Дмитрий Смекалин - Ловушка архимага

Кстати, о королеве-матери. Чем больше думаю, тем четче понимаю, что проблема не во мне, а в ее сыне Отоне. Что-то у нее не так с ним пошло. Лет этак в четырнадцать. Даже понятно что. У здешних магов к этому возрасту должна пройти Первая инициация, после которой они уже судят о перспективах конкретной молодой особи. Стало быть, у Отона все наперекосяк пошло – или каналы слетели, или силы в нем мало. То есть перспективы стать архимагом у наследника весьма туманны. Если я правильно рассуждаю, конечно. Но вроде все логично.

То есть это что получается? У нынешнего короля детей нет, и единственная наследница – Клеона? Но Лавардия – не Леида, там женщины сами по себе на троне вроде и не сидели никогда. Так это же целый клубок проблем! Небось набежала толпа женихов, да таких, что осаживает их только страх перед Альзеном V. Король, говорят, весьма крут как силами, так и характером. Может, поэтому он сестренку сюда и послал? От греха подальше, так сказать?

Только Зейман для нее совсем неподходящий жених, так получается. Не потому, что мне не понравился, а объективно. Не пустит лавардская аристократия чужака на трон. Союз с Ортом только вычеркнет Клеону из числа наследников. Так, может, это и есть цель Изольды?

Японский аристократ! Это что же, при таком раскладе и я могу наследником оказаться?! То-то здесь такие танцы с бубнами! Тогда и поведение Изольды становится понятным! Ей меня надо на поводок посадить, да так, чтобы пикнуть поперек не смел.

И понятно, почему не спешит. Альзен V еще не стар, еще долго может править. Но если к своему зрелому возрасту от двух жен завести наследника так и не смог, шанс, что он у него появится, близок к нулю. Разве жена на стороне нагуляет. Но тогда у ребенка проблемы с магическими способностями могут возникнуть. Он Совет пэров не пройдет.

Кстати, а не по этой ли причине проблемы у Отона? Старый король любовницу себе завел, а королева чем хуже? Может, и не на стороне она его нагуляла, но при наличии меня, всего такого архимагистого, списать что-либо на старческую слабость Альзена IV у королевы-матери не получится. Отона Совет пэров точно не признает.

Вроде версия получилась вполне стройная. И все объясняет. Какие выводы?

Вот я влип!

Одно утешает. Убивать меня Изольда пока точно не будет, ей меня сначала надо Совету пэров Лавардии предъявить. А вот потом – запросто. Если решит, что управлять мною не может. Ее пресечение династии Виттингов и неизбежная последующая грызня ведущих родов, думаю, очень даже устроят.

Значит, когти из Леиды рвать придется. Но и торопиться с этим не стоит. Все-таки от обучения надо взять максимум. А вот на кредит для оплаты следующего года обучения, если мне так и не дадут продать трофеи, можно будет и согласиться. И взять как можно больше денег. Пусть Изольда думает, что я поддаваться начал. Чем больше денег возьму, тем лучше. Они мне понадобятся на дорогу и обустройство. Где-нибудь как можно дальше от этих мест.

А вот с Лавардией неожиданно все стало казаться неоднозначным. Интересы королевы-матери понятны, но Отону, похоже, и так ничего не светит. А каковы при таком раскладе интересы нынешнего короля?

Только мне от этого толку мало. Здесь меня Изольда на поводок посадить пытается, там кто-нибудь другой захочет это сделать. И не кто-нибудь, а каждый из представителей сильных аристократических родов. Как Клеоне жениха подсунуть стремятся, так и меня там женят и в оборот возьмут. Клеоне все-таки полегче. Законная принцесса. Королевский домен, думаю, представляет весьма серьезную силу. С баронством во Фрозии не сравнить. Если от этого баронства к настоящему времени вообще хоть что-нибудь осталось.

Может, это было бы и прикольно – стать королем Лавардии, но не с моими силами. Каким бы сильным архимагом я ни стал, все равно я тут один, без дружины и советников. А один в поле не воин.

Занятия возобновились и шли своим чередом. По прежней схеме. Очередной магистр давал очередной материал, мы слушали, записывали, задавали вопросы, практиковались. Только по сравнению с началом года посещать занятия я стал менее аккуратно. По сути, важны для меня оказались только два предмета: алхимия и основы магического конструирования. Остальные я и вовсе забросил бы, но не хотел конфликтов. Даже пытался заранее сдать зачеты и экзамены, но не разрешили. Впрочем, в вузах Земли тоже не любят менять устоявшийся порядок ради одного студента, так что я не особо огорчился. Просто стал чаще прогуливать, проводил это время в библиотеке или присутствовал на занятиях, но занимался другим предметом.

Артефакторикой тоже занимался, но в прикладном плане. Не тем, что на занятиях проходили (с этой частью курса я с небольшой помощью Алена Дерка разобрался за первый же месяц), а тем, что мне самому было нужно. Например, изготовил плазменный резак на основе заклинания «проникающего огнешара», чем привел в замешательство весь состав кафедры. Опытный образец у меня изъяли, заставили полностью зарисовать всю цепочку рун, представили как мою индивидуальную курсовую работу. То есть не за деньги и даже не за «спасибо» – изъяли, а как обычную работу студента. А потом всей кафедрой сели резак модифицировать, приспосабливая для прикладного применения (по их мнению, естественно).

Для чего я это делал, говорить им не стал. У себя в мансарде я, провозившись месяц, в конце концов сумел собрать примитивную установку для выращивания искусственных кристаллов из порошка корунда. Шедевров у меня не получалось, но, сделав еще и ультрафиолетовую лампу, стал производить довольно приличные кристаллы сапфиров. Грамм на десять за три часа работы. Правда, по форме они напоминали мелкую гальку, а по цвету коричневатое вино типа кагора, но в качестве сырья для артефактов вполне годились.

К сожалению, источником дохода для меня это не стало. Местные лавочники по-прежнему не желали иметь со мной дела. Так что реализовал через Алена только несколько лекарских амулетов. Но хотя бы окупил свои расходы. А так – изготовил себе до конца семестра полсотни камешков и разобрал свой артефакт, оставив от него один плазменный резак. Если уеду на практику, наверняка все мое имущество проверят, а отдавать установку задаром я не хотел.

На алхимии шла тупая зубрежка, но филонить я себе не позволял, наоборот, старался узнать и запомнить гораздо больше, чем задавали. По сути, основную часть алхимии составляли биология, скорее даже ботаника, и геология. То есть как выглядит какая травка (гриб, червяк, руда, камень и т. п.) и что полезное из нее можно извлечь. А дальше уже шли рецепты – как из полученных ингредиентов сделать зелье, мазь, порошок и тому подобное, служащие для тех или иных целей.