Джейд Дэвлин - Императорский воспитанник

- Ты ему тоже нужен. – Не согласилась Каро, теплой ладонью убирая свесившуюся ему на лицо прядку. – Иначе он давно уехал бы.

Даниэль грустно улыбнулся.

- Не уехал бы. Это же Лан! Слишком ответственный. Он мне, как брат… нет, больше чем брат.

«И я потерял его», - подумал Даниэль, с силой провел рукой по глазам и замолчал. Каро терпеливо ждала.

- Какое-то время все было по-прежнему. – продолжил он, когда способность говорить вернулась, - Мы учились, строили планы на будущее. А потом я променял его на лизоблюдов. Герх мне в этом здорово помог. Еще бы, он, старший парень, признавал меня за равного! Даже больше, все время давал почувствовать, что я выше… А я… сам не заметил, как оно получилось…

- Тебе хватило сил все это понять. – повторила она. – Теперь просто запомни. Как оно было… и тогда ты не повторишь этих ошибок. Меня мама так всегда учила… - мимолетная улыбка отразилась в серых глазах.

Даниэль посмотрел на нее и отвел взгляд. Потом продолжил, опять несвязно, но Каро слушала очень внимательно.

- Дедушка много болел. Врачи говорили, он протянет год, два от силы. А он прожил десять. Нам по двенадцать было, когда его не стало. Я обижался на него, все казалось, что он меня бросил, как и родители, ушел слишком рано… Сейчас понимаю, как трудно ему приходилось одному… Его здорово подкосила гибель родителей … а тут и герцогство на его плечи свалилось и мы двое…Он нас обоих воспитывал, как родных, не делал разницы.

- Погоди, погоди… ты говоришь родители погибли, когда вы маленькие были? А как же сестренка у Лана?

- Ты про Кати? – Даниэль чуть улыбнулся, - она не родная сестра. Двоюродная. Об этом мало кто знает. Я думал, он из-за нее не уезжает… ну, когда я… а он… - горло опять перехватило спазмом. С трудом сглотнув, парень упрямо продолжил:

- И мэтр Карлон. Учитель… Он тоже мне всегда правду в глаза говорил, пытался предостеречь. А я болван, думал, что это просто Лан у него в любимчиках. Что он поэтому ко мне придирается… Он ведь и Герхарда сразу не одобрил. И затеи его. Только я не слушал. Как подхватило-понесло, всем доказывать стал какой я взрослый и самостоятельный.

Знаешь, что смешно… Лан ведь никогда не стремился выглядеть лучше, чем я. Наоборот! Но он был лучше, всегда был. И до сих пор…

Мы стали ссорится. Лан хотел меня остановить, а я не хотел останавливаться. Чем дальше, тем чаще. А Герхард все чаще внушал мне мысль, что я здесь хозяин и не обязан никого слушать, это меня должны все слушаться. А кто выступает против… гнать в три шеи! Наверное, он хотел, чтобы я выгнал Лана, ведь он здорово ему мешал. Но я не мог! Я не признавался себе, но я не мог его выгнать, не мог без него. Я убедил себя, что мне нет нужды никого выгонять, я итак могу утвердить свою власть. Заставить подчиняться. А он не подчинился. А я уже настолько потерял всякий… разум, что случилось… это… тогда, на конюшне…

Даниэль поднял глаза и грустно усмехнулся.

- Почему ты не приехала хотя бы на день… на час раньше? И не надавала мне сразу по… пустой башке? Нет, не отвечай! Я знаю. Ты вообще не при чем, а я опять пытаюсь переложить свою вину на кого-то другого. Как обычно. – Он отвернулся.

Каро вдруг поймала себя на мысли, что опять открывает для себя Даниэля. Другого, нового, совершенно незнакомого – в который раз за сегодня? Хотя ведь уже многое из того, что он рассказывал, было ей известно. Из разговоров прислуги, а главное – из рассказов Максимилиана.

- Как бы я хотел все исправить! - с неожиданным отчаяньем выпалил Дан. – Не для себя, хотя бы для него! Но он ничего от меня не примет.

- Не примет. Но если ты раскиснешь, лучше от этого не станет. Перестань себя казнить, подними голову, и иди вперед. Несмотря ни на что. Слышишь? - Голос Каро прозвучал неожиданно твердо, с таким убеждением, что Даниэль невольно вздрогнул. - Никогда не сдавайся. Что бы не случилось. Даже если кажется, что все безнадежно. Это главное! Понял?

Каро интуитивно чувствовала, что Даниэль уже освободился от непосильного груза, выговорившись, выплеснув ту боль и вину, что мешали ему дышать. Теперь нужно не дать ему утонуть в бесконечном самобичевании. И принцесса хорошо знала, как это сделать.

- Я буду рядом. Обещаю. По крайней мере, пока я тебе нужна.

Даниэль только вздохнул – разве может относиться к Каро слово «пока»! От ее руки, лежащей на его плече растекалось по телу тепло и спокойствие. И еще что-то неуловимое, она будто передавала ему свою уверенность.

С минуту он молчал, впитывая эти, ни с чем не сравнимые ощущения. Потом решительно повернулся.

- Ты права, Каро! Я не буду прятаться. Поговорю с ним, завтра же. Я смогу объяснить ему, хотя бы объяснить… он должен знать… что я ничего не прошу. Что ни к чему не принуждаю, и… что буду ждать. Вдруг он…

«Когда-нибудь захочет снова стать моим другом» - закончил он про себя, не сумев произнести этого вслух.

- Захочет, – как ни в чем не бывало улыбнулась Каро, глядя Даниэлю в глаза.

- «Какая ты красивая… ни у кого не видел таких глаз… Каро, ты как ангел! В детстве я думал, что ангел – моя мама на небесах. Я ее не помню, но иногда она мне снится. Теперь я знаю, что ангел - это ты… мой личный ангел…»

Принцесса вдруг фыркнула и тихо засмеялась, и Даниэль заметил что она словно немного… покраснела? Света от ночника маловато, наверное, он ошибается.

- Вот уж нашел ангела! – Каро смущенно дернула себя за выбившийся локон. – Ты вспомни… как я сюда приехала. Ангел с дубинкой, причем злющий хуже демона! – за шуткой пряталось нечто большее, но Каро не собиралась признаваться в этом даже себе.

«Я что, это вслух сказал?!» - подумал Даниэль и растерянно хлопнул ресницами. «Или у меня галлюцинации?»

- Нет, не вслух! – «успокоила» принцесса, уже совершенно точно радуясь непонятно чему. А потом… взяла его за руку, и глядя в глаза… Даниэль четко видел, что у нее не двигаются губы, она молчит, но СЛЫШАЛ ее голос у себя в голове.

«Это магия. Я думала, что моя, а выходит так, что вовсе даже твоя. Потому что ты проламываешь мои щиты как бумажные, не замечая их. Подожди, не прыгай так, я все объясню по порядку.»

Каро расстегнула пуговку у горла и за цепочку вытащила массивный круглый медальон, похожий на серебряный, с большим гладко отполированным камнем в центре. Камень был странный, завораживающий, вроде бы серый, но в то же время в глубине мягко переливался радужный отблеск.

«Магия называется ментальная, передается только по наследству в нескольких семьях империи. Мне от моих родителей, тебе от твоих. Это медальон Клионэ, первой магистрессы ментальной магии, она его разработала больше трехсот лет назад. С его помощью совершеннолетний ментальный маг контролирует и усиливает свои способности. Усиливать тебя не надо, а вот контроль не помешает.»