Элина Зимакова - Драконий глаз и драконий принц

Я поняла, что если он узнает мое имя, то станет охранять, как драгоценную жемчужину. Тогда мне точно не вырваться. Надо постараться быть как можно более незаметной и исполнительной, дабы усыпить его бдительность.

— Кстати, меня зовут Валир, но ты будешь обращаться ко мне: «Господин». Все поняла? — я кивнула. — А как твое имя?

— Таниэлла, — подумав секунду, ответила я, и не соврала ведь.

— Будешь «Тани», так проще, — решил «господин» и молча продолжил трапезу, давая понять, что разговор окончен.

Я все-таки заставила себя проглотить несколько ложек размазни с тарелки и попросила принести воды. Я поняла, что судьба решила добить меня окончательно, когда у стойки появившийся откуда-то менестрель заиграл знакомую мелодию. Баллада про мое последнее путешествие и любовь с Ардаром, ставшая в последнее время столь популярной среди населения нашего государства, да и за его пределами тоже, окончательно сломила мой дух. Слезы потекли из глаз, и я уронила голову на сложенные на столе руки, пытаясь сдержать рвущиеся наружу рыдания. Зал аплодировал, я глотала слезы. Ардар, родной, где ты? Неужели все это осталось в прошлом, и у нас нет больше будущего?

Хозяин схватил меня за косу и дернул, отрывая мою голову от стола. Увидев слезы, он помрачнел и зло прошипел:

— Что, баллада чересчур трогательная? Чтобы я больше не видел у тебя слез! Терпеть не могу эту бабскую мокроту! Быстро утерлась, и пошли наверх! Завтра рано вставать.

Я послушно вытерла заплаканные глаза и, опустив голову, побрела вслед за Валиром. Оказалось, этот урод решил поселить меня в одной с ним комнате, чтобы я не смогла сбежать. Типа спит он чутко, как любой воин, и слух у него отменный. Благо в постель к себе не потащил: велел укладываться на постеленном прямо на пол плаще. Ну что же, зачтется тебе это, упырь недобитый! Придет время, все тебе припомню!

Весь следующий день мы почти целиком провели в седле, остановившись только раз пообедать в трактире. К вечеру, когда уже смеркалось, на горизонте показались огни.

— Ну вот, почти приехали, — сам себе сказал хозяин. Со мной он почти не разговаривал, только отдавал короткие распоряжения, а в дороге вообще молчал.

Спустя час мы въезжали в широкие кованые ворота. Мощеная дорожка вела к трехэтажному особняку. Не соврал мужик, действительно деньжонок у него не мало — содержать такую махину со слугами. На первом этаже приветливо светились окна, а на крыльце нас поджидал слуга. Он с низким поклоном подскочил к Валиру и начал рассыпаться в любезностях, типа как долго они все ждали господина и как рады его возвращению. Меня просто перекосило от этой приторной лести, а на лице Валира не дрогнул ни один мускул, как будто он ничего и не услышал.

— Отведи девчонку в левое крыло, — кинул он приехавшему с нами слуге. — Накормите, и пусть обустраивается. — На меня он даже не взглянул.

Слуга провел меня через черный ход, мы поднялись на второй этаж, прошли по длинному коридору, довольно ярко освещенному свечами в красивых кованых подсвечниках («огонь магический», — автоматически заметила я) и открыл дверь в одну из комнат, приглашая войти. Он щелкнул пальцами, и под потолком загорелся магический светляк немаленького размера, осветив мое новое обиталище. Слуга вышел, оставляя меня обживаться на новом месте, и в замке на двери повернулся ключ, отсекая меня от остального мира.

Комната была небольшая, скромно обставленная, но со всем необходимым. Слева в углу у окна стояла застеленная чистым бельем кровать, справа — небольшой стол с двумя табуретками. Слева от входа расположился массивный шкаф для одежды, а справа — табурет с тазом и кувшином для умывания. И можно было бы даже облегченно вздохнуть, если бы не одно «но»: окно снаружи полностью закрывала толстая кованая решетка, и даже красивый узор на ней не утешал.

Ну что же, Лариана, добро пожаловать в тюрьму!

Первое, что удивило меня наутро, так это то, что мне дали выспаться. Хотя за дверью слышались приглушенные голоса и шорох шагов, ко мне никто не ломился и не требовал, чтобы я выполняла какие-то обязанности. А может, Валир меня только для постельных утех приобрел — намекал же на что-то такое? Уж лучше картошку на кухне чистить да посуду мыть!

Немало удивившись тому, что никому до меня нет дела, я встала, умылась и распахнула створки шкафа, правда, не особо надеясь там что-нибудь найти. Но неожиданно я обрела в шкафу пару простых платьев, немного великоватых мне в ширину, но с затягивающейся шнуровкой на груди, и мягкие туфли, вполне подходящие по размеру. Одно из платьев я сразу натянула на себя, так как за время всех моих злоключений мои брюки и рубашка изрядно испачкались и требовали обязательной стирки.

Как я порадовалась, что значительная часть моей жизни прошла вовсе не во дворце, а в бесконечных путешествиях, приучив меня к самым суровым условиям существования! А во время учебы в Академии я так вообще научилась полностью себя обслуживать — прислуги там не было в воспитательных целях. Ну, мало ли в каких болотах или лесах придется бродить практикующему магу, а общие магические предметы преподавались и будущим артефакторам — в работе все может пригодиться.

Подобный ход моих мыслей неизбежно привел меня к воспоминанию о стягивающем шею ошейнике. Вот ведь попадалово! Снять его может только другой маг, у меня самой магия заблокирована, перерезать его тоже невозможно — зачарован. И даже ткань подсунуть под него не получится, чтобы эрлитовые заклепки на внутренней стороне ошейника не касались кожи, — так плотно он прилегает. Можно, правда, попытаться поголодать, шея похудеет, ошейник ослабнет… Но голодать придется долго, а силы у меня при этом ослабнут, так что — не вариант. Похоже, придется пока смириться с этим сомнительным украшением на себе и искать иные пути избежать рабского существования. Между тем, зов природы никто не отменял, и я, подумав, забарабанила в дверь. Послышался какой-то неясный шум, и через несколько минут ключ в замке повернулся, и дверь распахнулась.

На пороге моей комнаты нарисовалась внушительных размеров тетенька и вопросительно уставилась на меня. Полюбовавшись так пару минут, высказала очевидное:

— Новенькая?

Я кивнула. Тетка тоже понимающе кивнула и бросив мне через плечо: «Пошли!» — направилась направо по коридору. Я, прикрыв дверь, посеменила за ней. Женщина, которую звали Алинда, оказалась начальницей над рабынями. Она спокойно показала мне все необходимые для жизнедеятельности места, приведя наконец в общую столовую. Там уже обреталось четыре девушки совершенно разной внешности, но все одетые примерно так же, как я. Меня познакомили с подругами по несчастью и усадили завтракать. Памятуя о словах хозяина про голод, съела весь довольно пресный завтрак, после чего была отправлена в свою комнату «до особого распоряжения господина».