Полина Дрожжинова - Внутренние миры (СИ)

– Теперь мы можем обсудить то, что не предназначено для чужих ушей.

Лорд Вальбранд холодно следил за приближением своего собеседника. Его светло-серые прозрачные глаза не выражали никаких эмоций.

– Я собираюсь заставить вас сделать кое-что. И вы не посмеете отказаться. – Тяжёлая мантия шуршала за ним по ступеням.

– Неужели. – Оборотень приподнял бровь.

– Вы в моих владениях и обязаны играть по моим правилам.

Лорд Вальбранд скрестил руки на груди.

– Я знаю, чего вы хотите и не собираюсь это делать.

Король остановился в полуметре от своего собеседника.

– О, серьёзно? Неужели ты до сих пор трезвенник? Здесь неподалёку есть деревня Шкляная. Там делают такие настойки... Ты обязан попробовать!

Оборотень закатил глаза.

– Ставр, ты мои письма что-ли не читал? Я по прежнему не люблю алкоголь.

– Твои письма, перевязанные золотой ленточкой, лежат у меня рядом с письмами от жены, которые она мне посылала до свадьбы. И я знаю, что ты всё такой же зануда.

Мужчины обнялись и застыли. Это был тот случай, когда молчаливые объятия красноречивее слов. Через минуту глава делегации подал голос.

– Представляешь, как странно мы смотримся со стороны? – Заметил он.

Король хмыкнул:

– Если сейчас кто-то войдёт, нам придётся его убить.

Правитель Гардмира отстранился от своего гостя и хлопнув его по плечу, повёл к выходу.

– Пойдём в мой кабинет. Я собираюсь запереться там и пить с тобой до следующего утра.

– Ну если только совсем-совсем немного.

– Как жаль, что с нами нет Агнара – он бы не стал ломаться.

– Возможно, именно поэтому он и умер так рано. – Буркнул оборотень. – Лучше покажи мне своих детей. Знаешь, иногда глядя на старшенького Агнара я радуюсь, что не завёл собственных детей. А вот младшенький заставляет меня об этом сожалеть.

– Хорошо-хорошо. По дороге зайдём в библиотеку и я тебе покажу моего наследника. Умный мальчик. Иногда даже слишком...

***

Обычно Алеся засыпала только коснувшись головой подушки. Но в эту ночь её не смотря на усталость терзала бессонница. За окном звенели цикады и светил полумесяц. На соседней кровати мирно посапывала Лада. Когда девушка наконец стала проваливаться в сон ей вдруг почудился какой-то шум в коридоре. Она закрыла глаза и попыталась абстрагироваться от странных звуков. Но через десять минут, ночью кажущихся бесконечными, шорох повторился. Раздражённая недосыпом служанка вскочила с кровати и, схватив свечу, высунулась в коридор.

“Мимо неё проплыла принцесса Онэла, облачённая в розовую ночнушку со множеством кружавчиков. Перед собой общепризнанная красавица несла здоровенный пирог покрытый глазурью и украшенный клубникой. Она шла босиком, но это принцессу, кажется, совсем не волновало.

Проводив её удаляющуюся спину взглядом, Алеся задула свечу и вернулась в кровать.

– Ничего странного. Всё как обычно. – Пробормотала она заворачиваясь в одеяло.

На этот раз девушка уснула быстро. И до самого утра ей снилась аппетитная ватрушка, смотрящая на неё грустными карими глазами.

Глава 4 – Отдых на природе.

– Они что – издеваются? – Уперев руки в бока, Алеся разглядывала груду вещей, сложенных прямо на ковре в комнате, прилегающей к бальному залу. Здесь были огромные гобелены, картины, несколько статуй и украшенных драгоценностями ларцов. Но больше всего здесь было ваз...

– Почему они уверены, что королевской семье так необходимы эти проклятые горшки и каждый год дарят их в неимоверных количествах?

Лада, стоявшая рядом, взирала на эту гору громоздких, роскошных вещей более благосклонно.

– Какие горшки? Вот эта ваза из цельного куска малахита. Знаешь, сколько она стоит? Что им, по-твоему, дарить? Лапти, букет ромашишек?

– Книгу, например. А то принц Китрон уже, по-моему, все, что во дворце были, прочитал.

Лада и ещё десяток слуг, толкущихся в комнате согласно захихикали. На следующий день после приезда оборотней, во дворец стали подтягиваться и остальные гости. Они привезли с собой шум, суету и множество подношений королевской семье. Про разбитую вазу Алесе так никто ничего и не сказал – то ли Бай успел прийти к Индюку с повинной, то ли о ней просто забыли.

Двери распахнулись и на пороге появилась королева. В данный момент она не сияла величием и аристократизмом – если не считать бриллианта на шее. Напротив, она выглядела уставшей и осунувшейся. Под красивыми синими глазами залегли тени. Следом вплыла принцесса – как всегда в сопровождении свиты из фрейлин. Пахнущая духами компания периодически обменивалась замечаниями и шуточками. Последним вошёл управляющий дворца, державший в руках записную книжку.

Королева окинула взглядом подарки.

– Так, это в музыкальный салон. – Она ткнула пальцем в небольшую изящную арфу. – Вазы в галерею. Разверните этот гобелен. От кого он?

– От лорда Галифакса.

– Повесьте в первом каминном зале.

Несколько слуг понятливо закивали и, закинув на плечи полотно, незаметно испарились. Подарки от самых влиятельных родов должны висеть на самом видном месте.

В дверях появился подозрительно бледный парень в форменной чёрной курточке. Янек стал знаменит среди прислуги после того, как его приставили камердинером к оборотням. Правда, никаких душераздирающих историй или следов от укусов от него так и не дождались. Оборотни вообще пользовались его услугами крайне редко.

Королева повернулась к нему.

– Послы Двуипостасного желают принести свои дары. – Дрожащим голосом объявил Янек.

Фрейлины зашушукались в два раза активнее.

Правительница кивнула, всё так же молча. В комнату один за другим вошли пятеро оборотней и стали складывать дары на ковёр перед королевой и принцессой.

У Алеси брови поползли на встречу с волосами.

“Они же все верхом приехали. Как это всё влезло в чересседельные сумки? Или потом ещё телега прибыла?”

Один разложил связку роскошной белой и серебристо-серой пушнины. Другой притащил небольшой, окованный серебром сундучок. Третий – красивое дамское седло и украшенную золотом уздечку. Четвёртый – несколько арбалетов – по количеству мужчин в королевской семье. Пятый – цитру.

Взглянув на пятого, девушке поплохело. Это был её давешний знакомый Бай. Осторожно положив музыкальный инструмент на ковёр, он выпрямился и встал рядом с товарищами. Его чёлка скрывала следы вчерашнего несчастного случая.

“Только бы здороваться не начал. С него станется ещё и другом назовёт”. – Леся испугалась, когда он повернул голову в её сторону. Однако он лишь бегло скользнул взглядом по прислуге, не заметив её. Сегодня парень казался более спокойным. Тёмные глаза больше не напоминали глаза щенка.