Дмитрий Хворост - Демон

— Если это возможно, объясните мне, почему здесь столько беженцев? — наконец определился с вопросом я.

— Хах! Если для тебя это много — то лучше не приближайся к Променсу. Говорят, что там сейчас не продохнуть. Мы — единственное королевство, которое не затронула война. Но великий шах Шамсуддин сказал, что человечество должно сплотиться против неприятеля и взял под защиту всех тех, кто не может сражаться. Первые три пера — имперская гвардия и элитные войска — распределились по всем мало-мальски крупным поселениям и приняли на себя заботы о беженцах, отвечая за снабжение и безопасность. Остальные шесть отправились помогать северным союзникам.

— Понятно, — я кивнул. Что ж, приятно видеть, что есть люди, думающие не только о себе. — Есть ли какая-нибудь возможность как можно скорее попасть к перевалу?

— Да… — поразмышляв, ответил Мади. — Те цыгане, они привезли своих женщин, детей и стариков, вместе с запасом провианта. Теперь же, когда их родные в безопасности, молодым не терпится вступить в бой. Думаю, завтра с утра они отправятся обратно на север. Сейчас любой человек, способный держать оружие, на счету, так что их примут с распростертыми объятиями даже в отряды Цервки, — он запнулся. — Если они ещё существуют…

— Отлично! — хлопнул в ладоши я. — Тогда, если вы не против, мы отправимся с ними.

— Мне-то что? — пожал плечами здоровяк, тоже собираясь уходить. — Нет, я, конечно, хотел бы, чтобы ты, парень остался тут. С магиком под боком оно как-то спокойнее, когда в любой момент могут заявиться твари из Бездны, но держать тебя никто не станет. Но думаю, тебе лучше поговорить об этом с бароном.

— Обязательно. А пока, я хотел бы попросить у вас несколько вещей. Во-первых, новую одежду, наша, как вы видите, пришла почти в полную негодность, — в последнее время все мои вещи превращаются в половые тряпки с потрясающей воображение скоростью. А ведь всего неделю назад забрал этот наряд из особняка Тии в Бездне. — Плюс, тёплые вещи. На носу зима и без них мы там околеем.

— Постараюсь к вечеру раздобыть, — почесав бороду, кивнул Мади. — Что-нибудь ещё?

— Можно я оставлю себе эту карту?

Махлим вновь кивнул и ушёл отдавать распоряжения. Мы на какое-то время оказались предоставлены сами себе.

Я задумчиво разглядывал карту, периодически водя по ней пальцем, отмечая пути нападения армий демонов и пытаясь понять, чего они хотят достигнуть. А цель наверняка есть — Вальд не из тех, кто будет тратить силы впустую. А в том, что за всем этим стоит арс Редер и Арьяс у меня не возникало никаких сомнений.

— Сания, — позвал я девушку, копавшуюся у себя в мешке и выкладывавшую оттуда на стол разные вещи, вроде медицинских инструментов, ниток, пустых склянок и пучков трав.

— Да? — немедленно отозвалась та, подняв на меня глаза.

— Портал… это ведь из-за него мы потеряли столько времени?

Она тяжело вздохнула, покрутив в руке клинок из чёрной стали, только что покинувший утробу её мешка.

— Угу, — после продолжительного молчания, всё же снизошла до ответа девушка, убрав железяку обратно. — Пойми, я не знала. Точнее Пирейне не знала. Врата не были окончательно настроены, поэтому сыграл свою роль случай.

— А Тия и остальные? Куда, а точнее, КОГДА их занесло?

Сания отрицательно покачала головой, пожав плечами.

— По времени отклонения могут достигать года, — тихо, одними губами, произнесла девушка.

— Если бы Тию занесло в будущее от нас, то я бы её не почуял. Как не ощущал ваше присутствие, находясь на изнанке Бездны. Когда мы вернулись в наш мир, она уже была тут, — проведя несложные подсчёты в голове, я выдал вердикт. — Значит от пары секунд до двух месяцев.

На среброволосой не было лица. Казалось, единорог вот-вот расплачется.

— Не вини себя — это не твоя вина, — мягко сказал я ей. — Не ты же открывала портал.

— Не в этом дело, — шмыгнув носом, ответила та. — Представь, каково им дожидаться нас?

— Ничего, не пропадут, — улыбка вышла не слишком весёлой, но зато искренней. — Атрама и Хина вполне способны позаботиться о себе и о Тие.

Сания вопросительно посмотрела на меня.

— Ты что, не помнишь? Она теперь переродилась.

— Ааа, но?..

Я её перебил.

— Ничего не могу сказать. Только то, что она где-то на севере. Притом не слишком далеко. Ни что с ней, ни чем стала наша знакомая баронесса мне не ведомо. Остаётся уповать на удачу.

— В последнее время мы только и делаем, что ждём её милости, — поморщилась девушка.

— Мне самому это не нравится, но выбор у нас не богатый. К тому же пока что эта капризная дама нам улыбалась. По крайней мере, в тех случаях, когда на кону стояли наши жизни. Рискнём и в этот раз, — я хмыкнул.

В этот момент нам принесли новую одежду, и разговор пришлось прекратить.

Простая, льняная рубаха чуть жала в плечах, а штаны маловаты, поэтому, чтобы их надеть, пришлось постараться. Во время этого процесса, рука случайно соскользнула, так что нога невольно дёрнулась, и я со всей силы приложился мизинцем о ножку стола. Зашипев, будто вода, попавшая на раскалённую сковородку, я запрыгал на одном месте. А потом случайно бросил взгляд на карту.

От удара по ней рассыпались косточки фиников, доселе лежавшие рядом в небольшой кучке.

Разом забыв про боль и про наполовину натянутые штаны, я прикипел глазами к получившейся картине. Сания наблюдала за этим действом с живейшим интересом, будто узрела перед собой настоящее божественное чудо. Посмотрев и так, и эдак на беспорядочно раскинутые косточки, я убрал почти все, кроме двух. Одна пришлась на Торэг Согьяши — уничтоженное поселение дарклингов. Вторая на канувшую в небытие Салапию. Но уже с их помощью воображение само достроило получающуюся картину, и пальцы сами положили ещё две. Альт и Щит — крепость рыцарей Доториса.

— Чтоб мне сдохнуть… — прошептал я, трясущейся рукой поднимая последнюю косточку и опуская её на Аркеополь.

Получилась практически идеальная пятиконечная звезда с центром в Сейтире.

— Так вот что он задумал!

— Эрик? Что происходит?

— Я знаю, куда нам идти! Теперь понятно, чего они хотят! — честно говоря, с полным осознанием происходящего пришёл и неописуемый ужас. Такой же, какой мне пришлось испытывать при встрече с Лордом Азиерисом. — Да спасут нас Всеединые!

— Да что не так!? — не на шутку перепугалась Сания. Похоже, мой внешний вид сейчас оказался весьма красноречив.

Я приложился к кувшину с молоком, так как горло в один момент пересохло, будто мне вновь довелось провести трое суток в пустыне.

— Этот безумец собирается открыть братьям дорогу в наш мир!

Когда я, уже глубокой ночью, вернулся обратно в комнату, предоставленную нам Мади, Сания не спала. Девушка сидела у окна и любовалась мириадами нереально ярких звёзд.