Роман Дремичев - Конан и Ледяной медведь [СИ]

— Держись, — выдохнул он в глаза удивленно взглянувшего на него незнакомца. Стальной клинок разрезал холодный воздух и с силой обрушился на цепь. Она не выдержала такого натиска и лопнула.

Следующим ударом киммериец перерубил вторую. Мужчина рухнул головой в снег, не удержавшись на ногах. И Конан еще успел услышать его тихий шепот: «Берегись!», как огромная белая туша, взметая лапами снег, возникла перед ним. Гигантский медведь, сверкая голубыми глазами, оскалив страшную пасть, полную острых зубов, испачканную в крови, словно демон черной бездны атаковал человека. Конан инстинктивно метнулся в сторону, уходя с линии атаки, и жуткая смерть пронеслась мимо. Зверь обернулся, медленно обходя врага по дуге, грозно ревя. Конан не спускал с него глаз, следя за каждым его движением, крепко сжимая в руках меч, поминая Крома и его суровых братьев, и медленно отступал к каменной колонне. Странным был этот зверь, хозяин заснеженных седых вершин.

Белоснежная шкура, настолько однотонная, что издалека медведя невозможно заметить на фоне окружающих снегов, белые зубы и белые когти, словно выточенные из мутного хрусталя, лишь пылающие жаждой крови синие глаза хоть как-то разбавляют это однообразие цветов. Вот зверь, громко взревев, вновь бросился в бой. Словно снежный ураган он мчался к Конану. Киммериец был готов к схватке, он внимательно следил за движениями медведя и в нужный момент вновь ускользнул в сторону, уходя от удара сильной лапы, но не совсем успешно. Острые когти впились в плащ из шкур волков и сдернули его, разорвав словно гнилую тряпку. И ледяное дыхание мрака коснулось горячей плоти человека. С ужасом Конан обернулся назад, разглядев, как застрявшая в когтях зверя шкура превращается в лед и опадает на землю белоснежными осколками и кристалликами. И только сейчас он обратил внимание на то, что зверь совсем не дышал — облака пара, как было бы у любого живого существа на морозе, не вырывались из его страшной пасти. Демон, нечисть, тварь из лабиринтов ледяных бездн. Вот кем был этот удивительный и смертельно опасный зверь. Это был сгусток льда, принявший облик лесного царя — подвижный, сильный, способный одним прикосновением превратить плоть в лед, уничтожив саму жизнь. Конан встречался уже в своей жизни с чудовищами в Асгарде и Гиперборее, но этот зверь был опаснее их всех в сотни раз. Он был создан нести гибель, быструю и неотвратимую, и смерть была его жизнью. Медведь вновь ринулся на человека. И началась безумная пляска смерти. Юноша всеми силами избегал атак колдовского зверя, спасая свою жизнь, а бешеный зверь, громко ревя, все бросался и бросался на него, не ведая усталости. И как не искал выхода юноша из этой ситуации, исход был один. Рано или поздно оживший лед победит горячую плоть, силы покинут тело человека, его реакция замедлится и страшное существо убьет его. «Что же делать? Кром, что же делать?» — билось в мозгу Конана. Но древний бог молчал. Конан не собирался сдаваться, но умирать так нелепо в когтях демона, который уничтожит его плоть, не очень радостная перспектива.

Пусть у него на родине среди окутанных туманом скал Киммерии смерть от когтей разъяренного зверя не считалась позорной, но перед Конаном был не живой организм. Нет, это был демон, порождение какого-то древнего колдовства. Ничтожная тварь, оскверняющая своим поганым дыханием чистый воздух гор. И так сложно избежать его смертельных объятий… Конан несколько раз пытался достать зверя мечом, но от одного лишь прикосновения к шкуре монстра клинок промерз настолько, что его стало трудно держать, и он вырвался из замерзших рук и отлетел в сторону. Теперь все стало еще безнадежнее. Медведь гонял Конана меж колонн, не давая ни единой возможности отступить к скалам, где можно было бы спастись, поднявшись на каменную стену. Взобраться же на колонны тоже не было ни единой возможности — на это нужны были время и силы, которые катастрофически таяли. И вдруг Конан с громким криком упал на землю. Он запнулся об скрытый под снегом камень и оступился. Ледяной медведь тут же навис над ним, и в голубых провалах его бездонных глаз разлилось пламя победы над юркой жертвой. Он грозно и яростно зарычал и обрушился на юношу. Но тут что-то черное мелькнуло за спиной медведя. Обломок скалы с силой обрушился монстру на спину, вызвав приступ гнева у и так разъяренного зверя. Возможно, этот колдовской медведь мог чувствовать и боль, что было достаточно странно. Зверь в гневе развернулся, выискивая опасность. Конан в пылу схватки совсем забыл о спасенном им человеке. Тот стоял у дальней колонны рядом с обрушившейся стеной домика и забрасывал зверя камнями разной величины, которые смог поднять, и криком отвлекал демона на себя от его жертвы. Но что может противопоставить израненный человек этому порождению иных миров? Ничего! Пока медведь на миг отвлекся, Конан, громко пыхтя, выскользнул, ползя на спине, из-под нависшей над ним туши, и тут, хвала богам, его рука случайно и совсем неожиданно наткнулась на лезвие меча, сейчас уже не такого ледяного, как раньше. Вот он шанс! Конан перевернулся, схватив меч двумя руками, и, поднимаясь на ноги, с разворота от земли нанес сильный удар, пришедшийся прямо по шее монстру. Острая сталь древних эпох с трудом, но пробила плоть демона, отделив голову от туловища. Меч вмиг покрылся инеем и вновь покинул руки хозяина, отлетев в сугроб. Конан упал в снег. А рядом, не издав ни единого звука, медленно осело тело жуткого зверя, рассыпавшись на мелкие ледяные осколки, смешавшись со снегом. Кошмарная тварь, наконец, нашла свою смерть. Конан тяжело дышал, лежа в сугробе, пытаясь согреть руки, которые нестерпимо жгло от холода, спина ныла, и ноги дрожали от перенесенного напряжения. А пышные снежинки осторожно ложились ему на лицо, остужая разгоряченное тело. Вот над ним замаячил темный силуэт, и словно с небес протянулась рука, призывая подняться.

— Как ты, друг? Жив? Во имя Одина, это была славная схватка! А дальше все потонуло в тумане, в голове зашумело и сознание покинуло измученного воина.

Двое сидели у зажженного в небольшой пещерке костерка, на огне жарилась тушка зайца, и манящий аромат мяса разливался вокруг, терзая голодные желудки уставших мужчин. Конан и его неожиданный товарищ, воин из племени акхат, оставшиеся в живых после встречи с колдовским существом, готовились ужинать.

День, наполненный событиями и веяниями смерти, подошел к концу, снег все продолжал падать с потемневших небес, но угроза больше не разливалась в стылом воздухе.

— Кто были эти люди в черных доспехах, что приволокли тебя на смерть? Что ты сделал? — спросил Конан, привалясь спиной к стене, всматриваясь в пляску огня.