Джена Шоуолтер - Темный поцелуй

Люсьен мысленно проверил список необходимых покупок. Пальто. Ботинки. Термобелье. Носки потолще. И перчатки. Он мог бы телепортироваться в Буду и собрать все необходимое там, однако его гардероб рассчитан на зиму умеренных широт. С Арктикой совсем другая история. Придется терпеть морозные ветры и снега, расстилающиеся, насколько хватает взгляда. Если удача будет на его стороне, он отыщет Гидру достаточно быстро. Люсьен уже позвонил Мэддоксу и попросил, чтобы Торин поискал возможные подсказки на местности.

Чем же сейчас занята Анья?

На этот раз он даже не попытался пресечь мысль, все равно сопротивление бесполезно. Анья. В Арктике. Наедине с ним. Стремление найти Гидру как можно скорее вдруг перестало казаться Люсьену хорошей идеей.

В прошлый раз, когда они с Аньей были в холодных краях, она толкнула его в ледяную воду. Не стоило улыбаться от подобного воспоминания, но губы сами собой растянулись в улыбке. Анья, стоящая на леднике в ожидании его, а потом пихающая его со всей силы, являла собой прекрасное и в то же время жуткое зрелище. У него тогда даже яйца замерзли.

Она по-настоящему веселилась. Смех ее был звонким, глубоким и соблазнительным. Ему хотелось услышать его снова.

Боги, как же его восхищают ее смелость и упорство. Любой другой бы струсил, если бы за ним охотилась смерть.

«Где же она?» – снова задался он вопросом. Неужели, в конце концов, утомилась от него?

Миновав угловой магазинчик, Люсьен вмазал кулаками по стене. Камень оцарапал кожу. Устала от него Анья или нет, вскоре он заполучит ее в свое полное распоряжение, вдали от других воинов. Он надеялся выведать у нее еще какие-нибудь сведения. И, если повезет, ничего не сообщать взамен.

Надеялся, что сможет лучше исполнить свой долг.

Замедлив шаг, Люсьен заставил себя осмотреться. Большинство зданий стояли в окружении деревьев с изумрудными раскидистыми кронами, дающими щедрую тень. Машин на улицах не было – они подпадали под запрет, – потому людям приходилось добираться по своим делам пешком.

Торговцы были в ударе, предлагая все, что только можно, начиная с фруктов и овощей и заканчивая прозрачными шарфиками и дверными ручками. Ничто из этого не согреет его в Арктике.

– Здесь ты никогда не найдешь того, что надо, – сказала Анья, вдруг оказавшись шагающей рядом с ним.

Кровь Люсьена мгновенно вскипела, и он поспешно огляделся по сторонам, проверяя, не стал ли кто-нибудь свидетелем ее внезапного появления. Несколько мужчин смотрели на нее во все глаза, но Люсьен не понял, шокированы ли они или просто очарованы.

Анья была хороша как никогда.

Светлые волосы уложены замысловатым узлом у основания шеи и украшены над ушами розовыми лентами. Одета она в отороченное мехом пальто и отделанные таким же мехом сапоги до колен.

– Где ты пропадала?! – воскликнул Люсьен резче, чем намеревался. Наконец-то она с ним, и это единственное, что имеет значение. «Она там, где и должна быть, – мысленно сказал он себе и нахмурился. – Когда она рядом со мной, я могу уберечь ее от неприятностей». И ничего больше.

– Ой, – взмахнув изящной ручкой, обронила она, – то тут, то там.

Проводила ли она время с другим мужчиной? Люсьен сжал зубы. Подобных мыслей лучше не допускать, поэтому он поспешил сменить тему.

– Почему ты так одета?

На нем самом была только черная льняная футболка и слаксы, и то он обливался потом.

– Потому что мы отправляемся в Швейцарию, глупыш, а там холодно. Ты же, друг мой, недостаточно тепло одет.

– Анья, я…

– Разница во времени составляет всего лишь час, – перебила она его, – поэтому мы прекрасно успеем пройтись по магазинам в Цюрихе.

Он вздохнул.

– Зачем нам в Цюрих за покупками? – «Нам». Будь проклята подобная мысль! Нужно думать о них по отдельности, а не как о паре. Это слишком опасно.

– Потому что там идет снег, а я отлично выгляжу в белом. Догоняй!

Она исчезла, оставив после себя аромат клубники. Чувствуя себя потерянным без нее, Люсьен во второй раз осмотрел толпу. Несколько смертных заметили ее исчезновение и стояли теперь с открытым от изумления ртом.

Жители Будапешта знали, что Люсьен и его люди другие, но в основном не трогали их. Даже защищали. Возможно, потому, что воины щедрой рукой одаривали их деньгами. Или, быть может, люди боялись того, что случится, если будут совать нос куда не следует.

Как бы то ни было, с тех пор, как покинул Древнюю Грецию, где учинил немалые разрушения, Люсьен весьма тщательно скрывал от смертных свои способности, не желая, чтобы о нем пошли слухи. Не нужны ему и его людям ни преследования людских СМИ, ни, разумеется, охотников.

Несмотря на все это, сейчас он не предпринял попыток объяснить, что случилось с Аньей, а тоже растаял в воздухе. Если повезет, свидетели решат, что им просто привиделось. Его тянуло очутиться рядом с объектом своих вожделений. Он не мог больше ждать ни секунды. Сердце его бешено колотилось с самого момента ее появления.

В ее присутствии он всегда пребывает в возбуждении и теряет свое легендарное спокойствие – хвала богам, хоть не взрывается от гнева при ней! Ему нет дела до того, что связь между ними крепнет, хотя он получил четкий приказ убить ее. Просто он ничего не может с собой поделать.

Ее светящийся след в самом деле привел в Цюрих. Люсьен бывал здесь пару раз, чтобы забрать души, но не имел возможности задержаться или осмотреть город. То же самое справедливо для любой страны, которую он когда-либо посещал. Забрать, препроводить в рай или ад и вернуться домой к полуночи, чтобы в очередной раз привести в исполнение проклятие Мэддокса. Такой была его жизнь в течение сотен лет. После снятия проклятия минул месяц, но воины были слишком заняты поисками ларца Пандоры, потому Люсьену так и не довелось попутешествовать. Да и не хотелось. Нужно уничтожить охотников, чтобы дать возможность друзьям жить в мире.

Оставалось только молиться, чтобы его не призвали забирать души сегодня. Ему хотелось провести день с Аньей без трудностей и проволочек.

«Дурень. Это может быть ловушкой. Вдруг Анья намерена причинить тебе вред?»

Он обнаружил ее стоящей в лучах солнечного света на отполированном деревянном помосте. Позади нее расстилалась захватывающая панорама заснеженных гор. Дул холодный ветер.

Стоя лицом к Люсьену, Анья широко раскинула руки, и пряди волос взметнулись к ее лицу.

– Что скажешь?

– Превосходно. – Его похвала была обращена к ней.

Уголки ее пухлых губ медленно изогнулись в робкой улыбке. Внимательно посмотрев на него, она сказала:

– Я тоже так думаю.

Она его имеет в виду? Вместо того чтобы соблазнить, или утешить, или возбудить, ее слова разозлили его. Он хочет ее сильнее, чем сделать следующий вдох, а она играет на его чувствах, как на скрипке. Люсьен напрягся всем телом.