Джейд Дэвлин - Императорский воспитанник

- Во ты на-аглый! - то ли возмутился, то ли восхитился Эрик. - Не, Пит, ты видел? Он жениться будет, а мы письма сортировать!

- Можем поменяться, - подмигнул ему Дан, - если хочешь.

- Х-ха! - неизвестно чему обрадовался Эрик. - Да мы вообще первые были в очереди, чтоб ты знал! Еще когда-а решили, что сами на ней женимся все втроем, когда вырастем… так что будешь клювом щелкать и одну мысль по полчаса думать, мы тебя перерастем и привет! - он еще и язык показал для полной убедительности.

- Да ладно, - снисходительно прогудел Питер. - Влюбленные, они такие… у них вся голова одними поцелуйчиками занята, для мыслей уже места нет. Если одна какая забредет, ее сразу хвать! И думают до упора. Давай сюда свои письма.

Как всегда, после разговора с “нахалятами”, настроение у Дана подскочило до отметки “жизнь прекрасна, а местами и удивительна”. Что-то напевая себе под нос он буквально влетел в кухню, чтобы столкнуться нос к носу с рассерженной Греной.

- Знаю-знаю! Я олух и балбес! Не ругайся, Грена, бегу уже! - опередил он готовую отчитать его женщину. И, чмокнув изумленную повариху в щеку, забрал у нее поднос, тут же выбежав с ним за дверь.

Вообще, со стороны могло показаться странным, ну, что, в самом деле, у принцессы ума не хватает самой пообедать? Но все дело в том, что в связи с напряженной обстановкой, Каро постоянно доставали всякими неприятными дипломатическими вопросами. Горы претензий и куча “важных” документов, подтверждающих эти претензии, сыпались как из рога изобилия. Все это нужно было изучить, вникнуть и рассортировать. Претензии, собственно, делились на три вида: “чушь полная, можно не реагировать”, “ерунда, но повозиться придется” и “ вот… нехорошие люди! Придется вести переговоры!”

Временами такая сортировка становилась настоящим испытанием. И безжалостно съедала время. Порой отсылки к документам были до того запутаны, оторвешься на минуту - потеряешь нить. И начинай тогда сначала!

- Мне иногда кажется, что я скоро превращусь в “бумажную королеву” из сказки! - жаловалась Каро Даниэлю. - Будут у меня конверты вместо рук и ног, а вместо головы фолиант ваших фамильных документов.

Даниэль, конечно, пытался помочь всеми силами, но многого он еще не умел и не знал.

И если с утра принцесса еще нормально реагировала на окружающий мир, то к обеду эта мутная волна накрывала ее с головой, и хорошо, если к вечеру схлынет. Какой тут обед… не до него.

Вот и приходилось напоминать, а то и кормить чуть не силком, устраивая поднос с аппетитно пахнущими тарелками прямо поверх “очень важных бумаг”.

И если сама принцесса этим произволом возмущалась, то ее организм живо вспоминал, что он вовсе не железный, в совсем даже наоборот - давно не кормленный и уставший.

Предательский нос живо втягивал вкусные запахи, а желудок радостно урчал, как голодный дракон в большой пещере с хорошей аккустикой.

Однако в этот раз номер не прошел. Не успел Даниэль войти, как Каро сразу вскинула руку в предупреждающем жесте - погоди, не мешай! Даниэль знал, в такой момент ее лучше вообще не трогать. Поэтому он тихо проскользнул в дверь, прикрыл ее ногой и поставил поднос на маленький мраморный столик у окна. А сам уселся с книгой в сторонке.

Однако время шло, а прерываться Каро и не думала. Даниэль отложил книгу. Посмотрел на принцессу. На остывающий обед. Потом снова на нее. И вдруг решительно взял поднос и… придвинул к себе.

Каро сначала не обратила на это внимания, но потом мельком оглянулась и даже бумажку отложила. И возмутилась, совсем как Эрик:

- Эй! А ничего, что это мой обед?! Тебя не кормили, что ли?

- Ну почему же… - Дан как ни в чем не бывало продолжил уписывать за обе щеки. - Кормили. Просто я подумал, ты так занята… чего такой вкуснятине пропадать?

- А ну брысь! - Каро выбралась из-за стола и быстро подсела к маленькому столику, на котором стоял поднос. - Проглот! И так вымахал, в прыжке не достать, а все бы бедную голодную принцессу объесть!

Желудок бедной голодной принцессы угрожающе бурлыкнул, словно подтверждая сказанное. А сама она первым делом отобрала у обжоры ложку. И быстренько занялась супом, искоса поглядывая на Даниэля. Лукаво и немного смущенно.

Оно нечаянно вдруг получилось - взять этот шутливый, непринужденный тон, как с мальчишками или… с Ланом когда-то… с Даниэлем так раньше не получалось. В первый раз. А он сидел напротив, подперев щеку кулаком и не отрывая глаз смотрел, как она ест. И глаза его были при этом... Наконец Каро не выдержала:

- Ну хва-атит! Не смотри так. Оставлю я тебе… немножко, так и быть!

- Да я не хочу есть, - рассмеялся он.

- Тогда нечего глазеть на мои пирожки. И на жаркое тоже… - Каро преувеличенно жадным жестом придвинула тарелки к себе поближе.

- Хитрая лисья морда, вот ты кто.

- Почему лисья? Я вроде не рыжий?

- Чернобурый! - теперь засмеялась Каро, и, отодвинув пустую тарелку из-под супа, уже спокойно взялась за жаркое.

Вроде бы пустячное происшествие… ну, пошутили, посмеялись вдвоем. Но что-то неуловимо изменилось. Незаметное на первый взгляд, неважное. Однако этим же вечером Даниэль спокойно “вошел” в свое ментальное пространство, и с первого раза выполнил базовый комплекс упражнений на концентрацию. Он радовался, как ребенок! Для начала подпрыгнул на месте. Раза три. Потом подхватил Каро и закружил по комнате.

- Каро, это и в самом деле, оказывается, просто! У меня получилось! Получилось!!!

- Эй-эй! - смеялась Каро. - Я за тебя рада, но поставь меня туда, где взял! Летать мы сегодня не учимся!

Тут Даниэль спохватился. Бережно поставил девушку на пол и смущенно покраснел. А Каро вдруг прищурилась и скомандовала:

- Так. Давай еще раз! Глаза закрыть. Правую руку на медальон. Сразу со второго шага, дыхание выровнять… три точки концентрации… молодец… шагай!

И он шагнул… впервые легко, без малейшего напряжения шагнул в чужой ментал.

- Умница! - пространство звучало голосом Каро. - Иди сюда. Да, правильно! Возьми координаты… молодец. Открой глаза.

- Это… как? Где? - он даже слегка растерялся от непривычности происходящего.

- Это часть моего ментала, я создала его для занятий с тобой, - улыбка, как эхо, раскатилась вокруг. - Здесь я смогу показать тебе все, что нужно.

Легкий голубоватый туман редел, и Даниэль наконец увидел принцессу. Она была совсем рядом. И он не удержался, просиял в ответной улыбке. Вся его неуверенность и страх куда-то подевались.