Константин Березин - Второй шанс

— Но…

— Дорогой, я еще не закончила. Так вот, может вся эта ее идея с академией не такая уж и глупая? В конечном итоге это бы помогло укрепить дипломатические отношения с Империей.

— Не ты ли была все время против? — Мир точно сходит с ума, Владыке вовсе не нравилось то, во что его сейчас пытались втянуть. И Виль подлец молчит, нет бы хоть слово сказал.

— Я же сказала, что была не права…отчасти. Естественно, мы не можем отправить нашу дочь одну. Пусть Виль выделит несколько своих людей для ее охраны, их можно будет приписать к нашему посольству в Рельмегоне. Еще можно собрать молодежь из других семей. Так они хоть немного отдохнут от интриг собственных родителей и смогут развлечься в новом обществе. Новые впечатления, новый опыт…

— Я понял твою мысль. Но нужно все хорошенько обдумать. Виль, друг мой, а почему ты молчишь? Наверняка же у тебя есть свое мнение по этому вопросу?

— Эмм… Я не вправе решать.

— А тебя никто и не просит решать, тебя просят поделиться своими соображениями на этот счет.

— Конечно, Виль, мне было бы тоже интересно послушать. — На этот раз Эриана наградила своей улыбкой как-то вдруг поникшего начальника тайной службы.

— Ну… Чисто теоретически… Идея госпожи Эрианы вполне осуществима. И преимущества от такого хода очевидны… — 'Предатель' — ясно и читалось на лице Владыки.

— Ясно. Но пока рано об этом говорить, мне нужно время. — Мельфарион уже признал свое поражение.

Уже на выходе из тронного зала Эриана позволила себе нахмурится и обронить так чтобы ее услышала только дочь.

— Шантажистка.

— Прекрати, мам, ты меня сама вынудила. — Элиасфиль уже не скрывала победной улыбки.

— И в кого ты такая только выросла. Но помни и про свое обещание.

— Конечно я приглашу вас, я же понимаю как тяжело тебе находиться в обществе здешних снобов.

Тем временем Мельфарион пытался прикинуть как лучше все организовать.

— Ну что, ты все слышал, Виль. Можешь начинать искать добровольцев. И сообщи о предстоящих планах нашему послу. Старик явно обрадуется такому вниманию.

Вопреки всем моим опасениям, до Дильрига я добрался вполне благополучно. Это был первый по настоящему крупный город, который я увидел в Авендэле. Двух и трехэтажные здания были выстроены на совесть. Если не считать определенного количества попрошаек и нищих, город выглядел вполне благополучным. Улицы были широкими и чистыми. Дильриг жил за счет торговли и был одним из богатейших вольных городов. Высокие доходы позволяли содержать сильный гарнизон и не опасаться нападений. Управление осуществлялось городским советом. Должности в совете были выборными, и их занимали самые богатые и уважаемые граждане. Жить в таком городе, должно быть, неплохо.

Здесь я планировал задержаться на какое-то время. Нужно было отвлечься от неприятных воспоминаний об изнурительной дороге. Вначале я отыскал подходящий трактир, снял себе комнату, устроил Морте в конюшне и позаботился о том, чтобы его накормили. Дальше я посетил общественные бани. Не представляете как же приятно смыть с себя дорожную пыль и грязь. Здесь даже были хорошие массажистки, после часового сеанса я почувствовал себя по настоящему счастливым человеком. Оптимизм на какое-то время перестал казаться мне глупым заблуждением.

Вернувшись в трактир, первым делом я утолил свой голод. Еда была превосходной, хоть и немного острой. Вообще я заметил, что в этом мире очень любят различные специи. Я так до конца и не смог привыкнуть к этой особенности гастрономических предпочтений. После еды делать ничего не хотелось, только спать. Но как любил нас мотивировать вставать к первой паре один из преподавателей: 'в морге отоспитесь'. Поэтому сон подождет. В конце концов, пока есть шанс получше осмотреть местные достопримечательности, нужно им воспользоваться. А посмотреть здесь было на что. Город был очень древним, и говорят для его строительства привлекали гномов. Давно это все было, стены, например, наверняка успели перестроить не один раз. Нетронутой осталась только центральная площадь, фонтаны, построенные подгорными мастерами, поражали своим великолепием. Различные, вырезанные из цельного камня, скульптуры экзотических зверей, украшающие фонтаны, выглядели как живые. Погода была солнечной и прохладной. Как же приятно было просто посидеть здесь, в окружении настоящих произведений скульпторского искусства и забыть о всех своих заботах и проблемах. Давно мне не выпадало такой возможности.

Вечером похолодало, и мне пришлось вернуться в трактир. В зале было полно народа, шум и суета немного испортили мне настроение. Я заказал себе ужин, и постарался восстановить потерянное чувство гармонии и умиротворения. Конечно же мне помешали. Довольно оригинальным образом — пением. Местный менестрель (или правильнее называть его бардом? А разница вообще есть?), видимо, должен был создавать атмосферу праздника. Не буду спорить, играл парень не плохо. Инструментом ему служило некое подобие гитары, форма была несколько странной, но струн было все так же шесть. Если бы он при этом молчал, я бы не сказал ничего против. Но он же еще и пел. Терпеть не могу людей, которые не умеют петь, но все равно сотрясают воздух. Обычно они еще и возмущаются когда им указывают на отсутствие голоса и жалости к окружающим. Мнения такого, судя по кислым лицам окружающих людей, придерживался не я один. Но я наверное немного переборщил с выражением своих эмоций.

— Господина что-то не устраивает? — Обращался парень конечно ко мне, так как я находился к нему ближе всех. Ну не виноват я, других мест просто не было.

— Против твоей игры я ничего не имею, но поешь ты, мягко говоря, посредственно. Я бы на твоем месте подумал о смене профессии. — Интересно, а менестрель знает, что на правду не обижаются? Вряд ли. Про конструктивную критику он, скорее всего, тоже ничего не слышал. — К моему удивлению ответил парень все тем же вежливым тоном.

— Так почему бы нам не поменяться на время местами, наверняка господин сможет исполнить мою роль куда лучше. — Я понимал, что он банально пытался взять меня на слабо. Старый как мир прием, но действенный же. Может во мне взыграла гордость, может обида за подпорченное настроение. А может просто мое чувство прекрасного больше не могло молчать. Я взял в руки протянутый мне инструмент.

— А почему бы и нет. — И, действительно, что в этом страшного? Я попытался взять несколько простых аккордов. Звучание несколько отличалось от обычной гитары. Но это все не критично. В свое время, может быть от скуки, а может еще почему я решил научиться играть на каком-нибудь музыкальном инструменте. Выбор мой пал на гитару. Сначала я занимался с репетитором потом, освоив основы, уже в одиночестве. Не то чтобы я достиг каких-то феноменальных успехов, но мне было достаточно. Проблема заключалась в том, что играл я исключительно для себя. Шанс продемонстрировать свой 'талант' публике не представлялся, да и не нужен он мне был. Когда делаешь что-то для себя то посторонние могут только все испортить. Единственным моим слушателем кроме меня самого был мой кот. Происходило это еще в те времена, когда я жил с родителями. Взять кота с собой в Москву, после того как я поступил в университет мне не дали. Аргументировали это моей безответственностью, и тем, что раз уж я и себе из-за лени приготовить поесть не всегда могу, то кот у меня точно не выживет. У меня на этот счет было свое мнение, но спорить я не стал. Ну так вот из того, что кот во время моих своеобразных репетиций никогда не пытался убежать или еще как-то указать на то, что что-то явно с моей игрой не в порядке, я и делал вывод о своих успехах. С голосом все было несколько сложнее, я даже не помню когда я в последний раз пел, серьезно я имею ввиду. Не знают считается ли комплиментом в этом деле похвала в мой адрес от воспитателя в детском саду. Наверное нет, но больше никаких отзывов о своем голосе я вспомнить не мог.