Элина Зимакова - Драконий глаз и драконий принц

— Благодарю вас, господа, милорд! Вы оказали поистине неоценимую услугу короне в частности и всему человечеству в целом, — грациозно поклонилась им я. — Если вы будете так любезны, что довезете меня до ближайшего города, я выплачу вам значительное вознаграждение.

— Драконица! — прошуршало по их рядам.

— Да нет, вроде, человек. Но как такое может быть?!

Я недоуменно склонила голову на бок, силясь понять, что это такое сейчас было. Первым очнулся мой спаситель:

— Мы с радостью проводим Вас, леди, куда Вы пожелаете, — и снова эти вкрадчивые кошачьи нотки, я аж поморщилась. — Но у нас нет запасных лошадей, поэтому я могу Вам предложить ехать вместе со мной.

Я только пожала плечами. Мне-то какая разница? Лишь бы быстрее добраться до цивилизации. Мужчина одним движением вскочил в седло, наклонился и протянул мне руку. Как только наши руки соприкоснулись, случилось нечто странное. Было ощущение, как будто мы соединились после долгой разлуки, стали одним целым. У меня было невероятное ощущение, словно мы — родные и близкие люди. Но я точно видела его впервые.

Мужчина, похоже, тоже что-то почувствовал, потому что намертво вцепился в мою руку и впился взглядом мне в глаза, как будто пытаясь там разглядеть что-то одному ему ведомое. Глаза у него были голубые, чуть узковатые… и до боли любимые. Жуть, что за наваждение?!

Я первая скинула оцепенение и попыталась выдернуть руку из его захвата. Он тоже опомнился, наклонился и легко вздернул меня в седло, как будто я совсем ничего не весила. Мужики пришпорили коней, и мы двинулись в путь.

Минут десять между нами висела напряженная тишина, потом мой спутник не выдержал:

— Простите, леди, я не представился. Меня зовут Даргнар. А Вас?

Я немного помедлила и выдала:

— Таниэлла. А что, вот так просто «Даргнар»? Ведь, насколько я поняла, Вы дворянин?

— Ну, Вы ведь тоже просто «Таниэлла», хотя по манерам видно, что настоящая леди.

— Вы наблюдательный, — усмехнулась я.

— Скажите, Таниэлла, Вы — драконица?

— С чего Вы взяли? — удивилась я. — Нет, стопроцентный человек. — Если не считать живущей во мне драконьей крови Ардара, ага.

— Откуда тогда Вам известны такие заклинания, как драконий щит и ледяные диски? Этими знаниями обладают только драконы особой степени посвящения, и они ни с кем этими знаниями не делятся.

— Ну, значит, все-таки делятся, — пожала я плечами, не желая вдаваться в подробности. Мало ли, вдруг это повредит Ардару.

Ардар… Я резко погрустнела, вспомнив своего любимого дракона. Даргнар, видимо, почувствовал перемену в моем настроении.

— Вы попали в неприятности, так ведь?

— Я регулярно в них попадаю, — хмыкнула я, — работа такая. Я попала в засаду разбойников, и они продали меня в рабство к тому самому господину, что гнался за мной. Я, естественно, сбежала и наткнулась на вас. Вот и все!

— Теперь у меня стало еще больше вопросов, чем ответов, — засмеялся Даргнар.

А смех у него красивый, переливчатый. И голос низкий, бархатный… Так, что-то я не о том думаю!

— Ну так задавайте! Ехать еще далеко, если смогу, отвечу.

— Тогда вопрос первый: Вы упомянули, что у Вас работа, при которой постоянно попадаете в неприятности. У Вас мало денег? Вы из обнищавшего рода?

Сначала этот вопрос поставил меня в тупик, а когда до меня дошло, я не выдержала и так заливисто рассмеялась, что долго не могла успокоиться.

— Нет, я из очень богатого и именитого рода, близкого к императору Вардрену. Я — герцогиня, и денег мне хватает с избытком.

— Тогда вопрос второй: почему Вы работаете, да еще так опасно?

Лица Даргнара я видеть не могла, но по растерянному голосу поняла, что у тот совершенно не понимает ситуации.

— Я нахожусь на службе у императора и выполняю некоторые его личные поручения. Отказать я ему, ясное дело, не могу, да и самой интересно. Все время путешествую, с разными людьми и нелюдями общаюсь… В общем, меня до недавнего времени все устраивало.

— Что же изменилось? — В голосе мужчины послышался неподдельный интерес, но я вынуждена была его разочаровать:

— Изменились некоторые жизненные обстоятельства, — вздохнула я.

— Которые Вас опять куда-то погнали, и Вы влипли в неприятности?

— Сама виновата! Не послушала умного… человека, вот и вляпалась.

— Кстати, леди Таниэлла, Вы выразились: «Я, естественно, сбежала». Вы сбегаете уже не в первый раз, я правильно понял?

— Совершенно верно! В большинстве моих путешествий мне приходится от кого-нибудь бежать. Это совершенно обычное явление.

Наступила тишина. Мужчина задумчиво переваривал услышанное, конь ровно перебирал ногами по дороге, спутники Даргнара трусили следом.

— Вы не против, если мы ускоримся. Хочется успеть приехать в город до обеда.

— Конечно, — ответила я.

Чтобы натянуть поводья, Даргнар наклонился вперед и прижался к моей многострадальной спине, которая еще вовсе не успела зажить. Я от неожиданно пронзившей меня боли вскрикнула и зашипела:

— Поосторожнее, пожалуйста!

Даргнар резко схватил меня за подбородок и, развернув мое лицо к себе, уставился мне в глаза. Мои расширившиеся от боли зрачки о многом ему сказали. На руках его были перчатки, поэтому никаких странных ощущений не последовало.

— Почему Вы не сказали, что у Вас болит спина? — строго спросил он.

— А это что-то изменило бы? Вряд ли. Значит, и смысла говорить не было.

— Я буду осторожнее, — заверил меня мужчина и пришпорил коня.

***

Не прошло и пары минут, как мое сознание отключилось. Я заснула самым бессовестным образом, откинувшись полубоком на грудь сидящего позади меня практически незнакомого мужчины. Просто адреналин схлынул, и на меня навалилась дикая усталость, закономерная после целой ночи непрерывного бега. Уже засыпая, я почувствовала, как Даргнар обнял меня одной рукой за талию, прижимая к себе крепче, чтобы не свалилась. Мне все равно ничего не остается, как только довериться ему.

Сколько мы ехали, понятия не имею: я была в полном отрубе. Только сквозь сон почувствовала, как меня подхватили сильные руки и внесли в теплое помещение, и тут же снова провалилась в темноту.

Очнулась я от неожиданных ощущений: кто-то очень нежно, едва касаясь гладил меня по больной спине. Но, как ни странно, боли я не чувствовала. Эй, а почему спина обнаженная? Где я, и кто меня раздел?

Я попыталась рвануться, но тяжелая сильная ладонь придавила мое плечо к кровати, и низкий чуть хриплый мужской голос произнес:

— Тихо, тихо, подожди минутку! Сейчас долечу, чтобы шрамов не осталось.

Я послушно замерла, а сознание заметалось, пытаясь уразуметь, что происходит и кто меня лечит. Через несколько долгих минут тот же голос произнес: