Полина Дрожжинова - Внутренние миры (СИ)

***

Мир будто изменился. Алесе казалось, что она вновь прикоснулась к кристаллу короля гоблинов и смотрит на мир чужими глазами. Деревья, дома и небо остались такого же размера и того же цвета, но теперь всё вокруг дышало опасностью. Угроза таилась в тенях, в мутной воде пруда и в рассеивающейся дымке утреннего тумана. Девушка подумала, что вряд ли когда-нибудь ещё будет чувствовать себя в безопасности в этом месте.

“Хочу домой. Как же я хочу домой. Нужно побыстрее здесь всё заканчивать и сваливать. У нас во дворце так хорошо – никто не травил меня. Принцесса была такой беззаботной, счастливой дурочкой. Когда всё изменилось? Игры кончились. Теперь всё действительно серьёзно”.

Её потряхивало. Алеся подняла руку и посмотрела на свои дрожащие пальцы.

“Кажется, у меня истерика. Или это тоже действие яда”?

Она вышла на стрельбище и решительным шагом направилась к королю оборотней, который стоял на противоположном конце площадки. Для разнообразия, он был в белой рубашке. Аккуратно сложенный камзол лежал на покрытой росой траве. Когда девушка подошла поближе, он поднял лук и натянул тетиву.

– Доброе утро. – Улыбнулся оборотень. – Как твоё самочувствие? Я слышал, что ты приболела.

Стрела просвистела мимо девушки, разрезая прохладный утренний воздух и воткнулась в самый центр мишени.

– Приветствую вас, Ваше Величество. – Поклонилась Алеся. Она царапнула ногтями своё запястье, стараясь не начать истерить. – Вы ведь знаете, что я не приболела? Меня отравили. Я... Я... Я не знаю... Вы ведь понимаете, что травить меня ни к чему? На меня, скорее всего, и яду бы пожалели. – Сбивчиво выпалила девушка.

Хродгар выпустил ещё одну стрелу и поцокал языком.

– Ну почему ты себя так недооцениваешь?

– Вас пытались убить... – Алеся выдохнула.

– С членами королевских семей иногда такое случается. Не волнуйся, малышка. Теперь тебе ничего не угрожает. Это вообще не твоя проблема.

– Не только отравление. Происходит что-то плохое. Эти нападения на торговцев. Сожжённая деревня. А когда... Когда... Мы были в Долине мёртвых королей, то подслушали чей-то разговор. Я не знаю, важно ли это, но теперь всё кажется важным. Они говорили так, будто прятали что-то в курганах.

Оборотень, вновь натягивавший тетиву, скосил взгляд на неё и прищурился.

– Я не ошибся в тебе. Ты очень наблюдательна... Но... Я сказал тебе, что это моя проблема.

Алесю понесло. Она уже не могла остановиться.

– Это ваша проблема. Но сможете ли вы всё... всё... сделать так, чтобы никто не умер. Возможно, Его величество Ставр поможет... И принц Китрон.

– Ты немного забываешься. – Тихо произнёс король.

Алеся его не услышала.

– Сейчас это была я. Но в следующий раз это может оказаться лорд Балор или вы. Нужно защитить принцессу. – Она прикрыла глаза и судорожно выдохнула. – Если такое происходит... Вы...Вы разве сможете это сделать? Никто не всесилен.

Оборотень опустил свой лук и, опёршись на него, пристально смотрел на девушку.

– Я, конечно, в политике не разбираюсь, но, кажется, вас тут свергнуть пытаются.

“А вы тут дурью маетесь, вместо того, чтобы что-то с этим сделать” – Этого она вслух не сказала, но, видимо, это было написано у неё на лбу, потому что лицо короля вдруг потемнело и исказилось.

– Если я общался с тобой достаточно по-панибратски, это отнюдь не значит, что ты можешь выходить за рамки. – Его голос стал похож на рокот обвала.

Внезапно он увеличился в размере, заполнив всё пространство вокруг. Из ноздрей вырывались тонкие струйки пара. Крупная чешуя переходила в мелкие чешуйки у глаз, в которых горел настоящий огонь. Над бровями, которые превратились в роговые наросты, начинались шипы, которые плавно перетекали в относительно небольшие рога, венчавшие голову этого странного существа.

Алеся попятилась назад и, споткнувшись обо что-то, упала на спину. Взвизгнув, она пнула это что-то и попыталась отползти подальше. Огромный чешуйчатый хвост взметнулся вверх и отрезал девушке путь к отступлению, ударившись оземь где-то за головой Алеси, обдав её фонтаном из песка и травы. Она некоторое время полежала, разглядывая небо, сияющее розовыми и оранжевыми переливами. Затем девушка медленно поднялась на ноги.

– Ты, правда, думаешь, что кто-то способен убить меня? – Низкий голос, казалось, исходил не от огромного чёрного ящера, занявшего всё стрельбище, а просто рождался в утреннем воздухе. – Чудовище опустило свою морду на уровень лица Алеси. – Своим дыханием я могу уничтожать города. Пика не проткнёт мою кожу, стрела не летает так высоко как я. И ни один яд... – Чудовищная морда приблизилась. – Не может убить дракона.

Над спиной ящера развернулись огромные кожистые крылья. Он всплеснул ими, разгоняя ветер. Вода в пруду пошла рябью, качая кувшинки, гнулись ветви кустов и деревьев. Девушка едва не упала, но гибкий хвост подцепил её как тряпичную куклу и в следующее мгновение Алеся с визгом шлёпнулась на спину дракона у основания шеи.

– Держись крепче. Полетаем.

Глава 33 – Прогулка

Достаточно быстро Алеся сорвала голос и прекратила истошно орать. Теперь она просто жалобно выла, уткнувшись лицом в тёплую чешую дракона. Ей казалось, что стоит только приподнять голову, как её снесёт на тучку порывом ветра. Пальцы онемели так, что она их совершенно не чувствовала – она изо всех сил цеплялась за костяной нарост на шее короля оборотней. Эти наросты, похожие на шипы, тянулись дорожкой от самой рогатой макушки и сходили на нет на спине. Держаться тут было больше не за что и, осознание того, что если она разожмёт пальцы, то наступит смерть, было самым жутким. Такого дикого, неконтролируемого ужаса девушка ещё не испытывала никогда в жизни. Как только они поднялись на несколько сот метров над землёй все, социальные границы были стёрты – служанка ругалась как никогда в жизни. Она истерично ревела, хрипела, грозилась убить, а затем начинала умолять, но, то ли ветер сносил её крики, то ли дракону было всё равно – он никак не реагировал.

“Сумасшедший ублюдок! Я его убью! Убью!.. Вот только спущусь на землю и убью”!

Чтобы не сойти с ума от страха, девушка попыталась представить, что всё это происходит не с ней.

“Я сейчас лежу дома в тёплой кроватке и мне не нужно работать”.

По спине её хлестал холодный ветер, но шкура дракона была очень тёплой – почти горячей, будто по его венам текло пламя, а не кровь и девушке действительно начало казаться, что она лежит на печи, которая почему-то стоит среди зимнего леса.

– Не бойся. Посмотри как красиво. – Пророкотал голос, так непохожий на человеческий.

“Да наплевать мне на всё! Как можно любоваться чем-то, когда вот-вот то ли помрёшь, то ли описаешься”?!