Дмитрий Хворост - Демон

Он долго не отвечал. Наверняка, обдумывал все варианты, ведь получив его силу, я могу попробовать не выполнить свою часть сделки.

— "Интересно! Двадцать минут! Согласен!?"

Всё же возможность вернуться из небытия посреди мирами показалась ему слишком большим кушем.

Я переглянулся с Калиной, с тревогой в глазах наблюдающей за моим внутренним диалогом. Скорее всего, женщина читала мои мысли и знала, какое предложение сделал мне бог.

— "С одним условием"

— "Каким!?" — в голосе Феникса проскользнула нотка бешенства. Сладкая свобода была так близко, а жалкая букашка продолжала какие-то бессмысленные (с его точки зрения) торги.

— "Ты не навредишь никому из моих знакомых и друзей"

Он издал звук, который я интерпретировал, как презрительное фырканье.

— "Мне нет дела до ваших дрязг. Так уж и быть, если они не будут мешаться под ногами, я их не трону. Итак, твой ответ, человече?"

— Кэл, — сперва обратился я к альбиноске. — Знай, это была огромная честь сражаться бок о бок с тобой. Передай Тие и Сании, что я их люблю, и присмотри за моим сыном. Предупреди всех, чтобы не вздумали приближаться, когда я… того.

— Обязательно, — женщина, смахнув выступившие слезинки, улыбнулась.

— Атрама, спасибо тебе огромное. Ты — мой самый верный и хороший друг. Прости, что вот так покидаю вас всех. Постарайся выбраться из этого всего целой и проживи долгую, счастливую жизнь.

Думаю, не нужно говорить, что слизень тут же разревелась в три ручья. Она до конца не хотела верить, что её дорогого вот так просто не станет, хотя прекрасно понимала, к чему всё шло, пусть и не вмешивалась.

Я благодарно кивнул им обеим.

— "Согласен!"

В эту же секунду мир для меня поглотило всепожирающее чёрное пламя. Я заорал, чувствуя, как сгорает моя плоть и закипает кровь. Это ощущение вселенской боли длилось долю мгновения, но в тот миг я как никогда раньше был близок к тому, чтобы попросту потерять рассудок.

А потом всё кончилось.

Я так же стоял на том же месте, где и раньше, но само естество реальности для меня переменилось. Краски стали иными, а воздух пронзали ароматы и материи, ранее мной невидимые и неведомые. Я слышал то, чего доселе не замечал. Стук сердца стоящей рядом Калины, да что там, саму её сущность. Каждый камень или сосулька вокруг имели своё собственное неповторимое звучание, запах и вид. А внутри бурлила сила, так не похожая на привычную магию. Могущество бога оказалось качественно иным. Колдовство можно сравнить с глыбой гранита — оно холодное и мёртвое, и только если над ним поработает мастер своего дела, то он сможет сотворить из него нечто полезное. А эта сила была… живой! Она ХОТЕЛА быть использованной, рвалась наружу, внимала каждой мысли и старалась исполнить любое желание. Приходилось постоянно следить за собой, дабы не случилось ничего непоправимого.

Я посмотрел на свои окутанные чёрным пламенем руки, которые приняли форму птичьих лап. Затем перевёл взгляд на Кэл. Надо отдать ей должное, альбиноска не отшатнулась и даже почти не испугалась. Только её сердце забилось чуть быстрее.

— Как… ты? — осторожно спросила она меня.

— Нормально, — мой голос дробился и множился, будто все слова сразу же подхватывало причудливое эхо. — Пошли, нам не стоит терять времени.

— Угу.

Я развернулся и тут же оказался рядом с аркой входа, хотя отчётливо помнил, что изначально находился в нескольких шагах от неё. Затем, не задумываясь ни о чём, вонзил в барьер свою руку (лапу?). Раздался хруст, треск и скрежет, а так же звон бьющегося стекла, но преграда не выдержала и поддалась, приподнявшись, будто обычный занавес их ткани. Женщина юркнула в образовавшуюся брешь, а за ней прошёл и я. Слизень проследовала за нами.

— Здесь наши пути расходятся. Вы с Атрамой разбейте алтари. Их осталось три по сторонам света.

— Откуда ты знаешь? — удивилась альбиноска.

— Я их… слышу. Или вижу. Или чую. Не могу описать, — у меня не получалось подобрать слов, чтобы описать открывшуюся передо мной иную сторону реальности. — А затем отправляйтесь наверх. Несмотря на подкрепление, у наших соратников могут возникнуть большие проблемы.

— А как ты найдёшь выход? — тупо спросила совсем сбившаяся с сути магичка.

— Его я тоже чувствую. Не волнуйся, я разберусь с Вальдом и отомщу за Мастера. И… вряд ли у меня будет возможность это сказать потом. Прощайте, — сказал я и ушёл. Хотя мой вид перемещения сложно было назвать обычной ходьбой.

— Прощай, — донеслось мне в спину.

Калина постояла несколько мгновений на месте, переваривая услышанное, а потом запоздало спохватилась.

— Постой, какое ещё в Бездну подкрепление!?

Но меня давно уже не было рядом.

— Мать его! Ну да ладно. Пошли, девочка, у нас есть работа!

Слизень согласно всхлипнула, вытирая катящиеся градом малиновые слёзы. Она не сказала: "Прощай". Она будет ждать его. Даже если на это потребуется вечность.

Горгульи прекратили крутиться в воздухе над прижатым к магической стене отрядом и все спустились на землю, отрезав любые возможные пути к отступлению. В полёте стрелы и заклинания с какой-то стати наносили им заметный урон, нескольких даже удалось уничтожить, но теперь их каменную кожу не взяла бы и осадная баллиста.

— Мне как-то не по себе ощущать себя загнанной в угол мышью, — нервно хихикнув, сказала Тали. — Почему они нас всё ещё не убили?

— Не знаю! — буркнул Певец, прощупывающий стену.

Тия, находящаяся с той стороны, переминалась с ноги на ногу.

— С-с-скотина! — прошипел блондин, в очередной раз получив по руке ответной реакцией барьера. — Я не знаю, что с этим делать!

Остальные маги уже расписались в своей неспособности хоть как-то помочь ситуации. Кристиан оказался самым упорным.

— Они наступают!!! — пронеслось по рядам обречённых людей.

Действительно, каменные исполины пришли в движение. Но сдаваться без боя никто не собирался — отряд ощетинился копьями и пиками. Даже загнанная в угол мышь бросается на кота…

Тия беспомощно наблюдала за всем этим, сжимая бесполезный меч в своих руках. На её глазах ведьма — подруга Эрика — и немолодая магичка сплели каждая по заклинанию и запустили его во врага. Два лезвие, одно водное, другое железное, ударили точно в грудь горгульи, но та лишь пошатнулась, продолжая неторопливо идти вперёд.

Сто шагов.

Надрывно взвыл чернявый тёмный маг из её родного города, но призванные им на помощь призрачные корни рассыпались, едва коснувшись врага. Его внезапно поддержал мелодичный голос Певца, у которого при этом был такой одухотворённый вид, будто он дирижировал оркестром, а не составлял вторичное плетение (Эрик упоминал, что его "школьному сопернику" приходится дублировать каждое своё заклинание, дабы увеличить его атакующую мощь). Туманная позёмка разошлась от его ног, пронеслась мимо людей, приняла форму силуэтов с косами, лезвия которых сочились мертвенно-зелёным светом. Призванные духи ударили, но их оружия оставили на тварях лишь неглубокие порезы, которые почти сразу затянулись.