Джейд Дэвлин - Императорский воспитанник

- Узнаю, – немного рассеянно сказал Лан. – Повесим. А разве у вас есть балдахин?

- У нас нет. У Дана. Мы ему там оборвали над кроватью... пока спасались. Нечаянно! Он теперь его под столом прячет, говорит, на всякий случай, а то вдруг нам влетит.

- Понятно. - Лан молчал почти полминуты, прежде чем ответить.

Лицо Кима вдруг беспокойно вытянулось. – А Дан где сейчас? Может, ему помощь нужна?

- У Каролины. - Коротко ответил Ланире. Он хмурился и, кажется, думал о чем-то своем.

Ким внимательно следил за его лицом.

- Если у Каро, тогда уже не поможешь… - грустно заключил он. – Достанется ему, наверное… Лан… - он подергал парня за рукав. – А это не из-за нас, нет?

- Вы-то тут при чем? - Все так же хмуро удивился Лан. И успел подумать, что для одного мимолетного разговора слишком много неожиданных новостей.

- Ну, он же нам варенье нес. А то иногда так выходит… Что-то скажешь, или сделаешь, а попадает другому. - Поделился он мыслями. – Хуже нет, если из-за тебя страдает друг. Лан? С тобой все в порядке?

- Что? Да-да…. – Лан, похоже, так глубоко задумался, что забыл о мальчишке.

Ким задумчиво почесал макушку, изучая собеседника. Потом серьезно посоветовал:

- Иди мойся, вон уже желающие на твою персону налетают. - И ткнул пальцем в полосатую упитанную пчелку, влетевшую в открытое окно. Пчелка пошла на второй круг, пританцовывая в воздухе, не веря своему счастью.

Лан все так же рассеяно кивнул и быстро пошел в сторону своей комнаты. Пчела встревожено зажужжала вслед – пир всей ее жизни неожиданно ударился в бега.

Как ни опаздывала Каро на встречу, а после ухода Даниэля, задержалась еще минут на десять. Переодеться и просто немного прийти в себя после случившегося. Если она с таким лицом сейчас заявится к представителю... Он, пожалуй, отправит претензию в межимперскую судебную палату. На предмет недееспособности правительницы Рогнара. Нда… будем надеяться, Лана там еще не съели.

Итак, подведя итоги… Вопрос, почему Даниэль ее сторонится больше не вопрос. Парень влюблен. Каро попыталась понять, чем откликается в ней это неожиданное открытие. Собственно, влюбленные парни ей не в новинку. Но ни один из них не вел себя так… необычно. Каро напоследок пригладила перед зеркалом волосы, и хмыкнула, отвечая своим мыслям. Феномен, на ее голову. Причем со всех сторон, и с ТОЙ тоже. Впервые в ее жизни воспитанник с таким упорством добивался наказания. Уникум... а не жених. Так что вопрос теперь в другом – как ей ко всему этому относится. Одни вопросы…

Каро поспешно натянула на лицо официальное выражение и… не смогла удержаться от улыбки. Все же приятно… как он ее ревнует и вообще… Девушка еще раз хмыкнула – уже над собой и отложила эти мысли до более удобного момента. В приёмную, где ее давно уже ждали спустилась Ее Высочество наследная принцесса Каролина-Амелия Брианнон. Невозмутимая, уверенная, в меру надменная.

Лан, переодетый в безупречный, чистый костюм, привстал ей навстречу и склонил голову в официальном поклоне. Переговоры прошли как в полусне. Каро действовала и говорила на прочно вбитых рефлексах. Мыслями же все время скатывалась к Дану. Лан, умница, за время ее отсутствия не просто занял непрошенных гостей, а практически решил вопрос. Зная их соседа, можно было предположить, что ему пришлось для этого здорово постараться.

Такой талант пропадает, его бы в дипломаты… И ни за что ведь не скажешь, что еще недавно он стоял в коридоре посреди смородиновой лужи, растрепанный и готовый к драке. Каро вспомнила злой, язвительный тон, с которым он говорил о Даниэле. Совсем не похоже на Ланире. Чем же Дан так его довел? Хотя... и одного варенья, пожалуй, хватит за глаза.

Каролина вошла в кабинет со странным чувством. Ланире всю дорогу от приемной шел молча, и сейчас придержал дверь, пропуская вперед принцессу. Зашел следом, прикрыл двери. И все так же молча. Но она заметила, как затвердели его скулы, когда он увидел выдвинутую лавку и обломки прутьев на полу.

- Ваше высочество, вы наказали… Даниэля розгами? – Как-то напряженно спросил он.

Каро только коротко и недовольно кивнула. Она уже пять минут придумывала, как начать разговор, но ЭТУ тему затрагивать вовсе не хотела.

- Тогда вы должны высечь так же и меня. – Вдруг твердо заявил Лан и в упор посмотрел на принцессу.

Принцесса в ответ сделала такие большие глаза, что всем совам на свете впору умереть от зависти. Большие и совершенно ошалелые.

- Сумасшествие заразно… - пробормотала она себе под нос, а вслух спросила: - Вы что, вдвоем об эту банку головами бились?!

Но ее попытка разрядить атмосферу разбилась о сумрачное выражение его лица, не хуже, чем та банка. Ни тени улыбки…

- Я не вижу причин, по которым должен оказаться в более привилегированном положении, – ответил он. И от его тона веяло самым настоящим холодом.

- Ах вот как! Ну так и секи себя сам! Если уж так приспичило. Вы ненормальные оба, что ты, что он!

Не стала бы я его наказывать, - пояснила она видя как на хмуром лице Лана проступает изумление. - Я совсем о другом с ним поговорить хотела. Но он настоял. Уперся, как баран! А теперь и ты туда же!

- Ч-что? Извини, не понял?!

Лан машинально потер указательным пальцем кончик носа - признак того, что он в растерянности.

Каро выдохнула, и задумчиво посмотрела в окно.

- Звучит более чем странно, понимаю... Но он меня практически вынудил взяться за розги... даже не знаю, как объяснить… сказал, что не хочет поблажек, что должен ответить за свой срыв. Я от него не ожидала… представляешь, попыталась отговорить… а он ни в какую. У меня чувство было, что я брежу – ДАНИЭЛЬ уговаривал меня его высечь. Даже не уговаривал – требовал! Он так изменился...

Лан смотрел на Каролину не мигая, напрочь забыв про то, что минуту назад он тоже… требовал. Если ее высочество повернулась, то заметила бы глубокую морщинку, которая пролегла у него на лбу. Но Каро не оборачивалась.

- Я начинаю понимать, почему вы с ним так подружились и… каким он был другом. – Слова упали в растерянную тишину раньше, чем Каро додумала эту мысль. Она обернулась. Ей важно было понять, что чувствует Ланире, и насколько еще сильны его боль и обида.

Лан выдержал ее прямой взгляд.

– Я, к сожалению, не только понимаю. Я еще и помню. Как он был другом. И как потом… - Каро видела, как дрогнули и затвердели его губы. - Слишком хорошо помню.

Они помолчали.

- Он старается, Лан. Я чувствую... собственно... – Принцесса потрогала медальон. - Точно знаю. – И после паузы продолжила: - То, что он сделал трудно простить. Но я очень тебя прошу, не бросай его сейчас! Если уж… не бросил раньше. Дай ему второй шанс. – Каро с тревогой проследила за тем, как Лан нервно провел рукой по волосам, взлохматив свою почти всегда идеально-аккуратную прическу, сорвался с места и направился… нет, не к двери. Просто начал вышагивать по кабинету от окна к столу, глядя то ли под ноги, то ли вообще куда-то внутрь себя.