Джейд Дэвлин - Императорский воспитанник

Окончив перевязку, и осторожно придерживая девушку, Лан снял с пояса фляжку. Ту самую, что дал вчера Грено, приказав открывать лишь если заночуют в горах, без костра. Сначала попробовал сам. Напиток был приятней чем пиво, зато явно покрепче, погуще и послаще. Казалось, будто подогретый.

- Нормально, - почему-то прошептал он, - глотни.

Каро послушно взяла фляжку, правда вдруг такая слабость накатила, что она ее едва не выронила. Глотнула раз, другой…и чуть порозовела.

- Дану дай, ему тоже досталось…– тихо сказала она.

- А то сам не догадаюсь! – фыркнул Лан, и только укоризненно-жалобный принцессин взгляд смягчил его: - Не беспокойся. Сейчас вернется, и напою.

Поднял фляжку. И инстинктивно - так хотелось пить, хлебнул так, что закашлялся. Стало и легче, и веселее. Тем более, кровь не лилась. Тем более, появился Дан с большой фляжкой.

- Давай сюда, - сказал Лан, указывая на фляжку. – А это возьми. Отпей пару глотков.

И вдруг замер:

- Постой-ка, - он все еще придерживал Каро за плечи, когда Дан нагнулся поставить флягу и сквозь обрывки рубашки стала видна его спина, - Это чем тебя так? Стеком? Вот ссуу… да эту сволочь повесить мало! - он едва сдержал грязное ругательство и горячо заговорил: – Тебе тоже надо к лекарю, срочно! Это тебе не дворцовые розги, это так просто не заживет… - и осекся, закусил губу. Отвернулся. Спохватился, отвинтил крышку фляги и поднес ее к губам принцессы.

Даниэль резко распрямился. Он ощущал себя так, будто еще один удар упомянутым стеком пришелся по свежим ранам. Какое-то время он стоял прямой, глядя перед собой невидящим взглядом. И эта прямота была прямотой срубленного дерева секунду другую еще держащегося на пеньке, перед тем, как рухнуть. Потом он кивнул сам себе и тихо отошел в сторону - туда, где стояли лошади. Прижался к теплому боку Ральфа, взял его за повод и ласково похлопал.

- Он прав, Ральф, он прав… - одними губами прошептал Дан перед тем как уткнутся в рыжую гриву.

Ральф всхрапнул в ответ, будто разделяя чувства хозяина.

Каро проводила глазами резко отошедшего к лошадям Дана, глянула на Лана удивленно, но промолчала. Пить действительно хотелось сильно. Она жадно сделала несколько глотков, вода тонкими струйками стекала с обветренных губ.

- Спасибо.

Лан не успел ответить. Со стороны дороги послышался нарастающий рокот и через минуту поляну перед пещерой заполнили люди и кони.

Первым как всегда подоспел Грено. Оценил представшую картину явно нелицеприятно, судя по выражению его лица. Кинул мимолетный взгляд на Даниэля, убедился, что тот здесь и жив.

- Ну, с тобой потом, – сказал он Каро. – Ланире, докладывай.

Не без труда Лан взял себя в руки, отпустил Каро, выпрямился, сказал:

- Воспитанник обнаружен, противники обезврежены. Принцесса получила легкое ранение. Готов предстать перед судом, как лицо, допустившее ущерб Ее Высочеству.

И сходу заработал подзатыльник от Грено.

- Я тебе устрою суд, мальчишка! - рыкнул генерал. - Какого дьявола ворон считал, когда эта полоумная дура одна ускакала?

- Устраивать суд предстоит вам, - ответил Лан и замолчал. Оправдываться он не собирался.

- Еще скажи, что смог бы ее остановить! – насмешливо хмыкнул Грено. – Следом успел, уже молодец.

- Как видите, не успел, - вздохнул Лан, опуская глаза. Он только сейчас понял, что из-за.... Трудно сказать из-за чего, но все же из-за его невнимания тоже, чуть было не произошла настоящая беда.

- Успел, – подала голос Каро. Она всеми силами старалась сидеть прямо, но ее упорно вело в сторону. Пришлось опереться рукой о камни. – Если бы не ты, эта мразь не оставила бы мне шансов. Спасибо, Лан. – Она серьезно, и в то же время с теплыми, нежными искорками в глазах посмотрела на парня.

- Ты вообще молчи, немочь бледная! – рыкнул Грено. – С тобой разговор отдельный будет. Где этот негодник, из-за которого вся каша заварилась? Живой? Целый? – он требовательно осмотрелся и пошел к стоящему в сторонке Дану.

Даниэль, все это время неотрывно наблюдавший за Каро, не сразу понял, что речь о нем. Он обратил внимание на Грено, только когда тот подошел вплотную и начал бесцеремонно оглядывать его с головы до ног. Потом взял за плечо и повернул другим боком и спиной к себе.

- В комплекте, – довольно подытожил он. Конечно, заметил скованные, специфичные движения, след от стека из под рваного края рубашки. – Что всыпали, так тебе полезно. Будешь в другой раз головой думать, а не тем местом, которое тебе надрали.

Даниэль ощутил себя так, будто его раздели и выставили на всеобщее обозрение. Он видел, как заскользили по нему любопытные взгляды. И как их обладатели, едва взглянув, все, как один, отводили глаза. Дану очень хотелось посмотреть на Каро, но он не смел, так боялся увидеть в ее глазах насмешку. Да, она совсем недавно обнимала его, и даже… но это мгновение прошло, Каро стала прежней, прекрасной и недоступной, не смотря на спутанные волосы, залитую кровью, разодранную рубашку и общепотрепанный вид. Она принцесса, а он… а он – глупый мальчишка, из-за которого заварилась вся эта каша. Он не стоит сочувствия, он сам виноват, но… но…

Ему вдруг стало до того обидно, что захотелось плакать – впервые с того момента, когда на голову ему натянули пыльный мешок. Но он не мог. Не мог, пока рядом стоял Грено, пока толпились на поляне люди, пока рядом была ОНА. И он лишь вывернулся из под руки Грено, отворачиваясь, чтобы тот не мог видеть его лицо.

- Кай Грено, может, отложим выяснения до дома? – страдальчески поморщившись, спросила Каро. – Что-то мне поднадоели эти горы и эти елки…

Грено ничего не ответил, только фыркнул. Однако видимо он был в главном с принцессой согласен, так как отошел, раздавая команды.

Еще какое-то время понадобилось на сборы, обыск пещеры и окрестностей, «упаковку» плененных негодяев. Даниэль, вспомнил, наконец, что у него имеется целая рубашка и переоделся, машинально заталкивая обрывки старой в седельную сумку.

Глава 17

Каро все это время так и просидела на траве. Потому что встать сама не могла. Как, естественно, не могла и ехать верхом самостоятельно. Лан методично пресекал все ее попытки двинуться хоть куда-то. Он вообще под конец завернул Каро в отданный кем-то камзол, завязав рукава у девушки на животе - поверх ее собственных рук.

- Чтобы дергалась меньше. - Объяснил он, заставляя Каро прислониться к нему. Каро вздохнула и смирилась. Она не просто так пыталась встать - несколько раз ей хотелось подойти к Дану и сказать что-то…она, правда, сама не знала что. Но Лан не дал ей такой возможности. Незачем лишний раз тревожить рану, да и вообще не дай бог в обморок грохнется. А где-то глубоко внутри него все еще жил тот ужас, который поселился там после побега Каро и того самого, нацеленного ей в сердце, выстрела. И Лан, сам того не замечая, боялся отпустить от себя девушку дальше чем на полметра.