Джейд Дэвлин - Императорский воспитанник

Похоже, его тяготит этот разговор, удрученно подумала принцесса. Лан всегда мастерски уклонялся если речь заходила про Даниэля… и сейчас словно бежал. Но поговорить надо обязательно! Она хотела добавить еще что-то, очень важное, такое, что поможет Ланире понять происходящее так, как понимает она сама, но не успела – пока подбирала правильные слова, Лан одной фразой завершил разговор и сменил тему:

- Брошу его не брошу, но уж точно В НЕГО не брошу. – Он выжал из себя улыбку.– К словам это тоже относится. Да, извини, что в коридоре перебил вас, этого больше не повторится. Обещаю впредь держать себя в руках. А вот ты опять не обедала, и не собираешься ужинать, я смотрю.

Каро несколько раз моргнула, открыла рот… закрыла. Вздохнула. И подумала, что спешить стоит медленно. Лан услышал, что она хотела сказать, принял к сведению, а дальше… поменять его чувства она все равно не может, он сам должен сделать это. И в глубине души она верила, что Лан все поймет. Что он там… про ужин? А в самом деле… Поднос с едой так и стоит нетронутый на краю стола.

- Спасибо... я забыла совсем. - Каро кивнула, но приступать к трапезе не торопилась. - У меня сегодня день открытий... Это, оказывается, здорово утомляет. Даже если среди открытий случаются приятные. Знаешь что, давай-ка ужинать вместе. Садись-садись, никаких отговорок! А то я не буду есть! То-то же… - Привычный шантаж сработал безотказно.

- Мне так хочется поговорить с кем-то… близким. – Каро проследила, чтобы Лан поровну наполнил обе тарелки – и свою и ее. – Мне не хватает Магди - она мне как сестра. А письма приходят только с караваном… зато у меня есть ты! – Она улыбнулась. – Это так здорово, что я могу поделиться с тобой тем, что меня больше всего волнует… как с родным, понимаешь?

Лан кивнул, и сосредоточенно уставился в свою тарелку. Каро была слишком взволнована случившимся, и не заметила, как напряжён ее друг. А читать Ланире она давно не пыталась – во-первых, не этично, во-вторых… и в главных! не получилось бы – она сама как-то после нескольких настойчивых просьб научила его ставить хорошую блокировку, а не просто песенки в голове крутить. Для этого было достаточно уметь сосредотачиваться, и настойчиво тренироваться. Лан справился за неделю.

Они сидели и болтали, все вроде как обычно. Только вот говорила в основном Каро, Лан лишь изредка вставлял короткие фразы, и не поднимал глаз. А Каролина не могла удержаться, и все время возвращалась к тому, что не давало ей покоя.

- Знаешь, я хоть и принцесса, но помечтать люблю, как и обычная девчонка. А все обычные девчонки в детстве мечтают о прекрасных принцах. Только вот никогда не думала что «прекрасный принц» может оказаться таким… - Она как-то неловко пожала плечами. – Но… он… же сейчас больше похож на принца, правда? С каждым днем все больше.

Лан не ответил. Да Каро, похоже, и не нуждалась в ответе. Хорошо, что она задумалась. Лан не был уверен, что может сейчас контролировать свое лицо.

Он смотрел поверх ее плеча пристально и безучастно, как будто ее вид причинял боль. На небе собирались тучи. Кажется будет дождь… Все правильно, такой день и должен закончится дождем. Перед глазами возникло лицо Каро там, в коридоре. Как она смотрела на Дана… Что ж, у каждой сказки есть свой конец. И принцессы в сказках не выходят замуж за секретарей...

- Помню, мы тогда сидели у Магди в комнате после того, как я уронила цветочный горшок на голову сыну Верцинианского посла – очень противный был мальчишка, и главное, считал, что я просто обязана без конца выслушивать его хвастливый бред и восторженно хлопать глазками… раз мама велела мне проявить внимание во время визита. Так вот, мы сидели, ждали расплаты и мечтали, что наши принцы никогда в жизни не станут кидаться горшками в кого попало. Умные будут. – Она смущенно хихикнула, и развела руками. – Влетело нам тогда… и за дело. Чуть не прибили идиота - плохо рассчитали соотношение прочности горшка и гостя. В девять лет еще опыта мало было. Нас наказали, скандал едва замяли, зато мальчишка провалялся в постели до конца визита, с огроменной шишкой на темечке, зато нас больше не доставал. - Каро тихо засмеялась.

- И много еще таких неудавшихся принцев было? – Лан тоже улыбнулся, хотя улыбка далась ему с трудом. « - Сегодня список пополнится еще одним…хотя Каро об этом и не узнает»

- С девяти лет? – Засмеялась Каро. – Я их не считала! Зато с каждым новым надоедливым приставалой придумывала своему принцу новое качество. Годам к пятнадцати сбилась. После того, как Магди съехидничала, что если в одного принца запихнуть столько достоинств, то его либо порвет на много маленьких принциков и будет у меня гарем, либо отрастут нимб и крылья и принц улетит от меня… теряя перья от торопливости. Пока я в него еще какое достоинство не попыталась впихнуть…

Лан снова улыбнулся, но глаз на нее так и не поднял.

- Вооот… Они все были такими предсказуемыми и скучными, что я торжественно поклялась Магди выйти замуж за того, кто будет непохож ни на одного из них. – Каро смешно и виновато развела руками. Вот и дожелалась… до помолвки. - Закончила она с некоторым возмущением.– Но я не думала, что он будет НАСТОЛЬКО не похож! Ни на кого вообще. Знаешь, я когда приехала, я его почти ненавидела. А уж после того, как увидела своими глазами, что он творит… Меня в ужас приводила мысль, что с этим чудовищем я должна буду прожить жизнь. А сейчас я понимаю, как он сам был несчастлив все это время. По нему здорово "проехались"…

Лан снова грустно улыбнулся. Кивнул. Не он ли говорил Каро примерно то же самое. Еще недавно. А теперь она словно убеждает его в том, что Дан не так уж плох, не так уж виноват, что… Следующая фраза, сказанная Каро, заставила его сжать в пальцах вилку так, что та едва не погнулась.

- Я была уверена, что лучше вообще не выйду замуж, чем выйду вот за ЭТО. А теперь… я ни в чем не уверена и… и… я не знаю, Лан... Со мной творится что-то странное.

Усилием воли Лану почти удалось не измениться в лице. Он выдохнул и только тогда понял, что не дышал все это время.

«Ты хочешь сказать больше, чем можешь произнести вслух. Но так трудно подобрать слова, верно Каро? - Ты любишь его… пройдет совсем немного времени, и ты тоже это поймешь. Я уверен. Со мной это уже было.»

Лан не удивлялся. Наверное, в глубине души знал, что этот момент настанет. Знал и все-таки надеялся. А вдруг…

Те интонации с которыми Каро говорила о Даниэле, не о формальном женихе-Даниэле, не о воспитаннике-Даниэле, а о мужчине по имени Даниэль, резанули сердце, как клыки дикого зверя. Ревность. Мучительная, болезненная ревность. И чувство вины. Ведь она и должна была принадлежать Даниэлю. А он пытался заслонить, украсть то, что ему не принадлежит. Потому что чувство, которое он испытывал к этой девушке, сжигало его, уничтожало его логику, самообладание и здравый смысл. Но у него все еще есть выбор. Есть...