Вячеслав Распопов - Фаворит богини

— Сажа. А ведь не врешь! — наскоро протертое лицо неожиданно стало весомым аргументом, и избавило меня от дальнейших вопросов, — Предлагаю тебе стандартный контракт гвардейца — с ребятами, думаю, проблем не предвидится.

— Я согласен. А кто будет платить? — видя удивление в глазах центуриона, поспешно добавил, — То, что деньги буду получать от тебя — понятно. С кем контракт будет — с императрицей Зоей?

— Ты что, пьян?! — лицо гвардейца начало багроветь. — Ты что несешь?!

— Ну а с кем еще? Роман со своими сбежал, прихватив казну…

— Ты лжешь, собака!

Глаза сотника метали молнии, рука легла на рукоять меча.

— Эй, эй постой! — поднял я руки с открытыми ладонями на уровень груди. — Вы чего тут — все проспали? Уже вся дворня гудит как улей. Но им бы я не поверил. Пока шел сюда, встретил Муна — знакомец мой, из полутысячи, личной охраны императора, вот он мне все и рассказал.

— Что он тебе рассказал! — внешне центурион был уже спокоен, но руку с меча не убрал, — Но запомни, если соврешь…

— Да сказал, что Роман, все командование гвардией во главе с его сыном Христофором, полутысяча, где служил Мун, и первая тысяча Иоана, еще до полуночи погрузились на четыре галеры с полным экипажем и десантом, и задали стрекача. Ну, еще сказал, что Роман прихватил сокровищницу, и что уже сегодня к стенам дворца подойдет основная армия — тысяч пятьдесят, которая поддержала Зою.

— А чего же твой приятель не сбежал со всеми? Или такой дурень, что решил погибать на стенах во время штурма?

— Не, Мун умный! Сказал, что штурма не будет — раз Романа нет то главный во дворце Константин Багрянородный, а малец против матери не попрет. Правда, вот я думаю, если вдруг что с ним случится — Углеокая нас всех до единого, кто останется жив после штурма, сварит в кипятке.

Следующую минуту я молчал, а центурион как заведенный описывал круги, дергая себя за бороду. Внезапно он остановился, и глядя в никуда, чуть слышно проговорил.

— Если Куркуас сбежал со своей тысячей, то кто же сейчас охраняет Багрянородного?

— Откуда мне знать?! — ответил я, будто вопрос был задан мне. — Наверное, никто. Мог бы ты, со своей сотней — но этого наверняка мало, да и ворота оставлять нельзя. А так-то, конечно, здорово бы получилось. Ты взял под охрану сына императрицы, и открыл перед ней ворота. Звание друнгария (полутысячного) тебе обеспечено, а меня сотником поставишь.

— Так, всё, молчи! — выражение лица сотника приобрело холодную решимость, — Давай за мной! Отдыхающая смена — шесть десятков бойцов, были подняты по тревоге. После следовал короткий кросс в крыло дворца, облюбованным молодой четой Константина и его супруги Елены. Когда стадо слонов, надсадно сипя (пробежки в полной амуниции игнорируем, значит) ворвалось в покои будущего императора — все были еще живы здоровы, только изрядно напуганы. Центурион, видимо, следуя какому-то обряду, протянул свой меч испуганному парнишке, и поклялся, что бла-бла-бла выполнит свой долг до последней капли крови. Парнишка, услышав такую речь, похоже еще больше испугался, но держался молодцом. Далее центурион грамотно выстроил посты, проинструктировал десятников, и побежал за подкреплением. Я, оставшись не у дел, подошел к растерянному наследнику, и улыбнувшись, представился.

— Александр — твой персональный ангел-хранитель. Меня попросила приглядеть за тобой твоя мать. Только пока это тайна. — не говорить же, что Зоя послала меня убить его тестя. Недоверчивый взгляд парня слегка потеплел. — Все думают, что я гвардеец.

— А кто ты на самом деле?

— Это тоже великая тайна, но тебе я расскажу. Я приемный сын богини, а еще — большей искатель приключений! «— На свою задницу» — это уже про себя. — Когда я проплыл все моря и океаны на земле, и мне стали нипочем волны размером с горы, всякие страшные чудовища, и другие опасности — меня заметила богиня — убийца демонов. Она решила, что такой лихой парень ей пригодится, взяла к себе на небеса и усыновила.

— Неужели ты думаешь, что я поверю в эти байки для детей? — но глаза загорелись. Я лишь равнодушно повел плечами и умолк. Пауза длилась недолго, парень не выдержал первым, — И чего было дальше?

— Ты же не веришь байкам. — Хитро прищурился я. — Может, поговорим о чем ни будь другом…

— Нет уж — если начал, то говори.

— Ну ладно… То, что было на небесах — извини, рассказать не могу — не моя тайна. — проигнорировав разочарование в глазах паренька, продолжил, — Да и не о чем особо рассказывать — чудеса быстро надоели, осталась скука. Стал очень скучать о своих земных приключениях. Долго упрашивал свою приемную матушку отпустить меня погостить на землю, и наконец уговорил. Как оказалось, время на небесах и на земле течет по-разному. Мне казалось, что на небесах я провел не больше года, а когда вернулся на землю, здесь прошло больше тысячи лет. Люди уже забыли про тех чудовищ, что были раньше, да и много что изменилось. В общем, приключения уже не те. Я почти уже полгода на земле, а приключений всего ничего. Победил морского демона, его проклятие перенаправил на пиратов, захвативших мой корабль, спас пару принцесс, вызволил твою матушку из узилища — короче, скукота…

— Так ты и есть тот ангел?! — чуть не прокричал парень, округлив глаза, — Перед которым рухнули двери, и тюремщики превратились в прах!

— Тсс! Ты чего кричишь? — сделав страшные глаза и приложив палец к губам, прошептал я, — Ты же не веришь в байки.

— Ну, не знаю. Все так говорят. — устыдившись своего порыва, уже тихо сказал малец.

— Нет, было не так. Я просто послал принцесс, которых спас ранее, вот они уже ее и освободили. — и тут же ответил на вопрос, готовый сорваться с уст Константина, — Принцессы не волшебные, но дерутся лучше любого воина, — про амазонок слышал?.. Если хочешь, я завтра, даже наверное сегодня, тебя с ними познакомлю.

Вздрагивающий пол и нарастающий гул оповестил о подходе неслабого подкрепления. Минуту спустя подошел мой знакомый центурион, и доложил Багрянородному, что еще три центурии усилили охрану наследника престола, и что теперь его жизни ничего не угрожает. После доклада откланялся наследнику, и приказал мне следовать за ним. На что Константин возразил.

— Александра я назначил своим личным телохранителем, так что, центурион, обходись без него.

Мой недавний командир только отвесил дополнительный поклон, и в свою очередь сказал, что инструктаж займет меньше пары минут. Дождавшись царственного кивка, мы поклонившись вышли за двери.

Ты что, раздумал стать сотником? — прямо лоб, как только закрылись двери, спросил центурион.

— При всем уважении, командир, но кажется, я уже занял должность старше и доходней… Но знакомый друнгарий, а со временем глядишь и стратег, мне не помешает! Поэтому при случае обязательно замолвлю за тебя словечко — обещаю.