Дмитрий Хворост - Демон

Ворра скорее почувствовала, чем увидела надвигающуюся опасность, успев соскочить с лошади и ловко приземлиться на ноги. Ближайшие люди из задних рядов, а так же несчастное животное развалились на части. А перед оборотнихой стоял один из "божьего воинства". Он напоминал тень или призрака, состоящего из угольно-чёрного, бурлящего тумана, из глубины которого доносились отблески, похожие на зарницы далёкой грозы. Лица у существа не было — лишь два тёмных провала глаз, отчего его "взгляд" вызывал некое ощущение неправильности. В руках порождение братьев держало два коротких клинка с широким лезвием, являющиеся единым целым с самой тварью.

Слепое или нет, но местоположение Ворры оно определило без каких-либо проблем, набросившись на женщину. Та едва успевала парировать градом сыплющиеся на неё удары, пятясь назад. Движения врага были молниеносны, и ни о каком ответе не могло быть и речи — тут выжить бы. Оставалось радоваться, что тварь не превосходила вервульфку по физической силе, поэтому не могла пробиться сквозь её глухую оборону. Краем глаза женщина подметила, как ещё три подобные тени вынырнули из людской гущи и направились к монстрам-союзникам, занимавшим позиции в тылу. Похоже, армию островов они вообще не держали за реальную угрозу, предоставив её на растерзание выходцев из Бездны.

В какой-то момент, Ворра его пропустила, так как всё её внимание было сосредоточено на тёмной паутине, которую выплетало оружие противника, клинок оборотнихи вспыхнул чёрным пламенем. Стоило тьме и тьме соприкоснуться, как раздался оглушительный "Буммм", будто рядом кто-то ударил в церковный колокол. Тень отпрянула и потеряла чёткость очертаний, застыв на месте. Но не успела ка Хай'Енхо подумать о нападении, как враг уже пришёл в себя. Теперь существо скользило вокруг неё, пытаясь зайти за спину. Ему явно не хотелось ещё раз касаться зачарованного кем-то из тёмных магов меча.

И наверно всё затянулось бы надолго, если бы не досадная ошибка, за которую, будь это обычная тренировка, Ворра оторвала бы сама себе хвост. Из Шпиля в небо ударил луч света. Или это был луч тьмы? Нет, создалось такое ощущение, будто всё сущее вокруг остроконечной башни собралось и устремилось к облакам, оставив за собой чернильную пустоту. И именно это зрелище на долю мгновение отвлекло воительницу, заставив потерять противника из виду. Тварь тут же воспользовалась этим, зайдя сбоку и немедленно совершив змеиный выпад. Оборотниха успела повернуться, но ничего не могла поделать с чёрным жалом клинка, нацеленным ей прямо в сердце. Но, видимо у Бра'кно'трасун для неё ещё были планы, так как объятая призрачным пламенем стрела воткнулась в грудь тени, заставив её лопнуть изнутри и обдать Ворру волной холодного воздуха, пахнущего грозой.

К ней колобком, быстро перебирая короткими ножками, подкатилась низкорослая рыжая колдунья, которая постоянно тёрлась вокруг Эрика. А с ней несколько дарклингов, широкоплечий смуглый маг с широкой изогнутой саблей, которую часто использует пехота Южного королевства, и черноволосый саффи с инкрустированным серебром длинным копьём.

— Не зевай, блохастая! — на ходу бросила ведьма, натягивая новую стрелу на тетиву мощного охотничьего лука.

— Что это за твари!? — за неимением лучшей альтернативы, Ворра решила присоединиться к этому странному отряду.

— Недоделки, — ответил ей неизвестный маг. — Или, точнее, брак. Пателл и его приближённые люди, судя по всему, выпили крови богов. Но не все из них выдержали превращение. Те, кому не повезло, стали такими вот тенями. Их тела стремительно разрушаются, но они всё равно крайне опасны.

— А что это за хрень!? — оборотниха указала на так и не исчезнувший луч.

— Мы не знаем, — после короткого молчания ответила ведьма. — Но возможно…

Её перебил грохот череды ярко-багровых взрывов, ударивших по сражающимся людям. Там, куда пришлись магические удары, не осталось даже пепла.

— Этот выродок гиены и крысы не щадит никого! — вскричал маг, взмахнув клинком. — Но это не самое плохое. Там готовится нечто крупное! Чувствуете, госпожа Арвинг?

— Да, мэтр Старк, — так вот какой он, архимаг Старк. Не писанный красавец, но всё равно пригожий мужик. Однако что-то в нём отталкивало Ворру и заставляло инстинктивно не поворачиваться к нему спиной. — Плетения тёмной магии. И очень могущественной. Но она ещё далека от завершения.

— Есть идеи, что это такое?

— Не знаю и знать не хочу! — поёжилась магичка. — Ни в коем случае нельзя дать ему завершить! В противном случае от нас не останется даже праха, над которым могут плакать безутешные родственники.

— Но нападать против таких сил — самоубийство! — возмутился саффи.

— У нас нет выбора, — покачал головой архимаг. — Я не разбираюсь в тёмной магии, да и эманации от Шпиля сильно отвлекают, но судя по количеству сконцентрированной там магической энергии, Пателл задумал обеспечить всех картографов на континенте новой работой.

— В каком смысле? — переспросила Ворра, которая была слишком напряжена, чтобы раздумывать над метафорами полоумных магов.

— В том, что скоро здесь появится лишнее озеро. Большой и круглое. А твой хвост вместе с тобой упокоиться на самом его дне, — ухмыльнулась рыжая.

Оборотниха сглотнула липкий комок в горле. Всего несколько месяцев назад её жизнь была простой и понятной. А теперь повсюду демоны, предатели, какие-то странные существа. Да ещё и эти колдуны, чтоб им пусто было! Все избранные Каэлерис от рождения не дружат с котелком на плечах, а её, ни в чём не повинную вервульфку, угораздило связаться с самыми безумными из них! Ну как ещё можно назвать тех, кто устремляется в самое сердце бушующей, подобно урагану, битвы, где постоянно что-то взрывается, летают молнии, огненные шары и ещё Бра'кно'трасун знает что!? Только безумцами.

И тем не менее, женщина давно уже не чувствовала себя настолько живой. Кровь кипела в жилах, усталость отступила, а сама Ворра готова была разобрать всю стену города по кирпичику (хотя возможно это эффект близящегося полнолуния). Это и правда Великая Охота!

Кстати, вон и их Хай'Енхо, незнамо как оказавшаяся прямо посреди драки. Раненная драконша, лишившаяся половины лица и правого глаза, отбивалась от сразу двух призраков и ещё одного демона. Стрелы трёх луков с тонким "треньк" устремились в полёт, расчертив воздух едва заметным дымным шлейфом. Одна промахнулась, другая угодила твари из Бездны в плечо, отчего тот завертелся волчком на месте, и бросилась на нас. Третья же попала тени точно в сердце, уничтожив существо на месте. Ворра преградила несущейся на них гадине дорогу, ловко "утекла" от небрежного удара щитом, а потом подсекла сухожилия на ногах в быстром полуобороте. Закончили всё ещё две стрелы, пробившие демону шею и грудь насквозь. Драконша же, не особо церемонясь, схватила клинки противника прямо за лезвия, обездвижив его. Ведьма тут же воспользовалась этим, ударив в существо роем то ли бабочек, то ли мелких птичек. Тварь заскрежетала, как кузнечик, угодивший на раскалённую сковороду, и рассыпалась.