Леа Дуэ - Корона с огненными шипами [ЛП]

Девочки от слов Ярроу расплакались от облегчения. Ярроу, наверное, послал весть отцу бумажными дракончиками. Маленькие гонцы летали быстрее голубей, но работали только для хозяев. Конечно, отец брал с собой одного такого.

Как он отреагирует на проблемы, что она навлекла? Она не имела права носить корону с огненными шипами, она не смогла даже уберечь сестер. Лили хотела забраться в кровать и проснуться, когда все закончится, но никто не мог это исправить.

— Я встречу вашего отца по пути, объясню все, — Ярроу сделал паузу. — Королеве об этом говорили?

Лили покачала головой.

— Пусть отец расскажет, — решила Хейзел. — Когда время будет верным.

* * *

Лили отключилась, упав в кровать. Она проснулась утром не бодрой, но с новой решимостью.

Гвен. Нейлан и Меланта пришли с ней в библиотеку, даже Эбен решил помочь носить книги и проверять их.

Там были списки имен магов, их поступки и ошибки в разных королевствах, но информация была собрана без логики. Одни записи длились страницами, другие — пару строчек. Порой попадались рисунки, словно писец не смог удержаться и нарисовал на полях. Пейзажи, лица, одежда и дикая природа. Лили сама дала Айви похожую книгу.

— Тут кое-что есть, — Меланта постучала по книге и прочла. — Маг пропал. Жена похищена. Оджи. Время подходит.

— Северная половина Оджи в Небесных горах, — сказала Гвен.

Это мог быть тот маг? Он не был женат на матери Тариуса, она не была похищена. Она убежала.

— Детали не совпадают, — сказала Хейзел.

Эбен потирал шрам на челюсти, хмуро смотрел на страницу. Он не слышал истории Тариуса.

Лили села и прижала ладони к глазам. Они никуда не зашли. Если бы она нашла рисунок мага, принцессы или Макара. Если бы у нее было кольцо Тариуса, кто-то мог бы его узнать.

Ох. Холодок пробежал по ней. Даже кожу головы покалывало.

Кольцо. Принцесса была светлее Хейзел, которую сравнивали с золотым Макаром.

Волосы Тариуса были черными, как перья ворона.

Она встала, стул скрипнул по полу, она забрала книгу Меланты. Она листала страницы, искала рисунки, наброски. Хоть что-то.

Ничего. Лили захлопнула ее, прошла к окну и ударила рукой по каменной стене. Ей нужно было знать, как выглядел маг. Ей нужно было знать, говорил ли правду Тариус о своих родителях. Была ли его мама похищена, или она сбежала, была ли она замужем за Макаром. Могла ли она родить от мага в нижесаде? Почему тогда маг обрек своего сына родиться и жить во тьме? Мог ли он быть таким бессердечным? Он хотя бы знал? Было ли это важно?

— Лили? — Гвен коснулась ее плеча.

Лили не могла объяснить подозрения. Никто не знал о кольце.

Или знали? Девушки танцевали с Тариусом. Они могла его видеть, даже если не знали историю. Она должна была попробовать.

Лили вытянула руку, привлекая их внимание, и постучала по уху.

— Ты хочешь, чтобы мы послушали… обратили внимание, — поняла Гвен.

Загадки она не очень любила, но играла достаточно, чтобы не ощущать себя неловко. Но в этот раз это была не игра. Она должна быть осторожной, проклятие было в силе.

Лили сняла кольцо со своего пальца и поднесла к руке Эбена.

— Кольцо и мужчина, — сказала Меланта. — Свадьба? Указ мамы?

Лили вытащила косу поверх плеча и поднесла к ней кольцо.

Меланта сморщила нос.

— Украшение из волос?

— Думаю, она про… кольцо скорби… с бледными волосами, — сказала Нейлан.

Лили постучала по носу. Правильно.

Эбен скрестил руки, составляя кусочки в целое. Ему не хватало несколько догадок девочек.

— Что еще? — спросила Гвен. — Это о… том самом?

Лили покачала головой и подняла косу.

— Дело в волосах? — сказала Меланта.

Лили кивнула.

— Хорошо… — Меланта растянула слово, подчеркивая смятение. Лили не реагировала, она начала выдвигать варианты, как в игре. — Косы. Длинные волосы. Темные волосы. Светлые волосы.

Лили постучала по носу.

— Светлые волосы.

— Человек со светлыми волосами, наверное, — уточнила Нейлан.

Лили подняла два пальца.

— Два человека со светлыми волосами, — сказала Меланта. — Кто первый?

Лили постучала по кольцу, надеясь, что они знали, чьи волосы хранил Тариус.

— Мама, — сказала Нейлан, стараясь говорить меньше, чтобы не упасть в обморок.

Лили кивнула.

— Хорошо. Второй, — Меланта начала предлагать варианты. — Папа…

Лили схватила ладонь Меланты и кивнула ей остановиться. Она сразу догадалась. Может, они поймут весь смысл.

— Мама и папа со светлыми волосами, — сказала Меланта. — О чем мы?

— Его волосы темные, — Гвен побледнела. Она поняла.

Лили опустила руки, дыша так, словно взбежала по лестнице.

— О, — Нейлан тоже поняла.

— Ты понимаешь, о чем они? — Меланта повернулась к Эбену.

— Я редко понимаю, о чем вы, — его слова были бодрыми, но он сосредоточенно хмурился, словно почти смог понять. Или словно понимал, но не хотел этого.

— Спроси у Орина про темноволосых магов Оджи, — Нейлан теребила кулон на цепочке с задумчивым видом. Она своей идеей поделится, когда сама захочет.

Лили нашла ответ, и Эбен спросит у того, кто может знать остальные ответы. Если маг был еще жив, его найдут, и она заставит его исправить содеянное.

Эти слова были громкими для той, кто не мог говорить или набраться смелости, чтобы признаться в любви. Если бы ответ Эбена точно прозвучал, она бы это сделала. Но она не могла рисковать сестрами и королевством, ведь все мог получить маг.

* * *

Они добрались до поля гусей, Лили сняла сапоги и чулки и устроилась на земле у камня, шевеля пальцами ног в густой траве. Правда сунула голову в сапог, а потом выбралась и щипнула шнурки. Глупая гусыня не понимала серьезность ситуации. Смех бурлил в груди Лили. Она подавила его, вместо этого вырвались две слезы.

Эбен времени не терял, он обсуждал все, что узнал, с Орином. Когда Лили заточила карандаш кинжалом Меланты и нарисовала Правду с сапогом на голове, они добрались до вопроса о маге из Небесных гор.

— Место большое, магов там много, и оно близко к Сотану, — Орин тыкал землю палкой, но не посохом, выковыривал жуков из земли для Правды. — Я не ученый.

Он не знал, чем мог быть маг.

— Даже если бы мы знали его имя, — сказал Орин, — мы его вряд ли нашли бы. Может, стоит сосредоточиться на проклятии Лили.

Эбен перевернул носком сапога кусок земли.

— Это все сложно. Это возможно?

— Наверное. Решения бывают в сказках. Можно начать с них.

Их догадки были сперва глупыми, но перешли в обсуждение того, что они знали и не знали о проклятиях и волшебстве. Лили не могла помочь, так что прошла к пруду. Даже если они угадают, она не сможет им сказать.

Подняв юбки до колен, она шла среди камышей, прошла в воду. Согретая солнцем вода плескалась о берег. На глубине она остывал, Лили ощущала ил ногами. Она держалась мелководья, прошла по краю. Когда она вернулась к камню, трава высушила ее ноги и вытерла почти всю грязь.