Константин Березин - Второй шанс

Погода резко ухудшилась, дождь лил не переставая уже второй день. Нормально поспать этой ночью у меня так и не вышло, переждать непогоду было негде и пришлось продолжить движение и ночью. Сомневаюсь, что обычная лошадь смогла бы без остановки двигаться столько времени, да еще в темноте и по такой дороге.

Даже днем, из-за тумана, видимость была ужасной. Неудивительно, что я так поздно заметил небольшую деревню, находящуюся немного в стороне от общего тракта. Судьба умеет преподносить сюрпризы, иногда эти сюрпризы даже оказываются приятными.

На улице я никого встретить и не надеялся, желающих прогуляться в такую погоду не было. Поэтому я сразу направился на постоялый двор. На потертой вывеске была изображена голова кабана, или что-то очень на нее похожее. Общий зал был полон, местных в нем правда было гораздо больше чем приезжих. А чем еще им заниматься в такую погоду? Комнаты было всего три, и в данный момент все они были заняты. Я было расстроился, но услышав наш с хозяином разговор ко мне подошел какой-то мужик, назвавшийся местным старостой, и предложил переночевать у него. Причин отказываться у меня не было, поэтому я принял его предложение.

Не так я себе представлял старост, обычно при этом слове в голове возникает образ пожилого человека, умудренного жизнью и прочее и прочее. Детина, который занимал эту почетную должность, этому образу никак не соответствовал. Устроив Морте в конюшне при трактире, и позаботившись о его питании (я еще не говорил, но неквэ плотоядны, и во время еды выглядят немного страшновато, поэтому кормить своего питомца мне приходилось самому, во избежание инфаркта у прислуги), я вместе с Гансом, так звали старосту, отправился к месту своего будущего ночлега.

Староста жил один, мне это показалось странным, но говорить на эту тему Ганс явно не хотел. Дом был слишком большим для одного человека, но все комнаты выглядели чистыми и ухоженными, либо староста был редкостным чистюлей, либо здесь жил кто-то до меня. Непогоду, как я узнал от Ганса, кроме меня в деревне решили переждать еще человек десять, странствующий торговец со своей охранной остановился на постоялом дворе, остальных путников приютили у себя местные жители. Ничего странного в таком положении дел я не видел. Могут же люди в конце концов просто проявить гостеприимство? Про себя староста ничего старался не рассказывать, зато сам просто засыпал меня вопросами. И его даже не смущал факт моего моего игнорирования большей части этих вопросов. Узнав, что я направляюсь в Дильриг, староста начал отговаривать меня ехать в одиночку.

— Не доедешь ты до Дильрига. Нехорошее на дороге творится. Люди пропадают. Только те кто группами едут до города добираются.

— Ну а вы то откуда знаете?

— Дык, люди говорят. К нам же сюда часто заезжают. И торговцы, и простые путешественники, что группами идут. А те кто по одному уходят, их так никто потом и не видит больше.

— И давно так?

— Пару месяцев уже как.

— Может просто бандиты? — При моих словах выражение лица Ганса сильно изменилось, как будто я сделал ему больно. Но он довольно быстро совладал с собой.

— Да не разбойники это, бандиты бы следы оставили. А путники просто пропадают как будто их и не было вовсе, среди них и грабить то некого. Разбойники бы и на небольшие группы нападать стали. А пропадают только одиночки, вдвоем или втроем уже шанс пройти есть.

— Странно это все, на сказку какую-то смахивает.

— Если бы то сказка была, то я бы только порадовался. Ты обожди дальше ехать. Дождись пока какой-нибудь торговец в ту сторону поедет, да и езжайте вместе. Но в начале непогоду переждать все равно нужно, мало ли что-то в таком тумане случиться может. — Здравый смысл в его словах был, я пока никуда не торопился, почему бы и не остаться тут на несколько дней?

— Когда говоришь этот дождь кончится?

— Да кто его знает, может завтра, а может через неделю. Мага то у нас своего нету, чтобы погодой управлял. С ним бы легче было. — Ганс загрустил.

Дождь не прекратился и на следующий день, и еще через день. Торговец, что направлялся в Тесфол решил не дожидаться пока распогодиться и уехал вместе со своей охранной. Остальные путники остались в деревне. Время я проводил либо в разговорах с Гансом, либо в трактире. Похоже, не только меня напичкали страшными историями о пропадающих людях. Желания куда-то ехать никто из оставшихся в трактире путешественников пока не проявлял.

На третий день дождь наконец прекратил лить, и туман потихоньку начал рассеиваться. Этот день я тоже решил переждать, пусть дорога хоть немного подсохнет. Такого мнения придерживался не только я. За последние дни в деревне остановилось еще пять или шесть человек, торговцев среди них не было и я решил составить компанию двум мужчинам, что решили завтра покинуть деревню. Я заранее расплатился с Гансом и поблагодарил его за гостеприимство. Перед тем как я лег спать, староста предложил выпить с ним по последней кружке. Палец обожгло внезапной болью, на этот раз Аст решила предупредить наверняка. Я сделал вид, что отхлебнул из кружки, и мысленно обратился к Аст.

— Что, опять?

— Да похоже на снотворное. Почему ты вечно умудряешься во что-нибудь вляпаться?

— Ни при чем я тут, не давал я себя повода травить. Ганс нормальным мужиком выглядел. — Ганс все это время испытующе на меня смотрел.

— Ты пей давай, у меня этого добра много еще заготовлено.

— Да задумался тут кое о чем, не обращай внимания. Сейчас допью.

— А, ну давай, мне тут по естественной нужде сходить нужно, вернусь — чтоб кружка пустой была, а то обижусь. — Он ушел. Я сразу же вылил содержимое кружки в ведро под умывальником.

— Ну и нахрена ему все это нужно?

— Его и спроси. Делать, что будешь?

— Не знаю, по ситуации посмотрим, пока буду притворятся. Когда там это снотворное должно начать действовать?

— Минут через двадцать. Ты смотри, я если что всегда рядом. — Ганс вернулся, увидел пустую кружку и широко улыбнулся, как будто успокоившись.

— Знаешь, я пойду на боковую уже. Завтра вставать рано. Лишний сон — лишние силы, а силы лишними не бывают.

— Это дело хорошее. Доброй ночи.

— Ага. Хоть у кого-то же она должна быть доброй. — Последней моей фразы Ганс не слышал.

Засыпать смысла я не видел. Просто лежал, отвернувшись к стенке, и старался особо не шевелиться. Ожидание продлилось несколько часов. Была уже глубокая ночь, когда я услышал снаружи какой-то шум, и увидел через плохо прикрытое окно огни факелов. Похоже кто-то приехал в деревню. Всадники… и их было много. Что-то мне подсказывает, что хорошим их приезд закончиться просто не может. Как можно тише я встал с постели и прислушался. Звуки шагов, а затем захлопнувшейся двери подсказали мне, что хозяин свой дом покинул. Я кое-как заблокировал дверь в свою комнату и направился к окну. Света факелов явно не хватало, чтобы освятить все пространство, и я незамеченным выбрался наружу. Прячась и стараясь не шуметь, я медленно двинулся в сторону всадников, стараясь подобраться как можно ближе. В центре деревни собралось много народу. Всадников было человек двадцать, но большую часть составляли местные жители. Никого из проезжих я здесь не увидел.