Джена Шоуолтер - Темный поцелуй

Через миг она исчезла, оставив облако клубники, сливок и самодовольной ярости. Проклятье! Люсьен свистнул и прыгнул вперед. Измученные от нетерпения воины бросились в туннели, как выпущенные из лука стрелы.

Они бесшумно отводили в стороны листву и ветки. Достигнув второго туннеля, отданного на откуп Гидеону, Люсьен смахнул искусственную крышу и бросился внутрь, не желая телепортироваться и пугать своих людей. Гидеон нахмурился, но ничего не сказал, а просто пошел следом за Люсьеном. Все держали наготове оружие.

Раздался стон. Затем крик. Люсьен напрягся, высматривая… выискивая… Проклятье, он не видел ни Аньи, ни…

Охотники. Там. Двое, в углу. Один избивал пожилого мужчину, а другой угрожающе навис над смертным средних лет. Оба пленника молили о пощаде.

– Скажи мне то, что я хочу узнать, – сказал один охотник вполне разумным голосом, никак не вяжущимся с жестокостью его действий, – и боль прекратится. Это все, что от тебя требуется.

– Мне надоело возвращаться с пустыми руками, – подхватил второй – повыше и более мускулистый – столь же вменяемым тоном, ударяя старика в живот.

Последовал глухой звук.

– Прекратите! – закричал мужчина помоложе. – Да прекратите же. Он больше ничего не знает!

– Знает. Должен знать. Скажите нам, или умрете. Третьего не дано.

Верзила подошел ближе и склонился к лицам пленников.

– Выбрав смерть, не надейтесь, что она будет быстрой и безболезненной, ясно? Вы будете умирать медленно и мучительно.

– Оставьте моего отца в покое. – Младший мужчина обхватил руками старика, прикрывая его своим телом. – Клянусь вам, мы сказали все, что знали. Отпустите же нас. Пожалуйста.

– Не все. Вы защищаете этих демонов, возможно, даже работаете на них.

Словно только и ждала прибытия Люсьена, Анья появилась возле самого большого охотника и перерезала ему горло, прежде чем он понял, что произошло. Его тело осело наземь, и Анья послала Люсьену ухмылку, говорившую: «Посмотри-ка, что я сделала».

Она только что убила человека, жестоко, без колебаний, и запачкалась его кровью. Люсьен был бесконечно потрясен тем, что после содеянного она способна смеяться. Выходит, она не только прекрасный ангел, но и убийца. Как и он сам.

Даже будучи опьяненным ее невозмутимым видом и желая насладиться им, Люсьен все же сумел метнуть два кинжала в другого охотника. Один вонзился мужчине в глотку, второй – в бедро. Обе раны были смертельны, но Люсьен решил, что две лучше одной. Для подстраховки. Ему не понравилось, как близко Анья подобралась к месту событий, – бессмертна она или нет. Ее могли ранить. При мысли о том, что ее касается один из охотников, Люсьен вскипел от ярости.

– Сзади! – вдруг крикнула Анья.

Он обернулся, но было поздно. Прятавшийся в тени охотник бесшумно подкрался и набросился на него. Они сцепились и упали на пол, и клинок вонзился прямо Люсьену в горло. Похоже, нападавший не боялся убить Люсьена и выпустить его демона на свободу. Казалось, его заботило только кровопролитие.

– Демоново отродье! – вскричал он. – Как же я ждал этого дня!

Люсьен телепортировался, и охотник плюхнулся на землю. Истекая кровью, Люсьен вновь появился за спиной противника и сломал тому шею. В то же время Анья оказалась рядом с охотником и всадила кинжал ему в грудь.

Тяжело дыша, Люсьен выпрямился и спросил:

– Где остальные?

– Я уже убила двоих, а остальных не видела. – Она вытерла окровавленные руки о платье, марая красным девственную белизну ткани.

И снова Люсьен счел ее куда более эротичной, чем если бы она лежала, распростершись у него на постели. Изысканная красавица, смертельная и отважная. Принцесса-воительница. Она также казалась впечатленной им, блуждая по его телу страстным взглядом.

– Точно в цель, – похвалила она.

Люсьен поспешно отвернулся, чтобы она не увидела свидетельство его возбуждения, и изучил обстановку. Охотники мудро подошли к выбору укрытия и хорошо его укрепили. Здесь бесчисленное количество комнат и коридоров с поддерживающими земляные стены деревянными столбами. В глубине помещения обнаружился стол с банками консервов и пучком лучин.

Краем глаза он заметил, как Анья склоняется над вжимающимися в пол пленниками, которые, очевидно, страшились, что ангел мщения покарает и их тоже.

– Не бойтесь, – сказала она. – Я убиваю только плохих парней. Вам нечего меня опасаться. Мы вытащим вас отсюда.

Голос ее прозвучал так мягко, что даже Люсьен был очарован.

Из одного коридора донесся хрип и глухой звук удара, сопровождаемый пронзительным воплем боли. Через секунду другой коридор взорвался человеческими криками, которые быстро затихли. Люсьен прыгнул к Анье, готовый сражаться с врагами.

Из одного помещения вышел Парис с порезанным и покрытым ссадинами лицом. При виде его Люсьен расслабился.

– Двое моих мертвы, – гордым, но слабым голосом сообщил Парис.

С другой стороны появился Аман с забрызганными кровью щеками. Он ничего не сказал, так как никогда не разговаривал, но кивнул. Его мишени также повержены.

Следом пришли Страйдер и Гидеон, оба ухмылялись.

– Я прикончил троих, – сообщил Страйдер, и Люсьен заметил, что он прихрамывает. – Получил ножом в бедро, но победа за нами.

– Я проиграл, – изрек Гидеон.

– Полагаю, что пещеры сообщаются между собой, – сказал Парис.

Его совершенное лицо исказилось от напряжения. Должно быть, битва лишила его остатков сил. Обычно к этому времени суток он успевал перепихнуться с одной или двумя женщинами – это требовалось для насыщения его демона, – но Разврат не был близок ни с одной со вчерашнего полета.

Оставив пленников, Анья шагнула к Люсьену и тут же привлекла к себе взгляды воинов. Все трое вздохнули – благоговейно? возбужденно? удивленно?

– А ей какого дьявола тут надо? – требовательно спросил Страйдер. – Зачем этой второсортной богине биться с охот…

– Эй! Я не второсортная! – воскликнула Анья, топнув ножкой.

Люсьену не дали шанса ответить. Демон Смерти настойчиво, почти болезненно дал о себе знать. Его потребность собрать души проявлялась сильнее обычного. Он скулил в голове Люсьена, разрываясь между желанием остаться рядом с прекрасной Аньей и заняться делом.

Какой властью обладает она над этой тварью? И как ее получила?

– Я вернусь, – пообещал он и целиком погрузился в духовное измерение. Он мог оставить свое тело в материальном мире, но не стал этого делать, чтобы воинам не пришлось его охранять. Его товарищи и даже Анья исчезли из поля зрения.

Теперь Люсьен видел только валяющиеся на земле окровавленные трупы охотников, внутри которых в ожидании его прибытия извивались души.

– Анья, – позвал он. Ему не понравилось, что пришлось оставить ее одну с другими воинами. Не говоря уже о том, что они попытаются сделать, в особенности Парис.