Наталья Жильцова - Ведьма темного пламени

– Что там? – полюбопытствовал Котелок. – Очередной спорщик?

– Ага, – я кивнула. – Я его знаю, это Карим, сокурсник Самаила, заядлый спорщик. Удивительно, как его до сих пор не отчислили. Везучий, видимо, сильно.

Хихиканье вокруг тем временем переросло в откровенный хохот. Послышались и первые комментарии:

– Давай громче!

– Фальшивишь!

– Да какой из тебя петух? Душу вкладывай! Душу!

– Кукареку-у ур-роды! Чтоб вас всех демоны заку-укареку-у-у! – с бессильной ненавистью провыл Карим и в очередной раз крепко выругался.

– И ведь он не в первый раз проигрывает. Зачем, спрашивается, спорит тогда? Неужели ему нравится вот так вот унижаться? – задумчиво пробормотала я, отходя от окна.

– Думаю, ему нравится унижать других, – откликнулся Котелок.

– В смысле?

– Ну, ведь он не всегда проигрывает, верно? А когда выигрывает, получает над противником власть. Власть, ради которой сам готов на все. Даже на такой вот утренний спектакль.

Кукареканье вперемежку с руганью раздавалось еще несколько минут, пока во двор не вышел комендант общежития и, тоже ругаясь, не затолкал незадачливого спорщика обратно в здание.

Хмыкнув, я неспешно оделась, предупредила Котелка, что после занятий пойдем варить зелье, и отправилась завтракать. Раз с Самаилом все прояснилось, можно было не опасаться, что мне испортят аппетит.

Правда, в столовой оказалось, что и без него желающие это сделать найдутся. Стоило только сесть с девчонками за стол, как рядом возникла Орсанна.

– Поздравляю с эксклюзивной метлой, Лианочка, – протянула она. – Удачное замужество решает много проблем, верно? Сама бы ты на такую лет десять копила.

И вот откуда узнала, спрашивается? Хотя о чем это я, Самаила с метлой в руках, наверное, пол-общежития видело.

«Плевок» был неприятен. Но я прекрасно помнила, что цель Орсанны – вывести меня из себя, и доставлять ей такой радости не собиралась.

– Кому-то подарки женихи делают, а кому-то родители, – я пожала плечами. – Ты ведь тоже на свою метлу не официанткой в трактирах зарабатывала. Или мы чего-то не знаем и мне извиниться?

От неприкрытого сравнения ее, аристократки, с простолюдинкой лицо сокурсницы пошло красными пятнами гнева. Орсанна зло воззрилась на меня. А я что? Я тоже вежливо оскорблять умею и не стесняюсь при необходимости это делать.

– Ты не переживай, Орсанночка, у Самаила старший брат есть и тоже не женат, – хохотнула Дамира. – Если так за Кречета замуж хочешь, шанс у тебя еще есть.

– Да пошли вы обе! – резко выдохнула та и умчалась за свой столик.

– Она точно имела виды на Самаила, – убежденно заявила Всеслава, глядя ведьме вслед. – Другого объяснения ее придиркам я не имею.

– Ой, и демон с этой завистливой звездой, – отмахнулась Сабина. – Лиан, ты лучше скажи, Самаил действительно тебе дорогущую метлу подарил?

– Да.

– Такую же, как у Орсанны? Из сорги?

– Дороже, – я слегка улыбнулась. – Из красного оранна. И с печатью артефактной мастерской Ауроса.

– Ох ты ж, ничего себе! Где это чудо? Покажи! – наперебой потребовали они.

Однако я отрицательно покачала головой.

– Ее нет. Я отказалась.

– Что?! – дружно взвыли девчонки. – Ты – что сделала?!

Во взглядах подруг читалось неверие вперемежку с сомнением в моем рассудке.

– Я не нуждаюсь в его подачках, – сухо отрезала я. – И я уже решила, что сначала сделаю все, чтобы восстановить метлу, которую сама выбрала.

Спорить со мной не стали. Но общее молчаливое неодобрение я ощущала во время всего завтрака. Понять девчонок я могла: хорошая метла – мечта любой ведьмы. А уж тем более элитная, за которую не попросили ничего взамен, хотя очень многие и на это самое «взамен» ради такой метлы согласились бы.

И, главное, разумом я была с ними согласна, но душой упрямо цеплялась за свою метелку. Слишком живую, чтобы позволить ей умереть.

От мыслей о «боевой подруге» отвлек внезапный грохот откуда-то со стороны раздачи. Вздрогнув, я обернулась и увидела, как в зал вылетели две приличных размеров кастрюли! Причем так быстро, что выскочившая вслед за ними Аглая даже половником не успела за ручки их подцепить.

– Стой! Ай! Да что ж такое-то!

Неуклюжая с виду кухонная утварь, весьма шустро уворачиваясь от поварихи, перескочила через ленту раздачи и стрелой метнулась в обеденный зал.

– А ну прекратить безобразие! Стоя-а-ать! – бессильно взревела Аглая и потрясла половником.

К общему удивлению, на этот раз посуда ее послушалась. Вот только, затормозив над очередным столиком, перевернулась кверху дном, избавляясь от содержимого. Суп и овощное рагу, которые, видимо, через несколько часов должны были стать нашим обедом, потоком хлынули на опешившего напомаженного парня с четвертого курса боевых магов и его соседей.

– А-а-а! – взвыли те, подскакивая.

– А-а! – вторил им визг облагороженной частью блюд Орсанны, которой не повезло находиться за соседним столиком.

Однокурснице досталось в основном овощное рагу. Большая его часть грязными пятнами повисла на мантии, а с прически кое-где свисала капуста.

– Да что ж вы так расстроились, вам очень идет! – прокомментировал кто-то под общий гогот.

– Первое и второе есть, а где компот? – хохоча, весело вопросил еще кто-то.

– А ну признавайтесь, кто это сделал?! Вандалы! Найду сама, у-у-ух задам! – ругалась тем временем Аглая.

Но ее словно никто не слышал. Всех куда больше заботили шуточки над «жертвами кулинарии». Видимо, напомаженный парень много кого успел достать, поскольку даже среди сокурсников сочувствующих ему не было. Ну а меня, признаться честно, очень радовал вид злой и бессильно шипящей Орсанны. В кои-то веки ее внутренний мир полностью соответствовал внешнему.

– Тишина в столовой! – внезапно пронесся над столовой усиленный магией голос ректора, и все моментально притихли. А в следующий миг хлопнула входная дверь, отрезая путь к отступлению.

Лорд Алистер и пара магистров вышли из обеденного зала для преподавателей и быстро сняли магический отпечаток с кастрюль. Почти тотчас со своих мест были вздернуты два мага-воздушника. Но прежде чем ректор успел вымолвить хоть слово, вперед рванулась Аглая.

– Ах вот кто еду решил переводить! – воскликнула она и, перехватив поудобней половник, с невероятной прытью подскочила к виновникам учиненного беспредела. – Хулиганы! Вандалы! Тунеядцы! Спорщики кахоровы! Я вас отучу едой швыряться! И спорить отучу!

Направляемый профессиональной рукой поварихи половник охаживал адептов, выбивая из них всю дурь. Парни подпрыгивали, пытались защититься, но Аглая, натренированная долгими годами работы в академии, ни разу не промахнулась.

– Ай! Ой! Мы готовы все отчистить! – наперебой выли маги.