Наталья Жильцова - Ведьма темного пламени

– Или ты против, и мне следует сказать отцу, что помолвка разорвана? – Улыбка с губ парня пропала, а в голосе послышалась явная угроза.

Конечно, я против! Да только кабы я могла об этом сказать!

Перед мысленным взором промелькнули лица родителей и брата.

– Н-нет, – выдавила я.

– В таком случае у тебя неделя для того, чтобы подготовиться, – припечатал Самаил. Потом ухмыльнулся и добавил: – Кстати, детка, на балу я хочу видеть тебя в красном.

В первое мгновение захотелось прямо сейчас лишить женишка зрения, но практически сразу мою голову посетила куда более интересная мысль.

Хочет видеть меня в красном? Увидит! Как говорится, фасоны бывают разные, да и ткани тоже. Интересно, что подумают при дворе о великих Кречетах, которые вывели невесту своего отпрыска в платье самого простого фасона и с минимумом украшений? Уж явно не о том, что те заботятся о темных ведьмах и невеста счастлива от предстоящего замужества! Пересуды уж точно пойдут, а мне того и надо.

Представив эту картину, не сдержала довольной улыбки.

– Хорошо, дорогой, все для тебя, – копируя недавние ласковые интонации жениха, промурлыкала я и быстро развернулась к выходу.

Подозрительный взгляд младшего Кречета чувствовала спиной, и от этого становилось только радостнее. Пусть теперь гадает, что я задумала. И понервничает.

План был хорош, но утром оказалось, что нервничать в одиночку Самаил не собирается. Более того, решил окончательно переманить окружающих на свою сторону.

Собравшись на занятия, я едва открыла дверь, чтобы выйти из комнаты, как нос уловил стойкий аромат роз. Сами же цветы огромной ало-изумрудной кипой лежали у порога, преграждая мне путь.

Пока я ошарашенно пялилась на эту экспозицию, в коридоре начали появляться остальные ведьмочки. Пара мгновений, и воздух наполнился восхищенными вздохами:

– Обалдеть! Вот это парень старается! Он точно влюбился.

Причем к восторгающимся присоединились и Всеслава с Сабиной! А Дамира, которая до сего момента оставалась моей последней поддержкой, задумчиво добавила:

– Пожалуй, все-таки в Самаиле что-то есть.

И вот что со всем этим прикажете делать? С подругами, с цветами и вообще? Конечно, можно попытаться не обращать внимания, но…

– Лиана, неужели он тебе по-прежнему не нравится? – недоверчиво спросила Кассина.

– Да она просто ломается, – тотчас фыркнула Орсанна. – Сами подумайте: Самаил – красивый, обеспеченный, замуж позвал, метлу дорогущую подарить хотел, на Звездный бал приглашение достал. Идеальный парень! Надо быть полной дурой, чтобы от такого отказаться. Я лично не представляю, кто может быть лучше.

Укор во взглядах остальных ведьмочек подтверждал, что те с ее словами полностью согласны. Рассказать правду, чтобы это опровергнуть, я не могла. Поэтому ляпнула первое, что пришло в голову:

– Лучше? Лорд Алистер, например.

Лица девчонок разом вытянулись, только Дамира торжествующе взвизгнула:

– Я так и знала!

– Ректор? Ты любовных романов перечитала, что ли? Не смеши, ему до тебя и дела нет, – не слишком уверенно протянула Орсанна.

Все-таки о том, что лорд Алистер меня спасал, а потом еще и индивидуальные дополнительные занятия назначил, она, как и остальные, слышала.

Я же в ответ только многозначительно фыркнула и, перешагнув через цветы, направилась на занятия. Теперь я была абсолютно убеждена в том, что уж Дамира-то точно останется на моей стороне.

Новая сплетня распространилась по всему курсу со скоростью лесного пожара. Более того, вызвала живейший интерес и обсуждения. Уже на первом перерыве ко мне подлетели несколько незнакомых девчонок с факультета защитной магии и огорошили вопросом:

– А это правда? Ректор за тобой ухаживает?

– Э-э…

Ответить ничего не успела, как сзади в разговор вклинилась Орсанна:

– Глупости, ректору она без надобности.

– Ага, он прямо перед тобой в этом отчитывается, – вмешалась и Дамира.

– Да тут и без отчетов все ясно! – огрызнулась Орсанна. – Вот Самаил ради этой дурехи из кожи вон лезет, так что сразу ясно – влюбился. А лорд Алистер хоть в чем-то свой интерес проявил?

– Он просто открыто его не демонстрирует! – парировала подруга. – Зато его дела говорят сами за себя. Спасает, индивидуальные занятия назначает, хотя сам к ведьмам отношения не имеет, – это ли не признаки внимания? Ректор – куда более опытный мужчина в отличие от парня, который на год Лианки младше! И лично я считаю, что ради такого мужчины надо идти до конца!

Магички одобрительно закивали.

Я тоже кивнула на всякий случай, хотя от происходящего голова шла кругом. Ну не думала я, что в нелепую попытку оправдаться поверит столько народа! И, более того, ее поддержит!

Ведь это же ректор! Черный дракон! Да какие шансы вообще могут быть у простой адептки, чтобы его завоевать?

Примерно то же самое с искренним возмущением озвучила и Орсанна.

– Большие! – уверенно отрезала Дамира.

– Об этом столько книг написано! – поддакнули магички. – Лиана, мы тебе дадим парочку! Почитаешь, опыта наберешься, и лорд Алистер точно будет принадлежать тебе!

– С-спасибо, – только и смогла выдавить окончательно растерявшаяся я. После чего поспешила сбежать на лабораторный практикум.

Надеюсь, ректор не обращает внимания на сплетни в свой адрес! Или хотя бы не ищет тех, кто их распускает. Иначе меня ждет весьма неприятный разговор.

Мысли об этом не отпускали весь практикум, не давая толком сосредоточиться на работе. Я даже замечание декана Горгоны умудрилась схлопотать. И, как оказалось, дурные предчувствия мучили не зря. Неприятный разговор таки состоялся, и весьма скоро – уже на обеде. Правда, не с ректором, а с Самаилом.

Выловил он меня на выходе из столовой. Схватил за руку и рявкнул дернувшимся было следом девчонкам, чтоб не мешали общению с невестой. После чего утянул подальше к стеночке и тихо, но зло прошипел:

– Лиана, Алистер все-таки тебя домогается?!

Хм, а ничего себе так сплетня за полдня подробностями обросла.

– Ну, я бы это домогательствами не назвала, – я нейтрально пожала плечами. – Люди все всегда преувеличивают.

Между прочим, истинную правду сказала! Но мне не поверили, рыкнув:

– Не ври! А то я не знаю, на что ты надеешься!

О? Интересно послушать о своем «коварстве».

– И на что же?

– Не строй из себя дуру! Неужели ты и впрямь считаешь, что у вас может быть что-то большее, кроме постели? Да зачем ты безродная, ему нужна?

После этих слов захотелось воткнуть жениху в глаз вилку, да так сильно, что, будь она у меня в руке, не уверена, что сдержалась бы. Но вилки не было, поэтому я просто холодно спросила:

– А тебе я такая безродная зачем?