Джейд Дэвлин - Императорский воспитанник

Так и вела его молча.

- В кабинет, наверное…- как-то отстраненно подумал Даниэль, - пусть… - он безвольно плелся вслед за Каро. И, наверное, впервые в жизни собственная участь была ему безразлична.

Но они прошли мимо лестницы, ведущей наверх. Даниэль так же отстраненно удивился. Мозг машинально вел отчет: свернули налево, прямо, вниз, купальня?

Да, Каро привела его в общую купальню. Сейчас там никого не было. Все так же молча вручила Даниэлю мыло, полотенце, вышла на минуту и вернулась с комплектом чистой одежды. Положила на полку около умывальника, несколько секунд постояла, словно собираясь что-то сказать, но потом повернулась и ушла окончательно.

Даниэль озадачено стоял какое-то время, сжимая мыло в одной руке, а полотенце в другой. И лишь через какое-то время, когда его тело погрузилось в теплую воду, безразличие стало понемногу отпускать.

Герхард… Яркий, взрослый, уверенный в себе. Таким он появился три года назад и как бы сразу отодвинул на второй план Лана. Он был щеголем. Он умел красиво говорить и привлечь внимание. Дану очень хотелось быть похожим на него. Таким же дерзким, умным… Рядом с Герхом он начинал чувствовать себя старше и весомее. Как же ему это нравилось! А Герх всего лишь ловко подыгрывал. «Возился с сосунком» - вот как у него это называлось… Почему?!! Обида полоснула свежим воспоминанием. Примазывался к власти? Именно! Он же здесь был вторым лицом, распоряжался всем почти наравне. Герцогской милостью.

Полузабытые ощущения всплывали в памяти одно за одним. И со слугами Герх научил его «правильно» обращаться, с «этим отребьем». Чтобы «ленивые скоты» на голову не сели. Дан тогда сразу почувствовал себя хозяином, и с удовольствием стал раздавать приказы тем, кого недавно сам слушался – как старшего по возрасту. А ведь Дед никогда такого не позволял. Даниэль провел мокрой рукой по лицу. Тогда и не задумывался, а сейчас яснее ясного - будто мутное стекло протерли.

Потом как-то незаметно стали появляться остальные – Винц, Ник, Томас… - все под стать Герху. Откуда они брались, Даниэль особо не интересовался. Герх рекомендовал их, и этого было достаточно. Так круг общения герцога обновился полностью.

И понеслось, как снежный ком с горы. Как он попал в такую зависимость? Жаждал одобрения Герхарда, признание его, дановского, превосходства над всеми. И Герх на это не скупился. Лицемер! И всегда придумывал что-то поинтереснее занятий с профессорами, или каких-то скучных канцелярских дел. На это есть управляющий, а настоящий герцог должен проводить время так, чтобы в старости было что вспомнить! И не только ему, но и всем замшелым и трусливым людишкам! Пусть боятся и восхищаются! Даниэль с восторгом окунулся в новую для себя жизнь, легкую и азартно-веселую. В ней он был всегда в центре внимания, всегда самым лучшим, самым умным, самым смелым, самым… самым. Дурак, какой же дурак! Это все было ложью!

А Герх все пел ему, напевал потихоньку. Да так ловко, что Даниэль его мысли принимал за свои. Лан отдалился? Да он попросту завидует.

А Лан… он не раз пытался его отговорить от этой дружбы. Наверняка, и вправду, завидовал. Тому, что сам не догадался, как вить веревки из доверчивого друга! Они стали меньше общаться.

Куда твой Лан от тебя денется! А если и денется? Занудный моралист, лицемерный святоша, думал, что сможет вертеть герцогом, как хочет! Не вышло, ты его раскусил! Ну и правильно! Такой-то парень себе всегда друзей найдет. Вот и нашел…

Не было у него друзей никогда. Все они… И Лан тоже. Был бы другом – не ушел бы сегодня. А что дрался, так это у него с Герхом свои счеты… Отомстил ему наконец! А тогда, давно, отдалился, потому что понял – не видать ему герцогских милостей, его место занял Герх.

Вода уже давно остыла, а Даниэль все не выходил. В голове всплывали новые и новые вопросы. Их накопилось у Даниэля множество.

Глава 9

Не сдался… Не сдался все-таки… - Эти мысли не оставляли ее ни на минуту. Избалованный, капризный, трусливый… Трусливый? Каро отчетливо помнила ту вспышку протеста и ярости, которая чуть не сбила ее с ног в саду. Не сдался… Но ведь трус же! Розги боится до ослабленных коленок. А она сама разве никогда не боялась? Особенно в такой ситуации?

Каро отложила подписанный документ и потерла глаза пальцами. Под веки словно песка насыпали. Нет, так не пойдет, надо хотя бы спину распрямить. Ее такими темпами скрючит в букву «зюк» уже к концу месяца… Что-то нужно решать с этой сворой, что-то решать… Посадить их на короткий поводок! Чтоб не посмели больше!

Она резко встала из-за стола и вдруг покачнулась. Ой! Что это со стенами, куда они поехали?

- Каро! – как нельзя кстати возникший Лан подхватил ее под локоть. – Что с тобой?

- Да ничего… - несколько растеряно ответила девушка, потирая виски. – Голова закружилась, сейчас пройдет. Ерунда. – Ты что-то хотел?

- Да, я… - Лан усадил Каро в кресло и не спускал с нее озабоченного взгляда. – Хотел спросить, нет ли новостей про Кетти? Она никогда еще не уезжала так далеко, я беспокоюсь…

Каро слабо улыбнулась.

– Не волнуйся. С твоей сестренкой очень надежные люди, а восточный тракт – пожалуй, самый безопасный путь в империи. Уверена, не сегодня- завтра мы получим извещение уже из пансиона. Ей там будет хорошо.

Лан кивнул, явно успокоенный. По крайней мере, безопасно… И перешел ко второму волнующему его вопросу:

- Ваше высочество, простите меня, но вы неважно выглядите. Может, стоит показаться лекарю?

- Да ну, чушь, – отмахнулась Каролина. – Наверное, из-за того, что позавтракать забыла.

- Позавтракать? Да ты, вообще, когда ела в последний раз? Я тебя ни разу не видел в обеденной зале, – с удивлением констатировал он.

Когда она ела в последний раз? В самом деле, когда? Вчера не обедала, это точно. Каро поморщилась, вспоминая, чем пришлось заняться вчера вместо обеда. Даниэль.

Ланире из- под нахмуренных бровей наблюдал за принцессой. Кошмар, куда они все смотрели? Бледная, тощая, под глазами круги. В чем только душа держится! И туда же – с утра на тренировку, потом весь день и всю ночь либо с бумагами, либо с проблемами.

Каролина молча пожала плечами:

- Вчера ела. Кажется…

- С ума сошла?! – с искренним ужасом выдал всегда такой сдержанный Лан и бросил свои бумажки на стол. – Так нельзя! Почему ты не ела?

- Некогда было. А потом забыла. - Да и не хочется, добавила она про себя.

Оправдывалась Каролина несколько ошарашено. Такой тон с ней позволяла себе только Магди.

- Ну, обед, ладно, а ужин? Его же в комнату приносят!

- Приносят-то приносят… Просто, когда я до нее добираюсь, силы есть только упасть и заснуть.