг швыряли людей, и люди убивали друг друга, она легко могла пострадать в этом хаосе.

К счастью, Эбботты жили не очень далеко от дворца. К сожалению, это означало, что мы не сможем избежать сражений на нашем пути к ее дому.

— Я отведу тебя домой, — пообещала я ей. — Но если я скажу тебе спрятаться, ты должна будешь найти самое лучшее укрытие, какое сможешь и спрятаться, хорошо?

Она кивнула, и я повела ее вокруг общежития, вниз по проулку, между складом Хёдраген и дворцом, к главной улице. Самый сильный бой шел в полумиле дальше, где гоблины сломали стену.

Но это не означало, что здесь не сражались. На улице прямо перед нами жестоко сражались друг с другом солдат Трилле и Хёдраген. Хёдраген использовал меч, но солдат Трилле подхватил боевой топор, и они беспощадно кромсали друг друга.

Я толкнула Наиму за спину, пытаясь прикрыть своим телом, чтобы она не видела худшего, и натянула свой капюшон, чтобы скрыть свои светлые волосы. Если они и заметили бы кого-то, бегущего через улицу с ребенком, я привлекла бы меньше внимания, если бы было не так очевидно, что я Скояре.

Хёдраген завалил Трилле на землю и, выглядел почти готовым прикончить его, так что это, казалось, было хорошее время, чтобы попытаться сбежать.

— Беги, — сказала я Наиме и помчалась через улицу, продолжая держать ее за руку.

Я надеялась, что мы сможем проскочить незамеченными, но позади нас я услышала сердитое рычание огра. Мы резко свернули с главной дороги, двигаясь по узкой булыжной улице в сторону дома Эбботтов.

Тяжелые шаги огра, ломающего булыжник, когда он помчался за нами, начали ускоряться, и поняла, что Наима не сможет убежать от него. Я была не уверена, смогла бы я, даже без нее.

— Прячься! — закричала я, и толкнула ее в сторону, практически бросая в узкий проход между двумя зданиями. Он был достаточно большим для взрослого тролля, чтобы пролезть в него, но огр не сможет схватить девочку.

Убрав Наиму в безопасное место с дороги, я вытащила меч и повернулась лицом к огру, атакующему меня.

Криво улыбаясь своим негабаритным ртом, огр замедлился и подошел ко мне, и я поняла, что это был Торун, который так ужасно хотел раздавить нас с Константином, когда мы столкнулись с ним в болотах у границ Фюлатраска.

Он был более восьми футов ростом с руками, как стволы деревьев, совершенно непропорциональным, с более крупными частями тела справа, чем слева. Его правая рука была больше левой, и он сжал ее в кулак.

— Раздавлю тебя сейчас, — проворчал Торун с сердитым смехом.

— В прошлый раз ты застал меня без моего меча, — сказала я ему. — Я не дамся так легко, как ты думаешь.

Торун поднял правый кулак высоко над головой, и я ждала, пока он не начнет опускать его, чтобы раздавить меня. Тогда я подняла меч и ткнула ему прямо в запястье. Он взвыл от боли и, когда отдернул руку, то поднял меня с ней.

Я обхватила ногами его руку, поэтому, когда он попытался стряхнуть меня, я держалась крепко, и начала проворачивать меч, разрубая сухожилия и кость. Огры были более более крупными и сильными, чем обычные тролли, но его кости ломались так же легко, как и у всех нас.

Понимая, что я не отцеплюсь, Торун схватил меня левой рукой и отшвырнул в сторону. Я врезалась в дом и упала на кучу снега. Приземление было достаточно жестким, чтобы ошеломить меня и выбить дух на мгновенье, но я вскочила на ноги так быстро, как только могла.

Массивная рука Торуна висела на лоскутке кожи и нескольких сухожилиях. Он схватился за нее здоровой рукой, крича от боли, а кровь лилась, забрызгивая улицу.

Когда увидел, что я встала, то яростно зарычал, и я поняла, что должна быстро его прикончить. Он приблизился ко мне, но я отскочила с его пути, и он врезался в дом и потерял равновесие. Потеря крови, видимо сказалась на нем, потому что он пошатнулся.

Мой меч упал на землю, и я схватила его в мгновенье ока. Подскочила к нему с правой стороны и нанесла удар прямо в его большое сердце. Торун снова зарычал, и это было в последний раз. Он упал, соскальзывая с моего меча, на мостовую.

Я отерла кровь с руку, и протянула ее Наиме. Она поколебалась, прежде чем подойти, но, наконец, вышла, и мы побежали по улице.

Мы завернули за угол, увидев дом Наимы, и тут откуда не возьмись появился небольшой охранник Омте. Он выскочил из прохода между двух домов и тут же набросился на меня. Я толкнула Наиму себе за спину, используя свое тело, как щит.

Омте замахнулся на меня мечом, но я блокировала его своим. Так как маневр просто поставил нас в тупик, приведя к пересиливанию друг друга, я отступила и толкнула его в живот, отбрасывая назад.

Быстрым движением нанесла ему удар в грудь прежде, чем он успел заблокировать меня.

Я вытащила меч, и он упал на землю.

Когда я снова подняла взгляд, то увидела, что посреди улицы стоит Ратгер Эбботт. Он стоял в стойке Хёдраген и в руках сжимал меч. Черты лица у него были более резкие, чем у Каспера, но глаза такие же, как у сына и дочери.

Я отступила, открывая Наиму, и прошептала:

— Иди к своему папе.

Ратгер увидел достаточно, чтобы понять, что я только что убила союзника королевства Канин. Он шел ко мне спокойными обдуманными шагами. Когда Наима подбежала к нему, он обнял ее, но не отвел от меня взгляда.

Я была в ужасе от того, что могло сейчас произойти. Если Ратгер поверил лжи Мины, которой она потчевала его, то он мог винить меня в смерти Каспера и считать подлым предателем. Понимая, что он вполне мог хотеть убить меня, я не могла сражаться с отцом Каспера до смерти.

— Иди в дом, — сказал он Наиме.

Она послушалась, бросившись в относительную безопасность своего дома и оставив нас в Ратгером одних на улице. По крайне мере ненадолго. Очень скоро могли подойти другие охранники.