Дмитрий Хворост - Демон

Маг не счёл нужным отвечать на столь примитивное поддразнивание.

— Где мэтр Эрик? И что там с Вальдом?

— Это долгая история, — поджав губы, вздохнула Калина, жестом подзывая к себе Атраму, которая уцелела благодаря наложенному на неё щиту. — Но для начала нужно найти суккубу и единорога. Это будет касаться их в первую очередь. Где они?

Ворра, Старк и самостоятельно подошедшая рыжая ведьма удивлённо переглянулись…

К моему глубочайшему сожалению, никакие чудеса и не подумали произойти, а божественные сущности не стали выстраиваться в очередь, дабы помочь некоему Эрику. Ритуал шёл своим чередом, я ничего не мог с этим поделать, а в какой-то момент вообще потерял сознание.

Понятия не имею, сколько меня не было, но судя по всему не слишком долго, однако за это время многое поменялось. Например, моё тело более не было мне подвластно. Это очень странное ощущение — все мои чувства будто двоились. С одной стороны, я всё ещё мог видеть и слышать то, что происходит вокруг, хотя управлял мной далеко не мой разум. А с другой…

Бесконечное белое пространство, без верха или низа, посреди которого стоял одинокий крест из красного металла, на котором и был распят я. Вокруг всего моего туловища змеилось странное, покрытое шипами растение, впивающееся в кожу, а руки и ноги были закованы в прочные кандалы.

— Вижу, человече, ты пришёл в себя, — донёсся до меня далёкий шелестящий голос. Феникс. — Угораздило же меня связаться с самым ничтожнейшим из смертных…

— Извиняться я не буду, — буркнул я в ответ. Итак всё катится к демонам под хвост, так ещё и эта тварь позубоскалить решила!

— Как будто от них что-нибудь изменится, — прошелестел бог. — А вот и ЭТОТ явился.

Из пустоты вышел один из тёмных братьев. Я уже встречался с ним — лорд Азиерис. Выглядел он точно так же, как и в тот раз. А на его губах была всё та же торжествующая и очень недобрая ухмылка. Значит, вот кто стал хозяином моего тела.

— Перво-наперво, — голос у огнерождённого оказался хриплым, негромким и каким-то свистящим. К тому же говорил он с резким акцентом, делая после каждого слога паузу. — Хочу поблагодарить тебя, мальчишка, за столь блестяще проигранную партию. Я не ошибся, когда отпустил тебя тогда в нашей цитадели. Этот параноик Тимис в истерике мне чуть бороду не оторвал, но я знал, что ты справишься. Таким как ты, доблестным героям, которые привыкли встречать врага лицом к лицу, никогда не выиграть против таких людей, как Вальд. Жаль, что Арьяс пришлось его убить. Мы бы с ним могли сыграть в шахматы… Думаю, он был бы достойным противником. Но за своё предательство ему уготована уютная комнатка в самых глубоких казематах цитадели, а так же три-четыре дюжины личных палачей.

Азиерис замолчал, теребя серьгу у себя в ухе.

— Вас наверняка беспокоит ваша дальнейшая судьба. Не буду строить радужных перспектив — ничего хорошего не ждите, — он немного посмеялся непонятно чему. — Сейчас у меня нету времени разбираться с вами. К тому же схватка с тобой, пернатый, стала неприятной неожиданностью. Но в чужом теле, да ещё с той печатью, увы…

— Я ещё сотру эту ухмылку с твоего лица, человече! — Феникс явно был не в духе.

— Пустые угрозы… Хотя я представляю, каково тебе, древнему, исконному богу проигрывать мне уже во второй раз.

— Ещё назови это честной победой!

— Победа она и есть победа. А остальное не слишком важно.

Феникс презрительно фыркнул.

— Сейчас у меня нет времени разбираться с вами. Да и сил не особо много осталось. Поэтому ваши сознания побудут пока тут. До тех пор, пока я не поглощу твоё могущество, пернатый. Так что наслаждайтесь представлением.

Он ушёл, оставив меня и Феникса одних. Хотя, уверен, всё, что мы скажем, услышит и наш тюремщик. Конец у моей истории выходил какой-то не слишком весёлый. И ведь ничего нельзя сделать — обычному человеку, даже магу, не сравниться с богом. Сама его сущность куда могущественнее, поэтому сражаться с ним — всё равно, что пытаться разбить крепостную стену прутиком.

Моё тело пришло в движение, и я сосредоточился на происходящем снаружи.

Азиерис, которого уже успели освободить от оков, пошатываясь, сделал пару шагов, а затем огляделся вокруг. Тимис, находящийся в теле Джерихо, тоже пришёл в себя и сейчас рассматривал громадную дыру в своей одежде. Рядом стояли на коленях колдуны и Арьяс. Мне показалось, что они даже дышать забыли от восторга и благоговения.

— Можете подняться, — сказал второй бог. — Вы сослужили отличную службу и будете вознаграждены.

— Благодарю, хозяин!

Затем повелитель нежити подошёл к Азиерису, похлопав его по плечу.

— Мы наконец-то дома, брат! Сколько лет же лет мы томились в том отвратительном месте!?

— Пять тысяч лет, — огнерождённый почему-то нахмурился. — И всё из-за того, что…

— Не будем вспоминать старое, хорошо? — перебил его Тимис. — Я знаю, что ты винишь в произошедшем меня. Хотя я бы вспомнил о старой карге.

— Шоггё Каэлерис всегда имела своё собственное видение происходящего, — покачал головой Азиерис. — И на твоём месте я пока не слишком радовался победе. С ней никогда не знаешь, чего от неё можно ожидать.

— Очнись, брат! Мы здесь, а она осталась там! И рано или поздно наши войска возьмут райские сады! Особенно если мы лишим святош подкрепления!

Бог лишь вздохнул. А потом заметил стоящих в дальней части зала Санию и держащую её Тию. Улыбка вернулась на его лицо.

— Ну ка, подойдите обе ко мне, — приказал он суккубе. Моя память находилась в его распоряжении, поэтому он всё знал о них.

— А это ещё кто такие? — изумился Тимис, со всех сторон рассматривая моих спутниц.

— Соратницы человека, которому принадлежало это тело, — лаконично объяснил Азиерис.

— А, так это та самая дочь, о потере которой ты так сокрушалась, Арьяс?

— Да, хозяин, — подобострастно ответила лилим.

— Как интересно!

— Тебе станет ещё интереснее, когда ты узнаешь, что они обе носят ребёнка от этого мальчишки.

— Вот как!? Обязательно займусь этим позже! Возможно, получится что-то сделать с проклятием Лейрис, — он на секунду запнулся, будто сказал нечто лично ему неприятное. — Но в любом случае мы с ней встретимся, когда предадим райские сады огню и мечу.

— Вне всяких сомнений брат. Но я хотел бы кое-что сделать, прежде чем мы начнём восстанавливать порядок в этом мире. Ты ведь не слишком обидишься, если я лишу тебя одного экземпляра?

— Если ты про единорога — то делай с ней что хочешь, — а они неплохо понимали друг друга, хотя характерами сильно разнились. Впрочем, не так это удивительно, пять тысяч лет, как-никак. — Мне больше интересна суккуба.

— Хорошо. Тогда, приказываю тебе, слуга, убей эту девочку немедленно.