Джена Шоуолтер - Темное удовольствие

Нет, жажда крови не исчезла.

– Значит, они все еще живы? Все четверо? – Напряжение, исходившее от Даники, сковывало Рейеса изнутри. Несмотря на расстояние между ними, он чувствовал это мучительное напряжение.

Чувство вины вспыхнуло в глазах Аэрона. Прекрасное и одновременно страшное. Прекрасное, потому что это означало, что душа Аэрона все еще жива и борется со злом. И страшное, потому что, вероятнее всего, эти женщины уже погибли.

Рейес с трудом сдержал стон разочарования. Он жаждал услышать хорошую новость. А теперь ему оставалось лишь молиться, что хоть кто-нибудь выжил.

– Аэрон, расскажи мне об этих женщинах.

Молчание.

– Прошу, – повторил он, готовясь умолять, если потребуется.

И снова молчание.

Хотя нет, не молчание, внезапно понял он. Откуда-то издалека раздалось тихое, но угрожающее ворчание.

– Ответь ему! – закричала Даника.

Аэрон замер, затаив дыхание. Его глаза подернулись пеленой, а затем вспыхнули алым огнем ярости, и в его взгляде не осталось чувства вины. А затем он внезапно рванулся вперед. Из его спины вырвались огромные черные крылья, разорвав в клочки остатки его рубашки, и заполонили собой всю клетку. Острые края крыльев царапали стены.

Но Рейес не собирался сдаваться. Аэрон готовился к нападению, и он позволит ему напасть на себя. Лучше пострадает он, чем Даника.

Цепь, сковывавшая шею Аэрона, туго натянулась, и воин оказался совсем рядом с Рейесом. Так близко, что Рейес ощутил отвратительный запах серы. Аэрон так много времени провел недалеко от ада, что теперь еще долго будет источать его зловонный запах. Рейес почти пожалел, что его демон не помнит туда дороги, ведь тогда он мог бы отправить туда Аэрона.

– Девчонка! – завопил Аэрон. Его руки обвились вокруг горла Рейеса и изо всех сил стиснули его. – Она нужна мне.

– Она моя, – сумел выдавить из себя Рейес. – Расскажи мне о ее семье.

– Умри!

– Расскажи.

Он услышал, как вскрикнула Даника. И ему показалось, что Люсьен призвал его быть осторожным.

– Расскажи мне. – Его голос прозвучал едва слышно. Рейес отшвырнул нож, не желая использовать его против друга, и стиснул запястья Аэрона. Он заставит его ответить на все вопросы.

Но Аэрон все сильнее сжимал его горло, и с каждой секундой эти мучения становились все более восхитительными. Боль опьяняла. Его демон довольно урчал.

– Она должна умереть, – прорычал Аэрон.

– Она… невинна.

– Это не важно.

– Однажды это станет важно. – Рейес больше ничего не успел добавить, его разум заволокло туманом, головокружение накрыло, словно океанская волна.

«Ты должен защищать Данику». Наконец Рейесу удалось избавиться от могучей хватки Аэрона, но его горло было разорвано. Он не мог дышать. Кровь вперемешку с осколками костей хлынула в желудок, раня все, что попадалось на пути.

Это убьет его. Однако ненадолго.

Глаза Рейеса блаженно закрылись, но разум отчаянно сопротивлялся.

– Помоги ему! – крикнула Даника Люсьену. Она ухватилась за ледяную решетку клетки. Ужасный холод сковал ее тело. Она не видела Рейеса. Ужасный Аэрон закрыл его от нее своими огромными черными крыльями. – Помоги ему. – Инструктор по самообороне не учил ее, как вести себя во время сражения демонов, и теперь она не представляла, что делать. – Пожалуйста.

– Он выживет. – Люсьен достал из-за пояса пистолет и проверил магазин.

– Никто не сможет выжить после такого, – ответила она, глядя на пистолет. Ей вдруг пришло в голову, что Люсьен хочет застрелить ее. Однако затем она подумала, что при желании он уже давно сделал бы это.

– Аэрон, отпусти его! – крикнул Люсьен.

– Нет! – проревел воин.

Люсьен замер, а затем пробормотал: «Что ж, попробуем вот это», – и, достав из кармана пулю, зарядил пистолет смертельным патроном.

Даника дрожала как осиновый лист.

– А что, если ты случайно ранишь Рейеса? – Она хотела, чтобы Рейес остался жив. И невредим. Он целых две недели защищал ее, а сегодня принял на себя ярость Аэрона. И теперь она должна встать на его защиту. Сейчас он был ее единственной спасательной соломинкой. По крайней мере, так она себе объяснила, почему Рейес вдруг стал так важен для нее.

– Повторяю, он выживет.

Так ли это? Рейес был бессмертным, демоном, но неужели он абсолютно неуязвим перед пулями и способен перенести удушье? Каждый раз, когда она видела Рейеса, его тело было покрыто кровавыми ранами. Ему можно было причинить вред. А что, если Аэрон попытается оторвать ему голову? Стефано рассказывал, что обезглавливание – один из вернейших способов полностью уничтожить бессмертного. А значит, наверняка есть и другие способы.

Даника уставилась безумным взглядом на Аэрона, который по-прежнему не отпускал Рейеса. Разъяренный воин теперь сидел неподвижно, склонив голову и не издавая ни звука. О боже. Что это означало?

– Позволь мне отвлечь его. Я отвлеку его от Рейеса, и тогда ты сможешь застрелить Аэрона.

Петли заскрипели, когда она открыла дверь клетки.

Люсьен резко схватил ее за руку:

– Пистолет не для Аэрона. – Он кивком указал ей в угол клетки.

Даника посмотрела в угол. Там застыло тонкое, невысокое… нечто. Ее глаза удивленно расширились. Зеленая чешуя покрывала обнаженное тело существа. У него были остроконечные уши, а изо рта торчали длинные, как сабли, клыки, с которых капала слюна. Ярко-красные глаза сияли так же ярко, как и у Аэрона, перед тем как тот напал на Рейеса.

– Раньше я здесь не встречал это создание, – заметил Люсьен. – Это не наш друг.

А что это такое? И почему у нее такое чувство, будто она уже видела это существо раньше? И недовольно наблюдала за его кривляньем?

– Это демон, – произнес Люсьен, словно прочитав ее мысли, и прицелился.

– Только не попади в Рейеса! – воскликнула Даника.

Люсьен удивленно взглянул на нее, словно не в силах поверить, что она защищает своего похитителя.

– Я буду осторожен.

Аэрон вновь задрожал всем телом, буквально содрогаясь в конвульсиях. И снова принялся рычать, как голодное животное. Что он делает? Даника сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Пот струился у нее по спине, хотя ее била ледяная дрожь.

Стоя здесь, она чувствовала себя совершенно беспомощной.

Грохнул выстрел.

В ушах у Даники зазвенело. Однако сквозь этот звон она услышала жуткий смех. В страхе заметила, как существо принялось скакать по клетке, а затем поползло по потолку.

– Играть, играть. Этто весело.

«Я уже видела это раньше, – снова подумала Даника. – Но где? В кошмарах?» Ее глаза округлились. Да, точно. Ей постоянно снились демоны и ад, поэтому нет ничего удивительного, что она могла представить и такое существо.

Люсьен снова зарядил пистолет и выстрелил.