Дмитрий Хворост - Демон

Восемьдесят шагов.

Фламма из последних сил зачаровала стрелы своих соратниц, и в воздух взлетело несколько десятков огненных точек, пролетевших по дуге и рухнувших на надвигающуюся смерть. Безрезультатно. Некоторые из них пробили прочную шкуру, но никаких видимых неудобств они существам не причиняли.

Шестьдесят шагов.

— Тия! — сквозь смешавшиеся в неразборчивый гул молитвы, ругательства и крики, суккуба с трудом расслышала голос Сании. Малышка оторвалась от помощи уцелевшим раненным и стояла у самой стены, глядя на свою подругу. — Беги! Ты можешь спастись!

— Я… — женщина даже удивилась, как слабо и испуганно звучали её слова. — Прости. Я не смогу вас бросить.

Именно так. Тия боялась не боли и не смерти. Её пугала перспектива бросить своих друзей и бежать. Тех, кто принял её такой, какая она есть.

— Прошу тебя! Уйди!

— Малышка, извини, я не могу, — демоница решилась и шагнула вперёд.

Как только она вновь пересекла границу барьера, единорог вцепилась ей в полы одежды.

— Что же ты творишь, уходи! — в истерике закричала среброволосая, всё-таки не сдержав непослушные слёзы. — Почему ты не хочешь спастись!?

Суккуба внезапно схватила свою подругу за тонкие запястья и потянула на себя, заключив в объятья.

— Потому что без вас мне нет смысла жить. Без тебя, Хины, Атрамы, Эрика и остальных. Какова бы ни была наша судьба, мы примем её вместе, как делали много раз до этого.

— Но на тебе же ответственность не только за себя… — Сания не стала сопротивляться, уткнувшись щекой в грудь суккубы.

— Не важно, — женщина подняла глаза, глядя на приближающуюся смерть. — К тому же я не хочу, чтобы мой сын рос без отца. А так же без своей младшей сестрёнки, — демоница, хитро улыбнувшись, положила ладонь на живот единорога.

— Откуда ты узнала? — удивилась та.

— Мельком увидела, как ты сама себя проверяла, а потом весь день ходила с весьма живописной миной. Сложить два и два оказалось несложно.

Сорок шагов.

На плечо Тии внезапно легла чужая, сильная рука.

— А, дщерь моя, как удачно, что я так быстро тебя нашла! — раздался прямо над ухом суккубы голос, который до сих пор снился ей в кошмарах. Она попыталась развернуться и ударить его обладательницу, но тело не повиновалось, а в глазах повисла чёрная пелена, сквозь которую женщина почти ничего не видела. — Пришло твоё время встать подле твоей матери. Забирай эту девочку и пошли.

Губы, помимо воли гаснущего сознания бывшей баронессы сами по себе ответили.

— Да, госпожа.

И они растворились в воздухе.

А тем временем в небе на севере появились десятки стремительно растущих чёрных точек.

После того, как мы разделились, я без промедления отправился к подъёму. Можно было, конечно, развалить к ядрёной Бездне потолок и вылететь напрямую, но у меня были все основания опасаться, что от такой встряски древние пещеры не выдержат и обрушатся прямо на голову Кэл. Поэтому пришлось потратить пару лишних минут, дабы выбраться на свет божий без внушительного светопреставления. Впрочем, волноваться о нехватке времени не приходилось — мне было прекрасно известно местоположение Вальда, да и вообще любого живого существа в городе.

Некромант ждал меня на центральной площади Сейтира, прямо рядом с собором, послужившим основанием для Шпиля, устремившегося высоко в небеса. Загадочная конструкция, вне всяких сомнений появившаяся на свет с помощью магии, показалась странной даже для меня — её стены закручивались в тугую спираль с частыми узкими бойницами, разбросанными совершенно хаотично. В ней чувствовалась скрытая сила, но даже с позаимствованным могуществом бога определить назначение этого здания у меня не получалось. Скорее всего она нужна для воскрешения братьев, зачем ещё? Нужно будет не забыть её разрушить…

— Наконец-то вы пожаловали, мэтр Эрик, — улыбнулся колдун, одетый в бархатную чёрную робу расшитую золотой нитью. Одной рукой он опирался на тяжёлый, инкрустированный серебром и сапфирами посох, навершием которого служил крупный рубин. Церемониальное одеяния главы кафедры тёмных искусств. Я видел этот наряд второй раз в жизни. Клауд ненавидел любую официальную белиберду и даже если нашим учителям удавалось его поймать и затащить туда, Мастер из чистой вредности оставался в повседневной одежде. — Мне дост…

— Заткнись, — перебил я его. Это был, пожалуй, первый человек, которого мне удалось возненавидеть всей душой и сердцем. Каждое его слово казалось ядом, растекающимся по моим жилам. — Защищайся или умри, предатель!

Он едва успел положить вторую ладонь на древко посоха, как я уже оказался в шаге от него. Молниеносный удар кулаком наотмашь, но между нами полыхнула чёрная пентаграмма, спасшая некроманта. Атака, которая должна была размозжить его голову, лишь отбросила колдуна на десяток футов назад. Я тут же рванулся к нему, чтобы добить, пока человек не придёт в себя, но буквально лбом врезался в ещё одну стену. Она изрядно прогнулась, с боков донеслось натужное гудение, но выдержала. Оказывается Шпиль был окружён кольцом из дюжины пилонов, создающих ещё один барьер. К счастью, второй атаки он не выдержал и столбы, издав жалобное "Кра-а-а-акх" пошли трещинами, а затем лопнули, разлетевшись на миллион обсидиановых осколков. Но этих мгновений хватило на то, чтобы Вальд пришёл в себя. Некромант активировал какое-то заклинание, стукнув посохом о каменную мостовую. Подо мной появился сложный рисунок, состоящий из колец и треугольников и двигаться сразу стало тяжелее, будто вокруг меня был не воздух, а густая патока. Тем временем колдун продолжал составлять одно плетение за другим. Едва видимые стальные нити оплели мои руки и ноги, твердь внизу превратилась в живое болото, в которое я медленно погружался, а сверху разверзлись какие-то врата, из которых на меня уставился глаз, размером с доброе блюдце. Неизвестное чудовище моргнуло, а потом оттуда полилась чистая тьма. Заклинания без остановки сыпались на мою голову и, уверен, этого арсенала достаточно, для того, чтобы изгнать дюжину таких, как Арьяс.

Но я…

— Хватит! — одно движение рукой, будто сдёрнул покрывало, и всё вокруг обратилось простой дымкой. Взмокший от напряги маг нахмурился. — Возможно ты бессердечный, хладнокровный ублюдок, но даже ты должен видеть бессмысленность этих потуг. Человек не может на равных сражаться с богом.

Я указал на него раскрытой ладонью. Чёрный луч сорвался с неё, с оглушительным визгом рассёк половину площади, оставив глубокую борозду, и врезался в колдуна.

Не знаю, каким чудом, но Вальд смог защититься. Его потрепало, однако он всё ещё стоял на ногах.

Краем глаза я увидел пламенно-оранжевые отблески на западе. Надеюсь, они успели до того, как стало слишком поздно…