Дмитрий Смекалин - Ловушка архимага

– Так что же вы мне не сказали, что они брат и сестра?! – неожиданно взвыл мессир Зейман.

– Мальчик мой, – буквально простонал мессир Ортори, – сколько раз я тебе говорил держать глаза и уши открытыми?! Нет, на войне ты это делаешь, но почему, вернувшись домой, перестаешь что-либо замечать? Об этом весь двор судачит. А ты, похоже, только самого себя и слушаешь. Действительно, поезжай, проветрись. И возвращайся с прочищенными мозгами и обостренными чувствами. Ты меня понимаешь?!

– Понимаю, – безэмоциональным голосом сказал молодой архимаг. – Если бы я знал, что он ее брат, я бы говорил с ним по-другому и дуэли не было бы. А вы свои гипотезы не проверили бы. Я, пожалуй, и правда пойду…

Орт задержался у дверей:

– На любой следующей дуэли, если такая у меня случится, я противника сразу буду убивать. Прав этот Бриан. Никаких ограничений допускать нельзя. У победы только один критерий – смерть противника.

Мессир Зейман ушел.

– Да, Стебьен! – как будто только что вспомнила королева. Никто, понятно, в это не поверил. – Надеюсь, ты не дал Бриану забрать артефакт Параментоса? Он из королевской сокровищницы, между прочим. Давно там хранится.

– Не я, а распорядитель. Я ему все-таки оставил указание на этот случай, хотя абсолютно не верил в поражение Орта. Тот сказал мальчику, что, поскольку артефакт не действовал, в данном случае он играл роль украшения. Забирать его – все равно что кошелек срезать.

– Вот! – прервала Стебьена Эгрейн. – Ты все-таки не верил в победу Орта над Брианом. И я вам сразу говорила, что победит именно Бриан! А ты, мама, тоже не верила!

Потом после небольшой заминки добавила:

– Не надо больше между ними дуэли допускать. Мне Орта очень жалко.

– Ты хотя бы реши, кто тебе больше нравится! – засмеялась королева. Остальные подхватили ее смех.

Честно говоря, от дуэли я ждал гораздо больших последствий. А тут – как будто и не было ничего. Разве что резко негативное отношение ко мне лавардских студентов и магистров сменилось на… даже слова не подберу… Эмоции, как в старом анекдоте, «пахли не то чтобы приятно, но сильно»! Симпатий ко мне не прибавилось, но помимо опаски появилась даже какая-то гордость. Типа, все-таки свой и местного архимага уделал! Или еще что-то?

К сожалению, с леидскими тоже нарисовался напряг. Видимо, этот Зейман был тут чуть ли не иконой, а я его поросенком визжать заставил. Вроде и прав я, но осадок в душе остался.

Артефакт Параментоса мне забрать не дали. Я, конечно, ожидал чего-нибудь подобного, но все равно было обидно. Уверен, проиграй я, моему мечу тут же нашли бы место рядом с ментальным артефактом. С табличкой «Бастард лавардского бастарда». Хотя ни я, ни меч на самом деле бастардами не являемся. Меч, пожалуй, ближе к рейтарской шпаге, а я – так и вовсе честный барон-попаданец. Со всех сторон законный сын законных родителей, даже у Витадхоциуса они были. Когда-то. Но это я так, просто на черный юмор потянуло.

С аукционом тоже облом получился. Причем в самом худшем из возможных вариантов. Аукцион отложили, вроде на три месяца, но, чувствую, в реальности – на неопределенный срок. И все мои трофеи забрали на хранение в королевскую сокровищницу. Мол, кому-то там за морями (и откуда три месяца плыть надо?) королева обещала предоставить возможность поучаствовать в аукционе. Не буду же я заставлять королеву нарушать свое слово? Чуть не ответил наглому распорядителю, что буду, но, к сожалению, моего ответа никто не ждал. Что-то не складываются у меня отношения с царствующими особами… И зачем они возникли на мою голову, эти отношения?!

Из положительного – стал сам разрабатывать для себя заклинание «универсального щита», чтобы защищал от всего, включая ментальные атаки. Собственно, было такое в арсенале Витадхоциуса, но пока оно для меня слишком сложное. Вот я и пытался упростить все, что можно, с минимальными потерями качества. Получилось не очень. Меньше чем в десяток рун я не укладывался. Скастовать заклинание шанс имелся только вместе с Ансуз – удачей – и потерей на этом половины резерва маны. Лучше чем ничего, но очень не хотелось, чтобы мне это заклинание понадобилось применять.

Несмотря на все старания, скорость прокачки в хороших условиях оказалась у меня намного ниже, чем в Пустыне. Там я за месяц добился большего, чем здесь за полгода. Кстати, а почему так хорошо качалось в Пустыне? Там ведь и магия, и пополнение резерва шли очень тяжело. Что-то там имеется в атмосфере, из-за чего все энергетические каналы сужаются. Но я с помощью заклинаний и медитаций как-то справлялся. Ведь методики Витадхоциуса направлены не только на расширение каналов, но и на их укрепление. И если качать, что называется, под нагрузкой, которую обеспечивает Пустыня, эффект увеличится в разы.

Получается, летние каникулы (собственно, они тут единственные, остальное – перерывы на несколько дней по праздникам) желательно провести в Пустыне. В этом мои планы совпадали с ректорскими, который жаждал отправить туда студентов на практику. К сожалению, цели у нас разные. Мне качать каналы надо, а он хочет, чтобы они освоили мой опыт, которым я совершенно не намерен делиться. Выжил я там только благодаря ментальной магии. Придется что-нибудь придумать. К сожалению, пока идей нет. Усыпить паучков, открыть проход в их рядах и не объяснять, как я это делаю? Во время практики я могу всех послать, ибо не обязан ни с кем делиться семейными секретами. Но по возвращении ректор с меня живого не слезет! Потеряться и отправиться в самостоятельный поход? Тоже не лучший вариант.

Так или иначе, надо налечь на теорию, чтобы в крайнем случае больше в Леиду не возвращаться. Содрали с меня тысячу экю за обучение? Надо постараться получить знаний на не меньшую сумму.

Что-то я уже почти смирился с тем, что в Леиде осесть не получится. Не совсем понимаю, что королеве Изольде от меня надо, но добивается она этого явно неправильными методами. С моей точки зрения – неправильными. Не женщина, а нагибатор какой-то. Вместо человеческого отношения – сплошное давление. А я очень не люблю, когда на меня давят. Думаю, никто не любит. Но местные-то перед монархическим авторитетом прогибаются, а для меня любой король – просто еще один довольно большой начальник. Если с ним отношения не сложились, надо работу менять. А обрасти недвижимостью, чтобы ее жалко было бросить, королева мне сама не дает.

Еще и в Лавардии на меня охоту устроили. Хреновая тенденция, однако. В одном королевстве королева-мать, которую я в глаза не видел, за что-то ненавидит, в другом сама королева создает невыносимые условия. А я по наивности думал, что будущего архимага всюду должны принимать с распростертыми объятиями. Или это все-таки исключение из правил, а не закономерность?