Андрей Лукин - Хозяин таёжного неба

— Почему вы такие… не знаю кто? — Стёпка от нахлынувшей злости даже слов подходящих не мог найти. — На вид вроде нормальные люди, а сами как… как оркимаги. Только на подлости да на гадости горазды. Я вам что-то плохое сделал? Это я вас, что ли, обманывал, набрасывался на вас со всех сторон, сон-траву в еду подсыпал, в ящик запихивал, за решётку ни за что ни про что сажал? Нет? Тогда зачем эта клетка во дворе? Я что, похож на дикого зверя? Только не говорите, что я демон. Это я и без вас знаю.

Маги переглянулись и промолчали.

— Ну и фиг с вами, — сказал Стёпка. — Не хотите говорить и не надо. Я всё равно исполню то, что должен. Назло вам теперь исполню. Раньше не хотел, а теперь захотел. И вы мне помешать не сможете. Кишка у вас тонка, понятно. Слабоваты вы супротив настоящего демона.

Маги снова промолчали, и их молчание Стёпке не понравилось. Они слишком много о нём, кажется, знали, эти трое. Впрочем, они должны были кое-что знать не только о нём.

— А теперь признавайтесь, куда вы спрятали гоблина? Я ведь всё равно его найду. Где он?

— Он тебе надобен, вот и ищи его сам, — сказал Огрех. Поняв, что демон явился сюда не мстителем, а просителем, и ярость свою столь внезапно проявившуюся пускать в ход пока не собирается, он расслабился и вновь откинулся на спинку кресла. И старательно скрывая страх, смотрел с этакой лёгкой усмешкой, мол, посмотрим ещё, кто здесь против кого слабоват.

Не скажут, понял Стёпка, ни за что не признаются. Разве только под пытками. Жаль, что на допрос с пристрастием у него ни духу не хватит, ни желания, ни воспитания.

— Если ты согласишься поехать с нами в Кряжгород добровольно, мы отпустим гоблина на свободу, — чересчур ровным голосом сказал старик. — И даже заплатим ему золотом за причинённые палачом увечья.

Кажется, насчёт увечий он в последний момент решил приврать, но Стёпке всё равно стало дурно. Бедный Смакла! А я ещё насчёт пыток сомневался. Этих магов не то что пытать — поубивать мало, честное слово!

— И что со мной будет в вашем Кряжгороде? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, хотя самого так и трясло (не от страха, понятно, от злости).

— Твою судьбу решат верховные маги царской всечародейной палаты. Возможно, они сумеют вернуть тебя в твой мир. Мы не желаем тебе зла, поверь.

— И клетку для меня вы тоже по доброте душевной соорудили, — кивнул Стёпка. — Я понимаю.

— Не упрямься, демон, — посоветовал Огрех. — Тебе некуда бежать.

— А я и не собираюсь никуда бежать, — отрезал Стёпка, тотчас припомнив, что почти то же самое говорил в лесу Стодару, — Когда я захочу, я просто спокойно уйду. И только попробуйте меня остановить. Сразу предупреждаю: мало вам не покажется. Вот только вещи свои заберу.

Он подошёл к столу, неторопливо сложил в котомку кристалл, целительный мешочек, туески, плащ, тщательно затянул горловину, потом посмотрел на старого мага сверху вниз.

— В чужих котомках рыться нехорошо, — сказал он. — Приличные люди такими делами не занимаются. Стыдно.

— Любопытные у тебя вещички, — заметил ничуть не смутившийся маг.

— Обычные, — сказал Стёпка, закидывая котомку за спину. — Я думаю, что про палача вы соврали, — сказал он, глядя магу прямо в выцветшие недобрые глаза. — Но если это правда, если хоть что-нибудь… Я вернусь. И вы пожалеете, что припёрлись сюда из своей Великой Веси. Все пожалеете.

Маг неторопливо встал и в свою очередь уставился на Степана сверху вниз.

— Я полагаю… — начал он и тут же поправился. — Я уверен, что ты, демон, себя сильно переоцениваешь. Такое довольно часто случается с подобными тебе недорослями. Жизненного опыта на полскорлупки, а гонора и упрямства хоть лопатой греби. Тебе удалось пару раз ускользнуть, но удача рано или поздно тебя покинет. Мы сильнее, нас много. А у тебя ничего нет. Тебя никто не спасёт, никто тебе не поможет. Ты сам по себе ни на что не способен. Что ты можешь, демон?

— Я могу исполнить то, зачем меня призвали, — сказал Стёпка, помня, что именно этого маги почему-то больше всего боятся. И это было единственное, что он мог сказать.

Маги опять переглянулись. Нехорошо так, словно мыслями обменялись. Стёпка на всякий случай сунул руку в карман, поближе к ножу. Горевлад сразу же амулеты в руке зажал, старик отодвинулся подальше, а Огрех с кресла подскочил и прошёлся перед Степаном туда-сюда, нарочито поскрипывая сапогами и всем видом демонстрируя, что ему на угрожающие жесты и вообще на всех демонов глубоко наплевать. От того блаженного, с которым Степан совсем недавно так беззаботно сидел у костра, в нём не осталось ничего. Даже походка изменилась, даже взгляд. Умеют маги прикидываться безобидными.

А ведь он боится меня, догадался наконец Стёпка, боится, только вид делает такой беззаботный. Хорохорится, а сам на руку мою незаметно так поглядывает, не знает, что там, потому и нервничает.

— И куда ты теперь думаешь направиться? — спросил Огрех.

— Не ваше дело, — очень невежливо ответил Стёпка. — Вас это не касается. Значит, не скажете мне, где гоблин?

— Не скажем, — с готовностью откликнулся Огрех.

— А вы? — Стёпка повернулся к Горевладу.

Тот в ответ натужно улыбнулся и широко развёл руками, увы, мол, и я.

К старику можно было даже и не обращаться, понятно, что они здесь все заодно и свои тайны выдавать не намерены.

— Ладно, — сказал Стёпка. — Я так и думал. Да, пока не забыл… Там в камере этот остался… тюремщик. Я его вместо себя посадил. Так вы уж про него не забудьте, а то ещё помрёт с голоду.

И пошёл к выходу. И ему даже слегка хотелось, чтобы они сейчас бросились на него все разом или попытались применить какие-нибудь заклинания. Любопытно было бы посмотреть, как их раскидает по сторонам, приклеит к стенам или выбросит в окно. К сожалению, весские маги были умнее необразованного колдуна Кударя, они знали, что против этого демона их заклинания бессильны. Но всё же совсем без магических фокусов обойтись не захотели.

Стёпка толкнул дверь — и дверь, которую он несколько минут назад спокойно распахнул, открываться не пожелала. Совсем как тогда, в Летописном замке, когда Ванька на экскурсию собрался. Неоткрываемые дверные чары, ухмыльнулся про себя Стёпка. Он оглянулся на магов. Те с интересом наблюдали за ним. Огрех выразительно пожал плечами, то ли желая сказать, что он здесь ни при чём, то ли показывая, что демону, мол, всё равно отсюда не уйти, уж не обессудь.

— Прощайте, — сказал Стёпка и, чуть запнувшись (потому что ещё не очень твёрдо запомнил) проговорил про себя Большой Отговор.

Дверь не открылась — она просто выпала плашмя, взметнув облако пыли и щепок. Лопнувшие петли бессильно брякнулись на пол. Звонкое эхо торжествующе прокатилось по коридорам. Внизу встревоженно загомонили, какое-то самопроизвольно разрядившееся заклинание стрельнуло в сторону лестницы фиолетовой молнией.