Наталья Жильцова - Ведьма темного пламени

Впрочем, думаю, ректор и так понял, что дело явно связано с чем-то противозаконным. Иначе и смысла не было бы скрывать.

В том, что расспрашивать о подробностях он не станет, я была практически уверена. Все-таки дворянское воспитание предусматривало тактичность. Но чего не ожидала совершенно, так внезапно заданного вопроса:

– Я могу как-то помочь?

Сердце дрогнуло, замерло, а потом забилось с удвоенной силой в какой-то безумной надежде на чудо. А что, если и впрямь? Уж влияния у рода Арридор точно хватит…

«Хватит на что? Вернуть нам титул? И ради чего? Чтобы какая-то троечница-адептка не вышла замуж за богатого жениха? Смешно!»

Я с силой сжала пальцы и отрицательно качнула головой.

– Спасибо, но нет.

– Что ж, как знаете, – он пожал плечами. – Ладно, раз сейчас зелье мы не варим, отдыхайте. Загляните с Гремучей перед ужином, оценим ее состояние и потребность в зельях.

На том и простились.

Долго думать, чем занять внезапно освободившуюся часть выходного, не стала – сразу отправилась к Дастину, создателю Гремучей, выпрашивать новый замок для комнаты. Хватит уже всяким Самаилам врываться ко мне без спросу.

По словам Кассиэля, несмотря на выходной, артефактник находился у себя в экспериментальной лаборатории. Так и оказалось.

Лаборатория Дастина меня поразила. В гостях у артефактников мне бывать пару раз доводилось, и я знала, что особого простора на их территории не бывает. Но эта в принципе довольно большая комната была забита почти целиком. Вокруг находились какие-то заготовки, на полу в беспорядке валялись обрезки, палки, даже пара здоровущих валунов! Вдоль стен тянулись стеллажи, заставленные склянками. На письменном столе – ворох бумаг, на рабочем – груда инструментов и стружка.

Сам же Дастин, когда я вошла, что-то сосредоточенно вырезал из небольшого прямоугольного бруска какого-то явно твердого материала угольно-черного цвета. Завидев меня на пороге, он утер пот со лба и с улыбкой произнес:

– О, леди Лиана, очень рад вас видеть. Рад, что вы заглянули так скоро, проходите. У меня тут, правда, небольшой беспорядок, но вон там, кажется, можно присесть, – он кивком головы указал на один из валунов.

– Спасибо, – откликнулась я, правда, предложением не воспользовалась. Все-таки сидеть на камне, пусть и в комнате, не хотелось.

– Как себя чувствует метелка? Силы быстро расходует?

– Если не превращается в ядовитую росянку, то не очень, – хмыкнула я.

Глаза артефактника округлились, и я поспешила рассказать об открывшихся у Гремучей талантах к покусанию врагов и поеданию мяса.

– Невероятно! – возвестил мужчина, дослушав меня до конца. – Я знал! Верил, что этот эксперимент вовсе не ошибка. Как же я сам не догадался о мясной подкормке? Лиана, я бы хотел лично осмотреть Гремучую.

– Да, конечно, приходите, как будет время, – я улыбнулась.

– Благодарю. Так, а вы, кстати, мимоходом заглянули или что-то понадобилось?

– Вообще-то действительно понадобилось, – смущенно подтвердила догадку Дастина я. – Ко мне тут повадились маги всякие в комнату пробираться. Мне бы замок получше, чтобы вскрыть не могли.

– Без проблем, – артефактник понимающе кивнул. – На днях сделаю, заодно и к Гремучей загляну. Только вот с этой штукой закончу и сразу займусь.

Он выразительно потряс бруском.

– А что это? – не удержалась от любопытства я, заметив, что тот при встряске вспыхнул какими-то маленькими искорками.

– Ну, еще неделю назад это был просто кусок каменного угля, – ответил Дастин. – Несколько дней я его чаровал, а сегодня наконец можно придать ему форму.

– И что это будет?

– Поглотитель магии. Такого размера угольный стержень сможет поглотить довольно серьезный выброс. Лорд Алистер просил все наши светильники ими снабдить, чтобы исключить повторение того случая со взрывом. У нас сейчас весь свободный состав аспирантов над поглотителями работает. Думаю, на следующей неделе полностью этот вопрос закроем.

– Здорово! – у меня аж на душе легче стало при мысли, что взрывов больше можно будет не опасаться. – Но вы уверены, что вредитель не сможет стержни вытащить?

– Не сможет, – Дастин довольно оскалился. – Во-первых, декан лично на каждый поставит сигнальный маячок. О любой попытке воздействия, даже о простом касании, сразу же станет известно. Ну а во-вторых, мы ж не просто так стержни делаем. Мы их взамест части ножки светильника подставим.

Объяснения меня окончательно успокоили. Мешать столь важному делу не хотелось, так что я пожелала артефактнику удачи и в самом замечательном настроении отправилась обратно в общежитие.

А после обеда ко мне завалились вернувшиеся с рынка девчонки, и комната на долгое время превратилась в филиал зоопарка для фамильяров. Всеслава таки купила себе крохотного персиянина, по ее словам, успела в последний момент. Сабине же удалось отыскать мохового кота – крупного, с отливающей медью шерстью.

Глядя на этих милых маленьких пушистиков, я ощутила укол зависти. Нет, Гремучая, конечно, требовала присмотра, но не настолько, чтобы отказываться от такого шерстистого счастья. Тем более метелке в компании фамильяра будет веселее, особенно когда Котелок со мной на лабораторные уходит.

Мысль окончательно окрепла к ужину, после того как по дороге до ректората и обратно я насмотрелась на счастливых сокурсниц с разнообразными зверьками. И, вернув Гремучую в комнату, решилась.

Пойду к Самаилу и вытребую свою моральную компенсацию!

По пути к общежитию магов, я заготовила короткую, но емкую речь с «требованиями невесты», в которые входил лиловый барс и уважительное к себе отношение. Взамен же готова была дать обещание не пакостить и попытаться пойти жениху навстречу.

В конце концов, мы ведь разумные люди и должны найти способ договориться мирно. Пообщаемся спокойно, день, два, неделю, а к концу года, может, Самаил и откажется от этой нелепой свадьбы. По крайней мере, мне очень-очень хотелось в это верить.

К памятной двери подошла, как мне казалось, полностью уверенная в себе. Однако стук получился негромким и нервным.

Сердито куснув губу, стукнула сильнее, отчего дверь подалась вперед. У Самаила оказалось незаперто. Хм? Замком не пользуется? Хотя, конечно, к нему-то, наверное, никто посреди ночи не вламывается.

Я вошла в комнату и услышала шум льющейся воды. Парень находился в душе.

Что ж, подождем.

Прикрыла дверь, села на краешек кровати и приготовилась узреть полуобнаженного жениха. А может, и полностью обнаженного. Оценить, так сказать, потенциального мужа.

Представив удивление парня и его возможный вид, тихонько хихикнула.

Резкий перезвон настольного синтона раздался настолько неожиданно, что я перепуганно подпрыгнула. Шум воды прекратился, показывая, что Самаил его тоже услышал. А значит, сейчас выйдет!