Константин Березин - Второй шанс

— Поздравляю, Ульд, и тебя, Горан. Надеюсь вы добились желаемого. Осталось всего ничего — выиграть эту войну. Я последую совету Аэра и вернусь к своим непосредственным обязанностям. — Девушка покинула собрание растворившись в воздухе. Остальные боги по прежнему молчали. Кто-то поклонился, кто-то просто кивнул в сторону новых старших богов Авендэла. Через минуту храм был уже пуст, и только серая мантия Аэра так и осталась лежать на каменном полу.

Своды подземных пещер были слабо освещены небольшими, тускло мерцающими кристаллами, которые выступали прямо из каменных стен и кое-где из потолка. По этому подземному лабиринту, образовавшемуся естественным путем, Авернус шел вот уже несколько часов. Любой другой человек сразу бы заблудился в этом сложнейшем переплетении сотен подземных туннелей, большая часть которых заканчивалась тупиком, но маг шагал уверенно и ничего не опасался. Время под землей течет иначе чем на поверхности, может показаться, что здесь прошло всего пара часов, а на верху тем временем пролетит больше суток. Особенности человеческого восприятия — так этот феномен объясняли учителя Авернуса, когда тот был еще простым учеником. Сейчас маг почему-то вспомнил о них. Ему иногда не хватало их отеческой строгости, а главное способности справиться с любыми неприятностями. По крайней мере, ему так всегда казалось. Маг про себя улыбнулся своим мыслям. Туннель, по которому он шел, начал становиться шире, и постепенно вывел его в огромную пещеру. Ну вот я и на месте — подумал маг. Авернус начал осматривать гигантский подземный зал. Хозяина этих помещений, похоже, здесь в данный момент не было. Или…

— Малестраз! Покажись наконец, старая ящерица. Я бы с удовольствием с тобой поиграл, но у нас проблемы. — В воздухе, на высоте пяти метров над полом сначала появились огромные глаза с вертикальным желтым зрачком, похожим на кошачий. Затем начали появляться передние клыки, через полминуты в воздухе над Авернусом зависла огромная голова черного дракона. Постепенно видимым становилось и тело древнего ящера.

— Слова наглеца не прибавляют долголетия, зато могут послужить причиной его смерти.

— А ты совсем не изменился.

— Ты, к моему сожалению, тоже. — Дракон дыхнул на Авернуса, и того чуть не снесло волной горячего воздуха. — Зачем ты пришел? Знаешь же, что мне нет больше дела до происходящего на поверхности.

— Прекрати, ты разве не чувствуешь? Твориться что-то очень плохое. И уже очень долгое время, просто мы смогли почувствовать это только сейчас.

— Я же сказал, меня это не волнует.

— Не будь идиотом, Мал. Это уже не только проблемы смертных. Барьер, разделяющий миры, начинает разрушаться в некоторых местах. Подумай чем это может грозить.

— Сам или…?

— Понятия не имею, я обычный маг тьмы в конце концов, откуда мне знать?.

— Такой ли обычный? — Дракон изобразил подобие улыбки, выглядело это зловеще. — В любом случае это не наши проблемы, Авернус, это дела богов.

— Создается впечатление, что они либо бездействуют, либо сами бессильны.

— Тем более мы не сможем ничего изменить.

— Но твоя раса…

— Нет. Я не рассказывал тебе, Авернус, наверное мне просто было стыдно признаться. Ты думаешь я и другие мои собратья, которых ты видел, подобны богам? Ты заблуждаешься, когда-то может так и было, но не теперь. Смертные не помнят того времени, большая часть моей расы покинула Авендэл, как только нашли возможность. Полетели искать себя в другом месте, заного найти себе цель и смысл существования, после одного очень печального события в истории этого мира. Остались лишь самые слабые, те кто не смог преодолеть барьер, такие как я. Да, прошла не одна тысяча лет, но по сравнению с первыми драконами, мы все еще как младенцы.

— Но почему они не вернулись? Наверняка же они не собирались оставлять вас здесь навсегда?

— Что такое тысяча лет для дракона? У меня нет ответов на твои вопросы. Они могли забыть о нас, могли сами погибнуть в конце концов. Мы же не знаем ничего о тех местах, куда они отправились.

— Вы все равно являетесь одной из самых могущественных сил на Авендэле. Вам не дадут остаться в стороне. — Авернус не мог скрыть своего разочарования. Дракон на долго замолчал, а затем проговорил.

— Есть у меня пара идей. Может быть ты и прав, нужно хотя бы попытаться. Мир должно быть сильно изменился, с тех пор как я последний раз выходил на поверхность.

— И, как не печально, не в лучшую сторону.

Огромное тело дракона начало изменяться, и вскоре перед Авернусом находился молодой парень с длинными черными волосами стянутыми в конский хвост. Из одежды на нем был элегантный темный костюм, который прекрасно бы смотрелся на каком-нибудь балу, но никак не во время путешествия. У пояса висела рапира, казавшаяся игрушечной. Маг покачал головой, глядя на Малестраза.

— Готов? Тогда отправляемся.

Квильварион. Дворец Владыки.

Мельфарион, как обычно, величественно, как и полагается Владыке, восседал на своем троне. Нетерпение правителя выдавало постукивание пальцев по подлокотнику. Рядом с Владыкой стоял вполне довольный собой начальник тайной службы.

— Ты же сказал, что она должна вот вот придти. — Мельфариону становилось все сложнее сохранять спокойствие.

— Да, Владыка, но ваша дочь пожелала вначале увидеть свою мать. Вероятно, им есть о чем поговорить.

— Ясно, и с каких пор заставлять меня столько ждать стало нормой вещей?

— Полагаю, с тех пор как вы женились на госпоже Эриане.

— Виль, тебе не кажется, что ты совсем обнаглел? Обращаться так к Владыке недопустимо.

— Сейчас я обращался к своему старому другу. — Темный эльф постарался скрыть улыбку.

— Тем более, такими темпами ты лишишься не только друга, но своей жизни. — Тут Виль скрыть улыбку уже не смог, но театрально попытался изобразить смирение.

— Я просто хочу чтобы вы успокоились.

Тем временем двери тронного зала начали медленно открываться. Эриана вместе с дочерью вошла в зал и склонилась перед владыкой в элегантном полупоклоне. Элиасфиль на отца старалась не смотреть и изображала полное отсутствие заинтересованности в происходящем.

— Виль, и ты тут. В последнее время ты к нам почти не заглядываешь. Что-то случилось? — Голос у эльфийки был чарующий и ласковый. Владыка недвусмысленно кашлянул, привлекая к себе внимание. — О, Мель, прекрати, здесь же все свои. — Эриана улыбнулась.

— Любовь моя, не кажется ли тебе, что сейчас не время? — Владыка, как и любой другой мужчина на его месте, просто не смог устоять перед очарованием супруги.

— Ах, ты об этом. Я должна тебе кое-что сказать. Сегодня у нас с Эли был очень серьезный разговор… И знаешь я многое поняла. Возможно, я слишком давила на нее. — Мельфариону казалось, что он ослышался. Эриана продолжила. — Конечно, это не только моя вина… Мы здесь вообще не для того чтобы искать виноватых. Эли осознает свою вину и признает ошибочность метода, которым она пыталась достичь своей цели. Ошибочность метода, но не самой цели. Если взглянуть на ситуацию под другим углом… Что плохого в том, чтобы девочка посмотрела мир? Вспомни, мы же с тобой тоже были молодыми. В детстве ты был тем еще подарком для своих родителей.