Дмитрий Хворост - Демон

— Но мы похоронили его! — удивилась Сания. — Он умер! Я уверена!

— Хаха, наивная девочка, — Пирейне наградила среброволосую снисходительным взглядом. — Этот человек пережил всю Войну Предательства и уйму времени с момента её окончания. Думаешь, старость действительно могла его прикончить!? Хотя, возможно, если ему больше незачем было оставаться, то его хозяйка могла наконец-то отпустить беднягу и даровать ему покой.

— Всегда подозревала, что с ним что-то не так! — с просветлевшим лицом выдала Тия, хлопнув в ладоши. — Но и представить не могла, что всё настолько сложно. Значит, любимый ученик Каэлерис? Как вышло, что он не погиб со своими названными братьями и сёстрами на войне? Во время неё нашли своё последнее пристанище все прямые ученики и ученицы как самих Четверых, так и тёмных братьев, если мне не изменяет память.

— И не только, — грустно вздохнула Падшая, глядя на свои руки. — Так же ученики их учеников и далее до третьего или, даже, четвёртого колена. Включая меня. Я была последовательницей Ахрата Белого.

— Никогда бы не подумала, что ты — Чемпион Лейрис, — ядовито заметила суккуба, но златоглазая проигнорировала шпильку.

Со стороны раздалось удивлённое бульканье, и я поспешил разъяснить потерявшему нить разговора слизню, что да как.

— Те люди, которые получали благословление от самих Всеединых или от их учеников, отказывались от своих семей и всего земного. В знак этого их фамилии менялись на цвет, соответствующий той сущности, которой они поклялись служить. Лейрис — белый, Доторис — синий, Тирис — коричневый, Тимис — чёрный и Азиерис — красный. Теперь выяснилось, что у Каэлерис это был серый. Но после Войны Предательства не осталось ни одного такого человека, поэтому сейчас их уже не встретишь. По крайней мере, так считалось…

— Думаю, он и правда умер, — внезапно произнесла Пирейне. — Когда я предстала перед судом Четверых, Кэлерис выглядела какой-то другой. В её взгляде читалась некая удовлетворённость и грусть. А на суде она так подозрительно улыбалась и всё время молчала. Скорее всего, Аркавий довёл задуманное старой грымзой до завершения и… ушёл на заслуженный отдых.

— Получается, его последним заданием были мы? — бровь Тии неумолимо поползла вверх.

— Получается, да, — без всяких колебаний согласилась со сказанным Падшая. — Только не спрашивайте — зачем и почему! Каэлерис всегда была самой загадочной из Всеединых. Ей доступно видеть то, чего не видит ни одно живое существо во всём мире. Например, старуха наверняка знала, что Тимис и Азиерис собираются их отравить, но не только не предупредила своих названных братьев и дочь, но и сама, не колеблясь, приняла яд. Без неё не обошлось, когда Аркавий отказался принимать участие в битве. В общем — лучше не лезть в эти дебри. Только зря время потратите. Ну, пожалуй, хватит лясы точить. Может, двинемся в путь?

Не дожидаясь ответа, она бодрой походкой направилась к пролому в стене, но я окликнул её, вынуждая остановится и обернуться.

— Ну что ещё!? — слегка раздражённо спросила Пирейне.

— Мне просто хотелось удостовериться, что я правильно понял условия нашего второго договора. Сания согласилась так быстро, возможно, есть какие-то другие… варианты.

— Как тебе будет угодно, парень, — обречённо вздохнула Падшая. Тия же одобрительно хмыкнула и встала подле меня. — Всё очень просто. Ваш изначальный план — чистой воды самоубийство! Поле боя было пересечено лишь один раз. Мной. В кандалах и цепях под сопровождением самих братьев Лордов. Чтобы это организовать, моим бывшим соратникам пришлось пойти во все тяжкие. Они изловили одного из лилимов живьём, заставили его вытащить своих хозяев, то бишь Тимиса и Азиериса, на передовую, где Четверо смогли с ними встретиться и передать меня из рук в руки. Эти святоши не хотели пачкать свою репутацию пытками и наказаниями, а простую смерть посчитали для меня слишком малой карой. И вот я оказалась тут.

— Договор… — напомнил я ей. Конечно, история, как Пирейне попала в цитадель братьев Лордов увлекательна и интересна, но разговор сейчас о другом.

— Ха, да. Так вот, мне известно следующее — в сердце их бастиона есть врата, которые они построили для своих порождений, чтобы те могли проходить в ваш мир. Скорее всего, у меня получится активировать их для вас. Но не для себя. Поэтому уговор такой: я провожу вас до комнаты с порталом и открываю его, а вот эта малявка позволяет мне залезть в себя и доставляет нас обеих наверх. Почему никто другой не сможет этого сделать, я уже упоминала.

— Но ты упоминала, что для неё это может кончиться плохо, — нахмурилась суккуба.

— Будь она человеком, то ничего страшного бы не случилось, — пожала плечами Падшая. — А так — непонятно. Идра использовала ту пернатую в той же манере, но вроде обошлось.

— Ага, а бедняга Риппи сначала чуть с ума не сошла, а потом, стоило ей пройти три шага, словила несколько стрел себе в спину, — Тия скрестила руки на груди и, казалось, вот-вот начнёт пыхать дымом, как Хина.

— Послушай, безрогая, вы и так мне должны по гроб жизни! — вспылила Пирейне. Я невзначай занял позицию между двумя женщинами, готовый, в случае чего, вмешаться. — Я вылечила эту малявку и спасла полудохлую огнедышащую ящерицу! А теперь предлагаю вам реальный шанс выбраться отсюда. Тебе не кажется, что вы немного не в том положении, чтобы воротить нос от подобного подарка судьбы!?

— На последнем вздохе Аркавий попросил меня заботиться о ней, — погрустнев, сообщила Тия. — Да я и сама очень люблю эту девочку. Но всё же мне придётся принять сделанный ею выбор. Но если хоть волосок упадёт с её головы — я тебя из-под земли достану и потом обратно закопаю, но уже по частям! Клянусь своей жизнью!

Падшая скептически фыркнула, но, возможно мне, конечно, показалось, в глубине её золотистых глаз промелькнуло нечто вроде уважения.

— Ну, вы наговорились?

— Да, ты права, нам стоит двигаться дальше. Веди.

Та бодро кивнула, и наш обновлённый отряд направился в самое сердце зла.

Пирейне взяла спорый темп и повела нас вниз по тюремной башне. Когда мы подошли к первой решётке, перегораживающей лестницу, Тия уж было собиралась использовать свой "ключ", но Падшая буквально оттолкнула её со своего пути. Железные прутья под её взглядом принялись изгибаться и скукоживаться, будто обычные стебли травы, которые бросили в костёр. Через пару мгновений дорога оказалась свободна, и наш отряд двинулся дальше. Но мне кое-что не давало покоя, и после четвёртой уничтоженной преграды я рискнул потревожить нашу проводницу.

— А не слишком ли это беспечно, разбрасываться вот так силой?

— В каком смысле? — удивлённо задрала тонкие брови женщина.