Джена Шоуолтер - Темное удовольствие

Демон Разврата осознал, на что он смотрит, и яростно заревел, прорываясь сквозь разум Париса, отчаянно желая уничтожить ненавистную вещь.

«Разбей ящик. Уничтожь!»

– Я не могу. Он не настоящий.

Но демон не обратил внимания на его слова. Требовал: «Разбей!»

Не обращая внимания на вопли демона, Парис придвинулся ближе. Даника продолжала протягивать ему ларец, словно предлагая взять его. Она даже подмигнула ему.

Парис разинул рот от удивления, напрочь забыв о боли. Какого черта?

– Как ты себя чувствуешь, Даника?

Даника сидела на краю кровати Рейеса, опустив голову и прерывисто дыша. Казалось, она не могла вздохнуть полной грудью и ей не хватало воздуха. Прошел час, а возможно, целая вечность с того момента, как Аэрон ответил на вопрос о ее бабушке: «Думаю, я убил ее».

Она потребовала от Аэрона рассказать ей все в подробностях, и его рассказ совпал с тем, что поведал ей Стефано. «Я отнес ее в здание. Она уже истекала кровью, кто-то ранил ее. Я вонзил в нее когти. Она закричала. Это все, что я помню».

Шок миновал, но на смену ему пришли горе, тоска и ярость, вспыхнувшая в ее душе. Она не помнила, как вышла из клетки. Не помнила, как оказалась в комнате Рейеса. Вероятно, он принес ее сюда. Как Аэрон нес ее бабушку навстречу смерти?

– Я должна их увидеть, – сумела наконец произнести она. – Я должна увидеть маму и сестру. – Знали они о бабушке Мэллори? Возможно, видели, как все произошло? О боже. Слезы заволокли ее глаза. Она непременно их найдет, все им расскажет, а затем вернется сюда и пронзит черное сердце Аэрона.

Нет, сначала она убьет Аэрона. Тогда у нее будет хоть одна хорошая новость для семьи. Но эта мысль ни капельки не ободрила ее.

Теплые сильные руки обхватили ее за плечи и медленно потянули вверх. Мрак, царивший в ее снах, внезапно ворвался в настоящее. Но Рейес стоял перед ней, полный решимости ее спасти.

– Мне жаль, что это произошло, ангел. Правда.

У нее задрожал подбородок и перехватило горло.

– Тебе жаль? – спросила она. Ярость заслонила собой все остальные чувства. – Ты тоже принимал в этом участие, ты, чертов негодяй, так что оставь меня в покое. Она была хорошей женщиной. Заботливой и нежной. Любящей. Признайся, ты ведь счастлив, что она умерла, так? Правда?! – завопила она, когда Рейес промолчал.

– Нет, я не счастлив. Твоя боль причиняет мне боль.

– А тебе это нравится, не так ли?

– Даника, я… – Он удрученно замолчал. – Аэрон сказал, он думает, что убил ее. Возможно, это не так. Возможно, она выжила.

– Восьмидесятилетняя женщина против невероятно сильного демона? – Даника горько рассмеялась. – Я тебя умоляю.

Пальцы Рейеса сдавили ее плечи, и он слегка встряхнул ее.

– Не смей отказываться от надежды.

– Надежда. – Даника снова горько усмехнулась. – Надежда – это демон, который гораздо страшнее Боли.

Рейес отпустил ее с таким видом, будто она вдруг выпустила шипы и поранила его. Постойте. Но ведь ему это нравилось, мрачно подумала она, и он никогда не отшатывался от нее. Можно подумать, она снова попыталась его поцеловать.

– Ответь честно. Ты сделала это сравнение, потому, что просто уже ни во что не веришь, или потому, что и в самом деле считаешь Надежду демоном?

– А это важно?

– Да.

Даника пожала плечами, снова впав в оцепенение и не желая продолжать этот разговор.

– И то и другое. – Сколько ей пришлось пережить за последние два дня. Это было уже слишком.

– Откуда ты знаешь, что Надежда – это демон? – потребовал он ответа. – Люди думают, что Надежда – это что-то чудесное и правильное.

– Так, значит, это правда? – Что еще крадет радость и разрушает жизни? – Мне следует удивиться.

– Как?

Она снова пожала плечами:

– Бабушка Мэллори часто рассказывала сказки. Я думала, что они безобидны и таким образом она пытается справиться с царящим в ее жизни хаосом.

– И в этом, – неохотно признался Рейес, – она была права. Надежда – это действительно демон. Монстр, поселившийся в вероломном бессмертном воине.

Как ты, едва не сказала она, но вовремя остановилась. Рейес уже доказал ей, что у него нет зла в душе.

– Ты знаешь его? – Ее губы презрительно скривились. – И почему я совсем не удивлена? Бабушка рассказывала, что Надежда специально завышает возможности, заставляя людей верить в чудо, а затем рушит ожидания, погружая их жизни в пучину отчаяния.

Стефано был прав. Мир станет гораздо лучше без этого демона.

– Мы не все такие, – ответил Рейес, словно прочитал ее мысли. – Демон Надежды поселился в таком же воине, как я. Это так. Его звали Гален. Но он был безнравственным человеком, которым овладел страшный демон. И вместе они превратились в самое опасное существо в этой крепости. Когда я их знал, они развлекались тем, что воодушевляли тех, кто был рядом, а затем безжалостно уничтожали доверчивых простаков.

Даника обхватила себя руками, снова чувствуя подступающий холод. От ярости до полной пустоты. Мучительный переход. Она целых две недели со страхом думала об этом дне, боясь узнать, что ее замечательная бабушка погибла, пока Даника спешила ей на помощь.

Рейес вперил в нее пристальный взгляд:

– Ответь мне честно, Даника. Ты слышала от охотников что-нибудь из того, о чем только что мне рассказала?

– Нет. Они ничего не говорили о Галене или о Надежде.

В комнате повисла тишина, и они с Рейесом продолжали смотреть друг на друга. Даника могла лишь догадываться, о чем он думал. Что она должна умереть и ей больше не спастись? Потому что теперь, когда ее бабушка мертва, ей придется нарушить данное ему слово?

Милая бабушка Мэллори. В ее памяти всплыли воспоминания о давно минувшей ночи. Звезды весело перемигивались в небе, а они вместе с бабушкой устраивались на ночлег в домике на дереве.

«Укладывайся, малышка, и бабушка расскажет тебе сказку».

Даника, дрожа, забиралась в спальный мешок. Ароматы прохладной ночи наполняли воздух, но не могли успокоить ее. Рассказы бабушки не были похожи на те сказки, которые ей любила читать сестра.

«– И мне опять будет страшно?

– Возможно. Иногда страх бывает полезен. Я не хочу, чтобы ты была такой, как я. Хочу, чтобы ты была сильнее и увереннее в себе.

– Я не хочу быть сильнее. И мне не нравится бояться.

– Никому не нравится, но хорошо, когда человек способен испытывать это чувство. Это дает тебе шанс доказать, что ты сильнее своих страхов.

– Хорошо. Я послушаю твою историю.

– Так-то, моя девочка».

Тогда эти сказки о демонах страшно пугали ее, хотя она и считала их выдумкой, но Даника продолжала спокойно спать по ночам, и эти ужасы не мешали ей наслаждаться жизнью. Благодаря бабушке. А когда ее начали мучить кошмары и родители забеспокоились, бабушка Мэллори помогла ей собраться с силами, чтобы однажды Даника не сломалась под гнетом неведомого, как это произошло с ней самой. Она научила Данику, как бороться со злом в ее душе. И как победить.