Джена Шоуолтер - Темное удовольствие

Все было хорошо… пока Рейес и его друзья не появились в ее жизни. И теперь она снова превратилась в маленькую испуганную девочку. Грустно, но она не могла уже убедить себя, что эти сказки на ночь были всего лишь выдуманными историями. Бабушка все это видела на самом деле. Уродливые, ужасные вещи. Настоящие.

– А какие еще истории она рассказывала тебе? – спросил Рейес.

– Если я расскажу, ты поможешь мне найти ее… ее тело? Похоронить достойно?

– Да. Если она мертва. Мне до сих пор кажется, что еще не все потеряно.

«Не смей надеяться. Ты только что сама призналась, что Надежда – это демон». Даника принялась вспоминать рассказы бабушки, с головой погрузившись в них и выискивая наиболее значительные подробности. Она совсем забыла о времени. Но Рейес молчал и терпеливо ждал, сидя в кресле рядом с ней.

– Ты знал, что демонов гораздо больше, чем бессмертных воинов? – неожиданно мягко произнесла она. – Когда был открыт ларец, некоторых из них заключили в души узников Тартара. Таких демонов, как Страх, Одиночество, Жадность.

На мгновение в его глазах промелькнуло недоверие. Он провел рукой по лицу.

– И в титанов тоже? – спросил он, но понял, что она не знает ответа. Очевидно, это его мысли вслух. – Одно время они тоже были узниками. Конечно, там было множество других бессмертных узников, но… – Рейес покачал головой. – Нет, это невозможно. Если бы это произошло, я бы знал.

– Вероятно, твой демон не знал. Он был заперт в крохотной темной коробочке. И я сомневаюсь, что твои боги все тебе рассказывают. Можешь верить или нет. Мне все равно.

– Но откуда твоя бабушка могла знать такие вещи?.. – Рейес умолк, с трудом переведя дух. – Она ведь была такой же, как ты, правда? У нее были видения?

Даника печально кивнула:

– Демоны всю жизнь нас преследовали. – «Она помогла мне справиться с моими проблемами, а я не сумела уберечь ее. Я должна была остаться с ней, охранять ее».

Его красивая смуглая кожа медленно побледнела.

– Это… уже слишком, – сказал Рейес. – Еще больше демонов? Еще больше одержимых воинов? – Он покачал головой, потирая ладонью лицо. – Ты понимаешь, что это означает?

– Что теперь ты должен перерезать мне горло? – В ее голосе прозвучало безразличие.

Он щелкнул языком:

– Я же сказал, я не причиню тебе вреда. Никогда. – А затем добавил: – Даника, это значит, что мы были связаны с самого начала.

В его голосе прозвучало благоговение. Уважение. Но она не поняла его.

– С начала чего? – спросила она, почувствовав неожиданную тяжелую усталость. «После всех своих уроков по самообороне я не смогла спасти женщину, у которой гостила каждое лето, которая играла со мной в прятки в лесу и учила ездить на велосипеде». Неужели она сейчас с укором смотрит на нее с небес? Упокоилась ли она с ангелами, которых они обе видели во сне?

Рейес откашлялся:

– Думаю, мы были связаны с момента моего появления на свет.

Это означало, что рок влиял на их жизни, но сейчас Данике совсем не хотелось думать о роке.

– Бабушка, рассказавшая тебе о Надежде, это та… – Он осекся, словно боясь произнести вслух остальные слова.

– Да. Это та, которую Аэрон… – Святой Боже, как же трудно произнести это слово. – Убил. – «Больше не будет никаких историй. – Даника зажмурилась, пытаясь сдержать слезы. – Как только я приду в себя, Аэрону не уйти от возмездия».

Внезапно Рейес ласково погладил ее по щеке.

Даника задрожала, пораженная теплом и нежностью этого прикосновения. И как она может сидеть здесь, позволяя демону гладить себя? Позволять демону, Боли, утешать себя?

– Расскажи мне о воине, который хранит в себе демона Надежды. – Она непременно передаст эту информацию Стефано. И не предаст Рейеса, рассказав охотникам о воине, которого презирала.

Рейес вскинул бровь:

– Зачем?

– Чтобы я отвлеклась. Я не хочу думать о… Я просто вообще не хочу думать.

Рейес снова протянул руку и убрал с ее лица непослушную прядь волос.

– Когда-то мы с Галеном были друзьями. Вместе служили в армии Зевса. Я тогда не знал, что он способен улыбаться тебе в лицо, а в следующий момент ударить ножом в спину.

– И где он сейчас?

– Я не знаю. После того как им овладел демон, он исчез. – Рейес наклонился и нежно поцеловал ее в щеку. – Принести тебе что-нибудь?

– Я собираюсь уничтожить твоего друга, Рейес. – Она не смогла удержаться от признания. – Аэрона. Я говорила, что не стану, но…

Рейес устало вздохнул:

– Я просто прошу тебя все хорошенько обдумать. Аэрон гораздо сильнее тебя. Он бессмертный, а ты – человек. Ты можешь ранить его, но, скорее всего, он не умрет. Но он схватит тебя и превратит в пыль.

– Он же должен спать. Я отрублю ему голову во сне. Или… – Она медленно подняла голову и уставилась на Рейеса широко раскрытыми глазами. – Ты такой же сильный, как он. И раньше побеждал его. Он ведь пришел за мной, но ты остановил его.

Лицо Рейеса помрачнело.

– Убей его для меня, – взмолилась она.

– Даника…

– Убей, и я сделаю все, что захочешь. Я буду резать тебя столько, сколько скажешь.

– Даника, – снова произнес он.

И в его голосе она услышала сомнение. Словно он боролся с самим собой.

Она дважды наблюдала, как он сражался с Аэроном, но еще никогда не видела такой муки на его лице. Она с трудом проглотила подкативший к горлу ком. И все же он не отклонил ее просьбу.

– Я уже сказал, что, возможно, твоя бабушка жива. Почему ты не хочешь в это поверить?

– Аэрон помнит ее окровавленное тело.

Кроме того, охотники видели, как Аэрон тащил бездыханное тело женщины. Она не могла закрыть глаза на такие подробности.

– Но Аэрон не помнит, как нанес ей смертельный удар. Он воин, а воины такое не забывают. А это означает, что, когда он оставил ее, она все еще была жива.

Возможно… кто знает…

– Утром я отправлю тебя к матери и сестре, и, возможно, тебе удастся отыскать бабушку. Сегодня вечером я заставлю Торина выследить… черт… найти их. Торин их отыщет.

Даника сжалась.

– А что, если он причинит им вред? Если он это сделает, я…

– Нет, нет. Даю слово. Им ничто не угрожает.

Даника поверила ему. Это было глупо, но она доверяла ему. Сейчас ей больше ничего не оставалось.

– И мы обязательно найдем твою бабушку. Так или иначе, ты узнаешь, что с ней произошло.

«Так или иначе». Зловещая фраза. И все же в это мгновение в ее душе снова вспыхнула проклятая надежда. Она снова подумала: а вдруг?.. Такова природа человека – всегда надеяться на лучшее и не верить в плохое, если тому нет реальных подтверждений. Она не видела тело бабушки, а Аэрон сказал, что думал, будто убил ее, а значит, все еще может быть хорошо.

Возможно, бабушка Мэллори жива.

Оцепенение, сковавшее ее, стало понемногу отступать, и Даника ощутила облегчение.