Дмитрий Хворост - Демон

— Но почему они пришли с запада?

— Как раз из-за мэтра. Они задержались, так как встречались на Зарамском тракте, обойдя Сейтир с севера, где лес идёт не так далеко, а потом пошли тем же путём, что и мы.

— Ясно. А эту *** стенку тоже ваш ма… архимаг сломал? — у Ворры язык не повернулся назвать архимага "магиком".

— Нет. Они же только прибыли. Думаю, это дело рук мэтрэссы или Эрика с его ручной зверушкой.

Женщина облегчённо вздохнула, услышав, что ними всё в порядке.

— Раз они продолжают сражаться, значит и мы должны.

— Именно! А раз барьера больше нет, то у нас появился шанс напасть на сам город!

"Эк его переклинило из одной крайности в другую. Совсем недавно этот юнец предрекал собственную смерть и скорейшее поражение, а теперь вон как в бой рвётся. Как бы он не наткнулся на нечто острое и опасное для жизни" — подумала Ворра, но говорить ничего не стала, покрепче обхватив бока сидящего впереди Певца.

А навстречу свежим силам союзного войска, выдвигалась новая волна предателей. Но на этот раз среди них были люди…

Я пришёл в себя в просторном полутёмном помещении, в котором с удивлением признал главный зал пантеона. Шесть исполинских статуй богов смотрели на меня с немым укором. Мои руки и ноги оказались прикованы к вертикальной каменной плите, стоящей посередине зала. Напротив, шагах в десяти, двое демонов как раз проделывали то же самое с Джерихо. Его преосвященство выглядел не слишком живописно — кровоподтёки на лице, разбитые губы, рваная одёжка и измождённое лицо. А если судить по пустым, ничего не видящим глазам — его опоили каким-то зельем из разряда тех, что уносят твой разум в чудесные дали грёз.

Я попробовал пошевелить рукой, но стальной браслет не поддался ни на волосок. Да и вывернуться тоже не получится — слишком узкий.

Стоять! У меня снова человеческое тело!

Как вообще это удалось Вальду!?

— А, мэтр, вы проснулись, — а вот и он, лёгок на помине. Успел переодеться в потрёпанную рабочую мантию, а так же избавиться от тяжеленного посоха, заменив его скромным клинком на поясе. — Как раз вовремя, чтобы стать свидетелем моего триумфа. К этому моменту я шёл большую часть своей жизни. Наверно, то же чувствует художник, делая последний мазок по холсту, или писатель, ставящий последнюю точку в своей книге. А это сооружение и стоящее за ним идея — мой шедевр.

— Ты рехнулся! — выкрикнул я, дёрнувшись в цепях.

— Это не важно, — кажется, он расстроился тому, что я не оценил его откровения. По крайней мере, возвышенно-мечтательное выражение лица сменилось маской хладнокровия и сосредоточенности. — Жаль, видимо вы тоже не можете меня понять. Но хотя бы оцените моё творение!

Неужто Кэл угадала, когда говорила, что Вальд может уничтожить мир лишь ради проверки своего мастерства?

Но всё же я не удержался и оглянулся по сторонам. И, к своему вящему удивлению, не увидел ничего не обычного. Колонны, поддерживающие свод, так и остались на местах, ничего не добавилось и не поменялось. Разве что мы были окружены канавой, наполненной, судя по запаху, горючим маслом, а подо мной, под Джерихо и между нами на полу виднелись не слишком-то уж и сложные начертания. Они, конечно, были отлично скомпонованы — в одном рисунке, занимающем всего пару футов, имелось аж четыре фокусирующих конструкции — звезда, с тьма знает сколькими лучами (в полумраке немногочисленных факелов не разглядеть), рунный фокус и два специализированных символа, название которых я уже позабыл. Тёмным магам-практикам редко удаётся работать с такими штуками — обычно зомбики или призраки не дают тебе времени особо подготовиться, да и не нужно против них это. А смысл того, что было под нами с архиепископом, ускользал от меня, ибо я не мог разглядеть начертание целиком.

— Не туда смотрите, мэтр Эрик, — посетовал Вальд и указал пальцем вверх. — Вот что достойно внимания!

Я поглядел туда, куда указал некромант. Расписанного купола пантеона потолка больше не существовало. Всё уходило вверх до самой вершины Шпиля. И сквозь бойницы внутрь проникали лучи света. Притом падали они как боги на душу положат, будто там, снаружи, было не одно солнце, а пара-тройка десятков их.

Сначала я не понял, что же такого гениального совершил колдун. Ну башня. Ну высокая. Ну световые зайчики на стенах. И что с того?

А потом догадался представить себе это из центра и обомлел. Это куда сложнее и виртуознее, чем фигуры, построенные на звёздах.

Вальд создал универсальный магический круг!

Лучи света, пересекаясь, создавали любые сочетания фигур, какие только можно было представить! И наверняка он мог их ещё и перенаправлять, меняя комбинации ежесекундно. Вот в чём заключалась сложность ритуала призыва богов! Необходимые для этого начертания нужно было бы растянуть на целые королевства, если не на континент! Естественно подобное совершить невозможно, имей ты даже миллионы слуг в подчинении — подул ветерок где-нибудь, стёр линию и всё, пиши пропало. А Вальд этой системой заключил мили и мили сложнейших фигур в одно единственное здание!

Запечатывание высвобождённой силы бога по сравнению с этим, честно говоря, похоже на задачку для адепта на первом году обучения.

— Ваша реакция служит самой лучшей похвалой для меня, — он чуть склонил голову, как бы принимая моё восхищение. — Но, боюсь, у нас нет времени на долгие церемонии и разговоры за чашечкой чая.

— Да уж Вальд, пошевеливайся! — послышался голос Арьяс откуда-то из тени колонны. — Какая-то крыса сломала твою защиту, а к нападающим подошло подкрепление. Не думаю, что старик со своими людьми и остатками моих братьев и сестёр надолго их задержат! Нужно призвать сюда хозяев, пока они не пойдут по нашим головам.

— Как скажешь, дорогая!

Он щёлкнул пальцами, и масляное кольцо загорелось.

Сразу стало светлее.

Вальд вышел на центральную фигуру, подняв руки кверху и закрыв глаза для пущей сосредоточенности.

— Сила крови, что была пролита светлой душой, отравленной тьмой, взываю к тебе!

Огонь на севере разгорелся вдвое ярче.

— Сила крови, что была пролита из-за ненависти и обмана, взываю к тебе!

Северо-восток. Тарэн Согьяши.

— Сила крови, закипевшей в пламени из самой Бездны, взываю к тебе!

Юго-восток. Салапия.

— Сила крови, принадлежащей самому верному и преданному, взываю к тебе!

Юго-запад. Аркеополь.

— Сила крови, пропитанной кошмарами и страхом, взываю к тебе!

Наконец, северо-запад. Крепость Щит и её окресности.

Весь Шпиль завибрировал, ибо сквозь его стены сейчас бежала невиданная доселе река энергии.

Но меня что-то смущало…

Что-то в происходящем или в окружении казалось не таким, как должно быть. Лишним или бессмысленным.